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「エヴェリーナ！ 貴様、カミリアに嫉妬して、私の見えないところで散々嫌がらせしてきたそうだな。お前のような女を妃にするわけにはいかない。婚約は破棄させてもらう！」
王宮で行われたパーティーの最中、ジャレッド王子は私の目の前で聖女カミリアの腰を抱きながら、怖い顔をして言った。
なんでも彼は私との婚約を破棄し、新たに聖女カミリアと婚約をし直すらしい。
予想通りの光景だ。
いや、記憶通りと言うべきか。
二度目のことなので、前回のように動揺はない。私はただジャレッド王子と目を潤ませて彼にしがみつくカミリアをじっと眺める。
「カミリアが涙ながらに教えてくれたんだ。お前に階段から突き落とされたり、取り巻きを引き連れて暴言を吐かれたりしたと……。聖女であるカミリアにそのような非道な行いをするなど、とうてい許されることではない。二度とカミリアに近づくな！」
王子はペラペラと言い募り、なかなか私に口を挟む隙を与えてくれない。
私の答えはすでに決まっているのに。
「わかりました。婚約破棄、謹んでお受けいたします。カミリア様にも近づきません。お二人とも、どうぞお幸せに」
私がにっこり微笑んでそう言うと、王子もカミリアも、周りの人たちもぽかんとした顔でこちらを見ていた。彼らに向かって頭を下げると、急いで会場を後にする。
こんな所に長居している場合じゃない。私には会いに行かなければならない人がいるのだ。
王宮の廊下を、ひたすら走る。ドレスを着ているせいで速く走れないのがもどかしい。
早く、早く行かなきゃ。本当に会えるのだろうか。本当にここにいるのだろうか。心臓が痛いほどばくばく音を立てている。
「お嬢様！」
廊下の向こうから、執事服を着たダークブラウンの髪の青年が私を呼んだ。懐かしいその姿に、息が止まりそうになる。
ずっと会いたかった人。本当に会えた。
「サイラス！！」
足がもつれそうになるのも構わず駆け足で近づいて、思い切り彼の胸に飛び込んだ。
「お、お嬢様？ 急に何を……」
「ああ、サイラス。サイラス。会いたかった」
動揺するサイラスに構わず、ぎゅうぎゅう力を込めて抱きしめる。サイラスの声。なんて懐かしいんだろう。目頭が熱くなってくる。
「お嬢様、一体どうなさったんですか。私などに抱きついてはいけませんよ」
「いいじゃない。すっごく久しぶりなんですもの」
「久しぶり……？ 今朝だってお屋敷で顔を合わせたではないですか」
抱き着いたまま見上げると、サイラスは困り顔をしている。私は何も言わず頬を緩めて彼を見つめた。
「エヴェリーナお嬢様、婚約破棄されたのがそこまで混乱なさるほどショックだったのですね。ジャレッド王子、無実のお嬢様に言いがかりをつけて公の場で婚約破棄するなど、絶対に許せません……！」
サイラスは唇を噛みしめて悔しそうに言った。私は笑顔で首を横に振る。
「いいえ。婚約破棄のことなんて全然気にしてないの。私、もう間違わないわ」
「しかし……」
「せっかくやり直すチャンスをもらったんだから、婚約者に捨てられたことも、冤罪をふっかけられたことも気にしないことにする。私、今度の人生ではあなたに恩返しするために生きるから！」
「えええ……？」
サイラスは目をぱちくりして呆然としている。私はそんな彼の表情を見られることすら嬉しくて、ただにこにこ笑っていた。
