８「天笠愛翔２」
引き分けたが、私はさらに一歩この○×ゲームの真髄に近づいた。
「今度こそ、勝つ！」
私はまたエントリーした。
今度は私の先攻。
先攻は先に会場に着いた方がゲットできる。
【盤面】
＿＿＿
＿○＿
＿＿＿
↓
【盤面】
＿＿＿
×○＿
＿＿＿
相手はちょっとかっこいい感じの若い男だった。
もちろん私は、絶対に男に媚びないっ！
私は×を書き入れた。
【盤面】
＿＿＿
×○×
＿＿＿
「へー、知ってるんだ。じゃあ引き分けだね」
男は言った。
【盤面】
＿×＿
×○×
＿＿＿
↓
【盤面】
＿×＿
×○×
＿×＿
↓
【盤面】
あ×＿
×○×
＿×＿
「もうどうしようもないでしょ？ ささっと引き分けしよ」
何でもないことのように“あ”を書いて、男は言った。
そして。
【盤面】
あ×△
×○×
△×○
また引き分けとなった。
「クソッ、絶対引き分けになんじゃねーか！？」
だが、私はエントリーを繰り返す。
なぜなら、まだあのハゲおっさんみたいな雑魚がいるかもしれねーから。
そして――時間が経てば立つほど、弱い奴は消え、強くなかった奴もゲームの真髄に気付いてしまう。その前に勝つ必要があった。
――またも引き分けだ。
スマホで戦績を確認すると、５戦５引き分けだ。
「まだだ！ たまたま強い奴と当たってただけだ！」
私はエントリーする。そして、表示された会場へとダッシュで向かった。
６戦目。後攻を引いた。初戦以降初めての後攻だ。
後攻は不利だが、どうせ引き分けだ。次のゲームで先攻とって、雑魚狩りしよう。そう思った。
【盤面】
＿＿＿
○＿＿
＿＿＿
↓
【盤面】
＿＿＿
○×＿
＿＿＿
相手が辺スタートなことに若干疑惑を持ちつつ、あまり考えずに中央に×を書いた。
【盤面】
＿△＿
○×＿
＿＿＿
↓
【盤面】
＿△＿
○×＿
＿あ＿
私はあんまり深く考えずに、“あ”を書いた。
「ふはははははは！ 雑魚め！」
ロン毛の若作り感ある男が、いきなり高笑いしてきた。
――デジャブだ。
これはあの時――初戦でおばさんにやられた展開と同じ。
私の危機感は瞬時にＭＡＸとなった。
【盤面】
＿△＿
○×○
＿あ＿
「これで俺の勝ちだ！」
ロン毛は高らかに宣言してきた。
「え、なんで……？」
でもあのときのおばさんの時と違って、すぐに何がヤバいのか分からなかった。
「仕方ない。説明してやろう。この状況、君がどこに何を書いても、次の俺様のターンで絶対に３つのマークの内、一つを揃えることが出来る。そういう状況なんだ」
「３つのマーク？」
「○と×と――そして『悪いマーク』だ」
私はその言葉に、聞き覚えがあった。
すぐにスマホでルールを見る。
（ルール引用）
～～～～～～～～～～～～
・丁寧にマークは書くこと。以下のような悪いマークは、○や×とは認識されず、ひとくくりに『悪いマーク』として認識される。
【悪いマークの例】
△ □ 罰 あ ▲ ☆
などなど。
～～～～～～～～～～～～
ああああああ……そういうことか。そういうことなんだ。
ひとくくりに『悪いマーク』として認識される……か。私はこの文の意味が全く分かってなかった。
「つまり、△と□と☆で一列揃えたら……」
「悪いマークで揃うってことだね」
ロングは言った。
「君みたいな若くて可愛い子が、今から死ぬんだ。ぞくぞくしてきたよ。ああ、泣きわめいて、必死に命乞いをして欲しい。何でもするからって」
クソッ！！
改めて盤面を見る。
【盤面】
＿△＿
○×○
＿あ＿
これは……詰んでる。
私はスマホでルールを読み始めるが、何も見つからない。見つかりそうもなかった。ただ時間だけが削れていく。
それは当然だった。この状況は実際、詰んでいる。
現在、ライフ１の天笠愛翔。もっとライフがあればなんとかなるが、たったのライフ１では、本当にどうしようもない状況だった。
本当のルール上の詰み。
そのはずだった。
――天運。
そうとしかいいようがない。
天笠愛翔のスマホに通知が入った。
「え？」
～～～～～～～～～～～～
ライフを１受け取りました
From 志白翔理[0128]
～～～～～～～～～～～～
「ホントに増えてる……？」
私は、誰か知らない人からライフを受け取っていた。
「これならなんとか……！」
私は“行動Ａ”でライフを受け取る。これで合計ライフは３つ。“行動Ｂ”が２回使えるようになった。
そこではたとして気付く――
【盤面】
＿△＿
○×○
＿あ＿
「ダメだっ！ ２回行動じゃ足りない！ なんで！ せっかくライフが増えたのに！ これがゲーム中じゃなければ勝ちだったのに！！」
――天運が微笑む。
さらに、私のスマホに通知が入った。
～～～～～～～～～～～～
ライフを１受け取りました
From 川岸祐子[7840]
～～～～～～～～～～～～
「へ？ ゆ、夢じゃない？」
私はあまりに自分に都合が良すぎる状況に、夢だと疑うレベルだった。
スマホに表示されたライフは４つ――つまり３回行動だ！ これなら、なんとかなる！
同じマークは１ターンに２つ書くことはできるない。逆に言うと、○、×そして『悪いマーク』の３つを一つずつ書くことはできる！
そして――
【盤面】
×△△
○×○
＿あ○
――このゲームの引き分けが確定した。
