SNSにはご用心

作者：よこすかなみ

「他校の彼氏が、浮気しているか調べて欲しいの」

　生まれて十六年。探偵業を開いた覚えはない。

　──ただ、頼み事を断るのが苦手なだけだ。

　同じクラスの木村里帆が突然、冒頭のような台詞をぶつけてきたのは、昼休みのことだった。

「……なんで僕？」

　木村と、とりわけ仲が良い訳でもない。

　彼氏の浮気相談を持ちかけられるような間柄では、ないはずだ。

「河野雅樹、同じ中学でしょ」

　なんで知ってる。

「でも、僕、河野とそんな喋ったことないよ」

「それくらいの関係が一番調べやすいじゃない」

　全く引く気がない木村。

　……困った。

「……ちょっと一緒に来てくれる？」

　困ったらいつでも頼ってね、と微笑んでくれた従兄弟が僕にはいるのだ。

　今がその時だろう。

　僕たちは屋上へ向かった。

　屋上の扉を開けようとしたら、ガッと何かにぶつかる手応え。

　わずかに開いた扉の隙間から覗くと、屋上側で男子生徒が倒れている。

「和哉くん」

「んぁっ！？」

　昼寝を満喫していた彼は飛び起きて、こちらに振り向いた。

「祐希じゃん。どうしたの？　浮気調査でも頼まれた？」

　なんで知ってる。

「……誰、この人」

　ドアを開けてくれる和哉くんと、怪訝そうな木村。

「藤和哉くん。三年生で、僕の従兄弟。頭が良いから、協力して貰おうと思って」

「藤和哉でっす。和くんでいいよ」

　和哉くんはウインクで星を飛ばす。木村は飛んできた星を手で払い除けた。

「で？」

　和哉くんの視線に僕は答える。

「僕もまだ詳しく聞いてないんだ、木村、話してくれる？」

　木村は頷く。僕らは屋上の隅で輪になって座り込んだ。

「彼とは、一ヶ月前の合コンで知り合ったの。隣町の高校の、河野雅樹っていうんだけど……」

「合コン！？　いいなぁ〜！　今度やる時は僕も呼んでね」

　和哉くんの茶々入れを無視して、木村はスマホを取り出して写真を見せた。

　画面には、カフェのような場所で、コーヒーが乗ったお洒落なテーブル越しに、スマホ片手でこちらに微笑む河野。

　カフェデートで彼氏を撮影した写真か。彼女にしか撮れないやつだ。男同士でこんな写真、撮らないもん。何が悲しくて男友達のキメ顔を撮影せにゃならんのか。

「最近、連絡取れないことが多くなって……。誰と浮気しているか調べて欲しいの」

　思い違いの可能性はゼロで、浮気確定なのか？

「そんなの、自分で聞けば……」

「それで別れることになったらどうするの」

　睨まれた。僕は口を閉ざす。

「本人に直談判するなら、私の名前は出さないで」

「見返りは？」

　木村の一方的な要求の数々に、和哉くんが値踏みするように返した。

　木村は和哉くんとしばらく目を合わせた後、

「……合コン、セッティングします」

「おっけぇ、やろう」

　和哉くんが、パチンと指を鳴らす。

　安いなぁ、和哉くん。

「じゃあ、連絡先交換しよう。赤外線でいい？」

「赤外線！？」

　木村の大声が空に吸い込まれる。

　このご時世にガラケーを取り出す和哉くんに、木村はシーラカンスを発見したかのような面持ちだ。

「……メッセージアプリとかは……」

「あぷり？　あぁ、良い匂いだよね」

　それはポプリだ。

　知ったかぶる和哉くんにため息をついてから、木村はガラケーを奪い取り、連絡帳に自分のメールアドレスと電話番号を登録した。

　放課後、僕は和哉くんと校門前で落ち合った。

