110/155

第110話『青の街、静寂のささやき』

「うわぁ……！」

水の都《エルグレア》を目の前にして、俺は思わず声を漏らした。

四方を運河に囲まれたこの街は、白と青を基調とした建物が美しく並び、水路を小舟が静かに渡っていく。

「砂漠のあとだと、天国みたいだな……！」

「水と魚と花の香り……すごい……！」

リリィが嬉しそうにスカートをひるがえし、水路沿いを跳ねる。

エリュも目を細めながら、「……ここまで湿気が心地良いとは思わなかった」と、いつになくリラックスした様子だった。

そして――

「ヨシオ！見ろよ！名物の《巨大たこ焼き》だってよォ！！」

ウケールが水辺の屋台に全力ダッシュしていた。

「……あいつはいつも全力だな」

「まあ、元気なのはいいことよ」

エリュとリリィが肩を並べて微笑む姿に、俺はほんの少しだけ、安心する。

セレナとの戦いのあと、エリュの表情は柔らかくなった。

以前のような孤高さではなく、今はほんの少し、寄りかかってくれている気がする。

そしてリリィも――どこか、言葉にできない“焦り”のようなものを感じていたけど、今は落ち着いているようだった。

「ね、ヨシオ」

「ん？」

リリィが水辺に腰を下ろして、足をちゃぷちゃぷと水に浸けた。

「このまま……ずっと旅が続けばいいね」

「……終わってほしくないってことか？」

「うん。だって、ヨシオたちと一緒にいられるから」

リリィは、小さな声で続けた。

「私ね……ここに来てから、なんだか懐かしい気がするの。見たことないはずなのに、水の匂いが落ち着くっていうか……」

「それ、前世の記憶とか……？」

「わからない。でも――この街に“何か”ある気がするの」

俺はその横顔を見て、ただ頷いた。

「じゃあ、調べようぜ。今度は戦うためじゃなくて、誰かの命令でもなくて――自分たちの足で」

「……うん」

リリィの目が、嬉しそうに細められた。

---

◆その夜――

宿屋の中庭で、エリュが一人、星を見上げていた。

「……やっぱり、ここにも魔術障壁の痕跡がある」

俺はそっと近づく。

「エリュ」

「……ああ。起こしたか？」

「いや、なんか……眠れなくて。エリュこそ、平気か？」

「少し、考え事をしていた」

エリュは夜風に髪をなびかせながら、俺のほうを見た。

「セレナの言葉が……どうしても気になる。運命からは逃げられない、と」

「でも、お前は逃げなかったじゃないか」

「そうかもしれない。だけど……怖いんだ。もしまた、誰かを守れなかったらって」

「エリュ……」

俺は迷いなく言った。

「俺たちは、お前に守ってほしいなんて思ってない。お前が一緒に笑ってくれたら、それでいいんだよ」

エリュは少しだけ目を見開いた。そして――小さく、笑った。

「……お前は、ほんとに変わったな」

「お前もな。笑うようになったし」

「……そうかもな」

そのときだった。

風が止まり、夜空に浮かぶ月の輪郭が揺れた。

「魔力の揺らぎ……？」

エリュが即座に身構えた。

「なにか、来る――！」

街の中心、運河の水が一斉に黒く染まり始める。

その水面から、赤い目をした影が現れた。

「……またかよ、せっかくの休暇が……！」

俺は剣を抜いた。

リリィ、ウケールも駆けつける。

「ヨシオ、あれ……“人間じゃない”よ！」

「なんかヤベーぞ！魔素の塊が泳いでる！！」

その正体は、“魔水の亡者”――

かつてこの都を呪いの魔術で包んだという、封じられた存在だった。

「ヨシオ、戦うわよ……！」

リリィが雷を纏い、エリュが呪文を構え、俺は剣を握る。

戦いは、また始まる――

「面白かった！」

「続きが気になる、続きが読みたい！」

「今後どうなるの!!」

と思ったら

下にある☆☆☆☆☆から、作品への応援お願いいたします。

面白かったら星5つ、つまらなかったら星1つ、

正直に感じた気持ちでもちろん大丈夫です！

ブックマークもいただけると本当にうれしいです。

何卒よろしくお願いいたします。

あと、感想も書いてくれるととても嬉しいです！