『デスゲーム宣告状』～人権を失った者たち～

５「斉藤学３」

　First Stageが始まった途端、俺はメールの内容すら読まずに、スマホからエントリーボタンを押した。

　正直、馬鹿だと思う。

～～～～～～～～～～～～

　あなたの会場はＡ－００です。

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　俺はスマホの地図を見ながら会場へと進んだ。

　同時に詳細ルールも読んでおく。

　会場にはすぐに着いた。

　リング形式で、プレイヤー席２つと、審判席が１つある。審判らしき黒服はすでにスタンバイされている。プレイヤー席も既に誰かが座っている。

「あんちゃんが俺の相手か！」

　相手はハゲのおっさんだった。

「会場はＡ－００、つまり俺とあんちゃんが一番乗りでエントリーした最も男気ある人間って訳だ」

　俺は短い階段を上がって、空いたプレイヤー席に座る。

　座ると眠くなってきた。

「ふわぁ……」

「……あんちゃん、俺を舐めてるか？」

「違うんだ。２徹してて、眠いんだ」

「ははは！　２徹か、そうか。若いな。俺くらいの年になると、１徹でもキツいぞ」

　周りを見ると、俺たちの観戦をしようとしている輩が無茶苦茶いる。

　まあ普通の神経なら、いきなりこんな負けたら即死のゲームやるはずないよな。

　というか馬鹿だと思う。

　でもいいんだ。俺はもう、最悪死んだら、それでいい。恵麻だって一生、俺の顔を見ずに済むんだ。だから、許して欲しい。

「プレイヤー両名が席に着いたので、これより『負けたら即死！　○×ゲーム』――」

　黒服が言った。

「――先攻『荒木修治』さんにターン。お願いします」

「おう、悪いなあんちゃん、こっち席は先攻なんだ。○×ゲームは先攻有利って知っているか？」

「……○×ゲームは引き分けだろ」

「ふん、だが俺の攻撃を全てかわせるかな？」

　プレイヤーの席の前には、石碑みたいな、小さなテーブルがあった。そこはパネルになっていて、そこに書き込むことでゲーム内の“行動”ができるようだ。

「なんだ、ライフがゼロになるって！　タンマ！」

「おっさん、まさかメール読んでいないのか？」

「読んだわ！　ざっとだが、読んだわ！　なんかえらい小難しく書かれてたから、多少分かってないところがあっただけだわ！」

　おっさんはすぐに表情を変える。

「分かった。まずは行動Ａだ！　で、行動Ｂ！」

【盤面】

　＿＿＿

　＿○＿

　＿＿＿

「ど真ん中、置かせてもらうで。ターンエンドや」

　俺とおっさんの間には、３メートルぐらいのスペースがあり、そこに盤面が表示されている。１マスは１メートル四方で、合計３×３メートルくらいか。観戦しやすいように設計されているのだろう。

（ルール引用）

～～～～～～～～～～～～

　手番プレイヤーは以下の、行動Ａ、行動Ｂまたは行動Ｃを行う。

行動Ａ）ライフを一つ獲得する。（行動Ａは１ターン１度しか行えない）

行動Ｂ）ライフを一つ消費して、何も書かれていないマスを一つ選択し、そこにマークを書き入れる。

行動Ｃ）行動Ｂの後、ターンエンドを宣言することで、ターンを移す。

～～～～～～～～～～～～

　まずは行動Ａを行い、１ライフ回復。

　次に行動Ｂを行う。

　付属のタッチペンでパネルに書き込むと、自分で描いた×が盤面に表示された。

【盤面】

　×＿＿

　＿○＿

　＿＿＿

　その際、『わざわざライフが２→１に減りますがよろしいですか？』と確認画面が表示される親切振り。

　おっさん……まさかとは思うけど行動Ａをやらずに行動Ｂしようとした？

　ルール、読んでなさ過ぎじゃない？

「ターンエンドだ」

「いやー、ホント、あぶなかったわ！　でも結局は俺の有利！　もし負けても恨みっこなしだからな？」

　おっさんは、本当に口が回る。

　俺はさっきからずっと、メールを読みながらプレイングしているが、俺なんかに話しかけて楽しいのだろうか？　とも思う。

　もしかしたら、周りに大勢いる観戦者に気をつかっているのかもしれない。

　おっさんばかり喋りながら、ゲームは進んでいった。

【盤面】

　×＿＿

　＿○＿

　＿＿○

↓

【盤面】

　×＿＿

　＿○＿

　＿×○

　と進んだ。

「あんちゃん、それは悪手だぜ！」

【盤面】

　×＿○

　＿○＿

　＿×○

「ダブルリーチだ！」

――やっぱり、おっさんは分かっていなかった。

　半分自棄になって最初にエントリーしたが、馬鹿を狩れるという点では、悪い選択ではなかったのかもしれない。

「なるほど、おっさんは次の手番で必ず勝てるな」

「恨むなよ？　俺が強かったんだ。そして死ぬのは総理大臣のせいだ。俺は殺人犯じゃねぇ。俺を恨むなよ」

　おっさんは勝った気でいるらしい。

「……その言葉、そっくりそのままおっさんに返すわ。この殺人は俺の罪じゃねぇ」

「あんちゃん、負けるのはあんちゃんだぜ？　２徹で気でも狂ったか？」

「２徹の俺に頭脳戦で負けている気持ちはどうだ？」

「あんちゃんだからな――」

　俺は“○”を書いた。

【盤面】

　×＿○

　＿○○

　＿×○

「なっ！？」

「あのクソ総理に、思考誘導されすぎだ。なぜ、わざわざ一度しか言わないと集中させた上で、口頭で微妙に詳しくない説明しかしなかったか。それを考えれば、メールの文面が一番重要だと言うことは分かったはずだ」

　俺は縦一列に並ぶ○を見た。

　ルールには、自分のターンにマーク３つを一列に並べれば勝ちと書かれている。

　ルールには、マークを書くことを行えると書かれている。

　つまり先攻だから○、後攻だから×というのはなかった。

　あったルールは、○と×はマークであるという文言だけ。

　俺はずっとスマホを読みながら、このルールに穴がないかを確認していた。

「俺は！　俺は死ぬのか！？　嫌だ！　死にたくない！　まだ生きる！　生きる！」

　おっさんは大声でわめいている。

　パン、と乾いた音が響いた。

　同時におっさんは、血を吹き出しながら倒れた。

　どこから撃ったか分からないが、銃で殺されたのだろう。

「Conglaturations！　おめでとう、『斉藤学』さん。報酬のライフ２つを受け取りました。どうぞスマホから確認して下さい」

　黒服に祝福された。

　スマホを見ると、確かにライフが２つ増え、３つになっている。

　とりあえず、生き残った。か……