　丁度今日が河野の部活がない日で、最も浮気が疑わしい日らしい。僕らは彼の高校の前で待ち伏せして、尾行する算段になった。

　隣町の高校に到着すると、タイミング良く、河野が校門から出て来た。

　女子と一緒に。

　……これって、証拠写真とか撮った方がいいのか？

「いや、しばらく追いかけよう」

　和哉くんに制され、僕らはゆっくりと彼らの後を追う。

　女子と手を繋いで下校なんて、羨ましい限りだ。どうして僕は今、従兄弟の男と二人きりで男女の背中を追いかけてるんだろう。悲しくなってくる。

「祐希、失礼なこと考えてない？」

「和哉くんはイケメンだなぁって考えてた」

　勘の鋭い和哉くんを適当に誤魔化すと、満更でもない顔になった。ちょろくて助かる。

「あ、河野一人になった」

　河野の浮気相手は、河野に手を振って、駅前の予備校に入って行く。河野はそのまま駅へ。

「よし、面倒だから直接聞こう」

「えっ」

　和哉くんは駆け出し、河野に声をかけた。

　翌日の昼休み。僕と和哉くんは、屋上に木村を呼び出した。

「早いね。昨日の今日で、もう浮気相手が誰か分かったの？」

　木村はニコニコして俺たちを見る。僕たちは真顔のままだ。

「……で、誰だった？　浮気相手。写真があるなら、それでも良いけど……」

「……木村」

　るんるんでスカートのポケットからスマホを取り出す木村に、僕は結論から言った。

「君、ストーカーだろ」

　回想。

「俺が浮気！？」

　河野の大声に、視線が集中する。僕は口に指を当てて、静かにしろ、とジェスチャーした。

　駅前のカフェに三人で入り、事情を説明したのだが――河野はまるで他人事のようだった。

　河野は悪い、と謝ってから、顔の前でブンブンと手を振る。

「ないない！　てか、そんなモテない！　一ヶ月前の合コンも、誰とも良い雰囲気にならなかったし！」

「え、じゃあ、さっき手を繋いでたのは……」

「彼女だけど」

　モテてるじゃないか。

　恋人がいる男子の「モテない」には、殺意が湧いてくる。

「なぁなぁ、彼女と同じクラスなの？」

　そんな僕を無視して、和哉くんはテーブルに身を乗り出し、恋バナを始める。

「いや、先輩だよ」

「先輩と、どうやって恋に発展すんの！？　俺も後輩と恋したい〜！」

　めちゃめちゃ楽しそうな和哉くん。

　和哉くんに促され、照れ臭そうに河野が惚気てくる。

「家が近所でさ、犬の散歩してる時に偶然会って、話したら趣味とか共通点が多くて……」

　そのままその気になって、告白したってか。

「えぇ〜！　そんなんもう運命じゃん！　現実にあるんだ、そんな話〜！」

「やっぱ運命だよな！　俺もそう思う！」

　キャイキャイ盛り上がる二人と反対に、僕の体温はどんどん冷めていく。

　……いいなぁ。

　じゃなくて。

　頭を横に振って、気持ちを切り替える。

　彼が先輩と恋人関係なら、木村は？

　木村は、河野の何なんだ？

「……そのことなんだけど」

　河野がスッと真剣な眼差しに変わった。

「俺、ネットストーカーされてるんだ」

　差し出されたスマホの画面は、ＳＮＳのダイレクトメッセージ。

　好きだよ、愛してる、の羅列。呪い、という単語が並んでいるより不気味だ。

「うわ……」

「ブロックすると逆上させるかもって聞いて、放置してる。相手、捨てアカウントだから、誰かも分からない。最近はログインもしてないし、友達にも俺のことは呟かないように頼んでるんだけど……」

