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第十六話　こぼれ話　②　守らなければならない。

カードゲームのイベントがあったり、ワイバーンが着たりと昼間は色々あったが、深夜になるといつものように街は静まりかえっていた。

ある家の屋根裏では、無遠慮に入りこむ月の光がベッドで横になる兄弟を照らしている。

目を閉じる弟の隣で、月の光から目を逸らすように兄は天井を睨んでいる。

「…兄ちゃん」

「まだ起きてたのか？明日起きれないぞ」

そう弟をたしなめながらも、自分も目が冴えて眠気など一分もありはしない。

理由はわかっている。

この街中に充満するワイバーンの血と肉の匂いが否応がなく兄弟の本能がくすぐるのだ。

だが、これだけならまだ我慢できた。

困ったことに理由はもう一つあり、そちらがなんとも頂けない。

そいつは、心の奥底の衝動を強制的に膨らませれくる。

どこか馴染みがあって、霧のように思考を覆い隠す不思議なマナ。

幸いそれは、何かしらの意図があったわけでは無く、ただ漏れ出たというだけのモノだったようで、オレはなんとか抵抗する事ができた。

だが、まだ幼い弟は強く影響を受けてしまった。

「兄ちゃん、なんか美味しそうな臭いがするね」

「駄目だ。我慢するんだ。オレ達はもう人間なんだぞ」

「…うん」

「明日、仕事が終わったら兄ちゃんと一緒に牛丼食べにいこうな」

「…うん。わかった」

兄は弟を頭から強く抱きしめると、何かから逃げるようにギュッと目を閉じた。

守らなきゃいけない。

守るんだ。あらゆるものから…

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