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第83話「Ruler Of The Battlefield」

読んでくださる方に、合う作品であることを祈りつつ。

　どう？　勝てそう？

　普段なら簡単に聞ける言葉が、こんなに重苦しいと感じたことは、今まで無かった。

　それだけ、妹の眼差しが真剣だったからだ。

　正直、ランキング１００位を切る自分の眼でさえも、気分を悪くするばかりで、その凄さが解らない。

　もちろん、全てを避《よ》け、全てを撃墜しているのだから、その強さを認識することは出来る。

　雅が理解できない凄さとは、その強さのメカニズムのことだ。

　運良く、敵の攻撃が当たらなかった。

　運良く、自分の攻撃が当たっている。

　そんな訳じゃないことくらい解る。

　でも、それは直感的なもので、その強さを説明をすることが出来ない。

　反射神経だけでは言い尽くせない、何かがサーベルタイガーには有る。

　そこまでは感じ取ることが出来たものの、説明できないもどかしさに、東儀雅《とうぎみやび》は苦しめられていた。

　ただ、妹の真剣さから察するに、前回のイベントで『サーベルタイガーは、手を抜いていた』という事実だけは、間違いなかったと確信する。

　つまり、この非公開時代の方が、飛鳥には強く見えるという事だ。

　それもその筈で、この時の刀真は、ＧＴＸ１０００の限界を見極めるべく、全開で飛ばしていたのである。

　せめて、上に在るジオラマでエリアの全体が観れれば、まだ何かを掴めそうな気もするんだけど……。

「す、すみません、スロー再生って出来ないですか？　き、気持ち悪くって……」

　そう言ったのは、顔を青白くさせた安西美羽《あんざいみう》だった。

「あぁ、ごめんなさい、そうよね、速過ぎて気持ち悪いわよね。じゃ、次のデータは、スローで再生するわね」

　だが、２分もしないところで南城紬《なんじょうつむぎ》が、７分を過ぎた辺りで北川紗奈《きたがわさな》がギブアップを宣言する。

「もう、無理……」

　再生が終了したものの、雅には未だ全体像が掴めないでいた。

「安西さん、今の、戦場の全体像って浮かぶ？」

「なんとなくですが……最初に、後方からレーザーが来たのを」と、美羽が戦場を口で再現しようとした時、ラルフが驚いて、それを止める。

「ちょっと待て！　君は、今の戦場を再現できるのか？」

「全部じゃありませんよ。画面に映っていた範囲なら、なんとなくですが、出来そうな気が……」

「それなら、最上階のジオラマを使おう。あれなら、君の頭のデータを入力することで、３Ｄ映像として再現が出来る」

「アレって、そんなことも出来るんですか？」

　と驚く紗奈に、ラルフは少し嫌な表情を見せ「あぁ、ただ、面倒ではあるがな」と答えた。

　最上階、使徒専用会議室。

「さて、エリアは何処だったかな？」

　ラルフが会議室の２００インチのモニタに、サーベルタイガーの戦闘履歴を映し出し、スロー再生をはじめ、どのエリアなのかを探していると、刀真がモニタに映る建物を指差し、そのエリアを答えた。

「スペインだな。あそこに、グラナダ大聖堂が映っている」

　記憶してる癖に、有名な建築物が出るまで、解答を控えるとは、随分と用心深いですね刀真先生。

　心の中で、揶揄《からか》いながら、タブレットを操作し、ジオラマにスペインはグラナダを映し出した。

　ジオラマに身を乗り出して「確か、そこのビルの横から……」と、サーベルタイガーのスタート位置を指し示す美羽に、ラルフは差し棒を渡す。

　美羽は、渡された指し棒を伸ばし、改めて、サーベルタイガーのスタート位置を指した。

「美羽、位置を指したら、手元にあるスイッチを押してくれ」

　美羽がスイッチを押すと、座標データがラルフの使うタブレットに転送され、ラルフはＧＴＸ１０００を配置する。

「この位置の時に、敵がココと……」

　続いて、この時点での敵の配置を美羽が答えようとするも、ラルフが止める。

「美羽、待ってくれ。まずは、サーベルタイガーの行動から追っていこう」

　美羽の指示で、秒単位でサーベルタイガーの座標や角度を配置し、２度目の出撃データ１５分間を４４分掛けて設置した。

　次に、敵の配置を重ねるように置いて行き、映像で再確認しながら、途中、飛鳥も手伝って、ようやくサーベルタイガーの戦闘データが完成したのは、それより、さらに２時間５２分後のことだった。

「１５分の映像の為に、３時間半！　まるでアニメの特典映像なんかでよくある『３分の映像の為に、１万枚描きました』ってのに似てますね」

「そうなんだよ、紬《つむぎ》。だから、昔のデータを３Ｄに変換しなかったんだ。まぁ、サーベルタイガー本人がデータを扱えば、もう少し、マシだったんだろうけどな」

　そんな嫌味を言うラルフに対して『データの打ち込み作業みたいなモンだから、あんま変わらねーよ』と、刀真は心の中で突っ込んだ。

「さて、再生を始めるぞ」

　データ全体の完成度としては、７６％といったところだが、俺の戦闘データとしては９６％、ほぼ再現できている。

　安西は、視野もさることながら、空間認識能力がズバ抜けてるな。

　それだけなら、東儀妹より上かもしれん。

　１５分の戦闘データを観終わって、今度は雅が真剣な面持ちになり、時間が止まったかのように動かなくなる。

　隣の席に居た紗奈が、それに気づき、雅の肩に手をやって話し掛けた。

「どうしたの？　雅、何か解ったの？」

「あぁ、ごめんなさい、ちょっと考え事を……」

　サーベルタイガーの、強さの秘密は理解できた。

　解るには解ったけど、これを飛鳥に言うべきかどうか……。

　それにしても、どうして、このスピードで、こんな真似が出来るの？　

　だからといって、偶然では有り得ない。

　間違いない！

　サーベルタイガーは、戦場を支配している。

読んでくれて、ありがとう。