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転生怪夢

　その日、ホノミス皇太子・クラヴィスは、夢の中を彷徨(さまよ)っていた。

　聞き覚えのない声が、ひとつ、またひとつと体の中を通り過ぎて行った。

『あいつも、お前がやったのか？　どういうことだ！？　ヌール、俺たちは、仲間ではなかったのか？』

『愛しいタジニウス……貴方にだけは、本当の私を見て欲しいの。私は、ミルセリア。誰よりも貴方を愛し、誰よりも貴方に相応しい相手。だから、私達はずっと離れられなくなるの』

『愛しているだと？　馬鹿な！　ならば、何故こんな事をした？』

『わからないの？　うふふ、だからこそよ。さようなら、タジニウス……そして、ようこそ、私のタジニウス』

『駄目っ、逃げてえーっ！！』

『ええい、小娘が！　お前ごときが、私の邪魔だてをするか！』

『ヌール！　貴様ぁ、ムルスまで！！』

『ゲホッ、……何故なの？　タジニウス、私はこんなにも、貴方の事を愛しているのに……』

『黙れ！！　お前に、愛を語る資格があるのか？　ムルス、俺などのために……』

『そんなに悲しい顔をしないで、タジニウス。あたしは……最後になって、やっと、あなたの隣りに立てて嬉しかった』

　クラヴィスは、不快な感覚を覚え,荒野に立っていた。

　じっとりと、ねっとりとした血が全身にまとわりついている様だった。

　目の前には血の海が広がり、凄まじい形相をした女が横たわっていた。

　その直ぐ脇で、無骨な男が小柄な少女を抱きながら、泣き崩れていた。

「ムルス！　返事をしてくれ、ムルス！！」

（ムルスとは、一体誰のことだ？）

「何故だ！　何故、お前が命を散らさなければならなかった！！」

　クラヴィスは、その場を立ち去りたいと思った。しかし、両足が、動かなかった。　

（ここは、何処なんだ！　父や妹(シルフィエッタ)は、いないのか？　オウル団長は？　竜騎士(ドラグーン)のネルセンは？　いや、それ以前に、私は誰なんだ？）

『ごめんなさい、クラヴィス。ムルスの血は、貴方を苦しめる事になるかもしれない』

　顔をあげると、そこには、美しい女性が立っていた。透き通るような青い髪、深海を思わせる紺碧(こんぺき)の瞳は見つめ合うと、引き込まれて戻れなくなってしまいそうだった。

『彼女は、ムルス・ナージル。私の半身が殺害した少女』

　クラヴィスは、隣り合う相手が、人ならざるものであると感じ取っていた。

『全ては、私のせいなの。私がひとりの男性を好きになってしまったからなの』

　大きな肩を震わせる男を見つめながら、クラヴィスは呆然と立ちつくしていた。

『私の半身は……ううん、私はね、人を愛するという事がどういうことかわからなかったの。だから……大事なものを自分のものにしようと思ったの』

　愛を切望したものが、行きついた先は？

『命を奪うこと――心臓(だいじなもの)を食べることで、ずっと、一緒にいられると思ったの』

　愛を懇願したものが、手に入れたものは？

『悲しみだけ――ただただ、深い悲しみだけ』

　青髪の女性は、クラヴィスを抱き寄せていった――

『ずっと、ムルスに謝りたかったの。ごめんなさい……本当に、ごめんなさい。クラヴィス、この先、貴方には、苦しみや悩みといったものが待ち受けているかもしれない。だけど、忘れないで――』

　その身体は、次々と瑠璃色の蝶へと姿を変えていった。

『私は、貴方の事を見守っているから』

「待ってください！　あなたは一体？……」

　気が付くと、クラヴィスは小部屋の椅子に座っていた。傍らには、父・ロミオスの寝台があった。

「夢か……それにしては……」

　包まれたその肩に、先程の女性のぬくもりが未だに残っているようだった。

　椅子から立ち上がろうとして、クラヴィスは驚いた。意識を失っていた、父・ロミオスが目覚めていた。

　ロミオスは、無言で天井を見つめていた。

「父上！！　お目覚めになられたのですか！？」

　永い眠りから覚めた王は、クラヴィスの問いかけには答えず、一点を見つめたまま声を発した。

「クラヴィス、お前に話しておかなければ、ならないことがある」　