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汰介の過去2　<幼少期編２>

僕には親友がいた。名前は名乗らず、ただ「フロウ」と呼んで欲しいとだけ言われた。フロウは一年生の頃から仲良くしてくれている。

この頃に至っては小学生とは思えないほどに気遣いが丁寧だった。

ヒソヒソ話を見かけたら少しテンション高めで話を振ってみたり。相談に乗ってくれたり。その後に彼がなんと言われているかも僕の耳には入っていた。それでも彼はその気遣いをやめなかった。

訳を聞いても、押し黙るだけで何も教えてはくれない。そんなところまで気を使わなくてもいいのに。

６年生にもなって、卒業を近く控えたある日。

僕はとうとう１年半片思いしていた子に想いを伝えるべく、放課後その子を呼び出すことにした。その日は小テストがあったらしいが、全て空白だった。

後日家に帰ってから母親に死ぬほど怒られたのはまた別の話。

待ちに待った放課後。体育館の裏で待ち合わせ。

足取り軽く体育館に向かっていると、聞こえてきたのは数人ほどの高めの笑い声。

「ところでさ、あんた今日呼び出されてなかったっけ？」

「あーあのうるさいやつ？いいんじゃない？すっぽかしちゃえば」

「やだ〜ｗ最低〜ｗ」

「だってどうせ告りに来るんでしょ？あんなん彼氏とか無理ｗｗ校長と将来結婚した方がマシｗｗ」

「ひっどぉ〜ｗｗ」

足が止まった。回れ右の態勢をとったが直立に戻った。

このまま帰ることは僕の良心が許さなかった。

その後の記憶はない。おそらく目的は果たしたのだろう。

次の日になってもその子らは何も言ってこなかったから。

春は別れの季節。桜と共に地面に落ちるのはしょっぱい水滴だった。