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5、広場にて

　チェルシーが視察がてら町を散歩していると、広場に人だかりが出来ていた。

　チェルシーは人混みをかき分けて、その中心を見るとハリス・ヘイゼル嬢が二組の夫婦と子ども一人を相手に、話をしている。

　話の内容はこうだった。

「それでは、子どもの手を引き勝った方が、親だと認めます」

「はい」

子どもは両方から手を引っ張られて叫んだ。

「痛い！！」

　それを聞いた片方の親が手を離した。

「それでは、手を離した方が本当の親とします。我が子の痛みに耐えられない心の持ち主だからです」

　得意げなヘイゼルに、チェルシーは待ったをかけた。

「ヘイゼル様、ここだけの話でしたら、いくらでも取り繕うことができますわ」

「チェルシー様？　それでは、どのように解決致しますの？」

「簡単なことです。お子様を孤児院の世話係として、住み込みで雇わせて頂きますわ」

　ヘイゼルは驚いた。

「親から子どもを離すのですか？」

「ええ、子どもの毒になる親も世の中には多数いらっしゃいますわ」

　チェルシーは冷淡に話し続けた。

「孤児院では文字の読み書きや、仕事のやり方を教えておりますから自立することができますわ。それに温かい家庭とはどのようなものかも知ることが出来ますし」

「神は見ております。チェルシー様がそうおっしゃるのなら、私はそれに従いますわ」

　ヘイゼルは静かに頭を下げた。

「頭を上げて下さいませ、ヘイゼル様」

　チェルシーは信心深く素直なヘイゼルのことは嫌いではなかった。

「それでは、チェルシー様の指示に従い、孤児院で世話係を務めさせて頂きます」

　子どもと親は頭を下げた。

「それでは、ごきげんよう」

　チェルシーは、くるりと背を向けて館に戻っていった。