　河野からスマホを受け取って、スクロールさせる。気持ち悪いほど、愛の言葉が永遠に陳列していた。

　ストーカーのアイコンをタップする。プロフィールもＩＤも初期設定のまま。アカウントが作られたのは、一ヶ月前。

　しばらく彼のアカウントをいじっていると、メディア欄から、木村に見せられた河野のカフェデート写真が出てきた。

「えっ、何これ？　なんで自分しか写ってない他撮り上げてるの？」

「あぁ、一時期流行っただろ？　『彼氏とデートなうに使っていいよ』ってタグ。彼女いない時期に、友達とふざけて、どっちが彼氏っぽく撮れるか、撮影し合ったんだよ」

　なるほど……。だから木村はあんなデートっぽい写真を持ってたのか……。

「ねぇ」

　ＳＮＳに疎いせいで、しばらく蚊帳の外だった和哉くんが横から入ってきた。

「これ、どうやってアカウント？　作るの？」

「メールアドレスか電話番号。あとパスワードで……」

　……あ、そっか。

　回想終わり。

「だめだよ、捨てアカウントと本アカウントのアドレス同じにしたら。お陰ですぐ特定できた」

「……っ」

　僕の言葉に、木村は拳を握りしめる。

「これ以上ストーキングするなら、河野も警察行くって」

「…………」

「……やめなよ、こんなことしても河野は木村に振り向かな」

「分かってるわよ！！」

　黙っていた木村が叫んだ。

「やめられなかったの……！　好きな人を知りたいと思うのがそんなにいけないこと……？　私はただ、愛を伝えたかっただけなのに……」

　他にも伝え方があっただろうに。

「なんで素直に正面からアプローチしなかったの？」

　ずっと傍観を決め込んでいた和哉くんが、口を開いた。

「それは……、拒絶されたら、怖いじゃない」

「ストーキングされた河野くんも、怖がってたよ」

　木村はその場で泣き崩れた。

　ひとしきり泣いた後、木村は自分の行動を悔やみ、もう河野には近づかないと約束した。

　思い返してみれば、僕が河野と同じ中学だって知ってたのも、河野を調べ尽くしてたからだったのか。

「……彼に、ごめんなさいって伝えておいて。それと、二人も、迷惑かけてごめんなさい」

　木村は、ぺこり、と丁寧に頭を下げた。

「……だめだね、私……」

「だめではないと思うけどなぁ」

「え？」

　鼻を啜りながら涙を拭う木村に、和哉くんが微笑みかける。

「だって、こんなに一人の女の子に好きになって貰えるなんて、俺なら嬉しいよ」

　あぁ、そうだ。この人、後輩と恋したいとか言ってたなぁ。

「だからさ、木村さん」

　和哉くんは、木村の前に跪いて、手を差し出した。

「俺で良かったら、付き合わない？」

　頭を抱える僕。ぽかんとする木村。

　しばしの沈黙の後、木村も和哉くんに微笑み返した。

「お断りします」

「……同じストーカーでも、こうも結末が違うと同情しちゃうよね」

　帰り道、コンビニで買ったチョコを口に放り込みながら、和哉くんが呟いた。

「どういうこと？」

「ストーカーは二人いたってこと」

「え」

　僕は驚いて、貰ったチョコをそのまま飲み込んでしまった。

「なんでそう思うの？」

「河野くんのアカウント見てた時、他の端末からのログイン履歴があったよ。最近ログインしてないって言ってたのにね」

　ＳＮＳやってないくせに、ログイン情報の意味は分かるのか。

「つまり？」

「河野くんの彼女も、河野くんのストーカーなんじゃないかって」

　あくまで俺の予想だけどね、と和哉くんは付け足した。

「河野くんの彼女の話、偶然出会ったにしては、都合が良すぎ。あらかじめ、犬の散歩する時間帯とルートを調べておいて、わざと鉢合わせたんじゃないかな。共通の趣味なんて、ネットストーキングしてれば、いくらでも話を合わせられる。これで、運命的な出会いの出来上がり」

　和哉くんは、空になったチョコの入っていた袋を、ぐしゃりと握り潰す。

「だから、俺らが何かしなくても、河野くんの彼女が、ネットを使って木村さんに制裁を加えていたかもね」

「じゃあ、僕らがやったことって、河野をストーカーから守ったんじゃなくて……」

　木村を守ったってこと……？

「どちらかと言えばね」

　和哉くんは夕日に向かって、大きく伸びをした。

「……女子って怖いね……」

　僕の呟きに、和哉くんはチラリと僕を見て、笑った。

「それでも俺は、彼女が欲しい！」