第48話「謎は全て解けた」
読んでくださる方に、合う作品であることを祈りつつ。
東儀和正は、気になって夜も眠れずにいた。
それは未だ飛鳥から、勝負に勝ったのか、それとも負けたのか、知らされてなかったからだ。
妻、加奈子の目を掻い潜って聞き出そうと、何度も試みたが、なかなか上手く行かず、気付けばもう布団の中。
も、もしも、勝ってたら、幾らまで出してくれるんだろう？
金額によっては、改造よりも……ＩＳＭＯ仕様の方が……、
でもなぁ、娘に１８００万円もオネダリするのは、父親として、どうよ？
でも、一億円って言ってたし、良いんじゃ・な・い・の・か・な？
色々考えている内に、いつの間にか眠っており、気付いたら朝。
早速、飛鳥に聞いてみようと思ったら、土曜日だというのに、朝からクラブ活動で学校に行ったそうだ。
まぁ、いいか、帰って来てからでも。
部室前で虎塚が来るのを待つ間、雅が戦歴をチェックしようと、アプリを起動してみれば、驚くべき数字が目に飛び込んで来た。
「えぇぇぇ～！ ６６位になってる！」
「え？ ６つ上がっただけでしょ？」
「たった１機しか、墜としてないのよ」
「あ、そうか！」
「ヨハンって人、１位だったみたいね」
「お姉ちゃんで６つ上がったって事は、アタシだと、どのくらい上がるんだろ？」
「今、アンタ、確か、６５０前後よね？ 下手すると、１００くらい上がるんじゃない？」
「え！ じゃぁ、ヨハンを２０回くらい墜とせば、３２位に入れるかな？」
「入れるんじゃない？」
午前中、戦歴から色々検証し、お昼過ぎに紗奈が現れ、雅の特訓と調整を４時間ほど行い、１６時に解散となった。
「今日はゴメンネ、折角の休みなのに」
「いいのよ雅、アタシたちで倒すって決めたじゃない。それに部活、楽しいから全然苦にならないわ。それよりさぁ『明日も、よろしくお願いしまーす』って言った時の虎塚の顔！」
「凄～い、嫌そうだったね」
「まぁ、本当なら、今日も明日も休みだからね」
「実はね、雅、一つ、試したい事があるんだけど、今から横浜に行かない？」
「なに？ 学校じゃ駄目だったの？」
「うん、虎塚が居ると不味いのよ」
「え？ どういうこと？」
「考え過ぎだったら、良いんだけどね」
「解った、じゃもう遅いから、ウチのお父さんが車出してくれるなら、行こうか？」
「お願いするわ」
テレビでプロ野球のデイゲームを寝ながら観ていたら、突然、娘からの電話が鳴る。
「ん？ どうした？」
「今から、横浜に行きたいんだけど、車出して貰っても構わない？」
こ、これは、チャンスだ！
やっと、勝ったか、負けたか、加奈子の居ない所で聞ける！
「よし、そ、そこで待ってろ、すぐ迎えに行くから！」
加奈子は、餃子のタネをスプーンで掬い、それを皮で包みながら、慌てた感じで出掛けようとする夫に、声を掛けた。
「どうしたの？ 雅たちを迎えに行くの？」
「あ、あぁ、い、今から、横浜に行くんだそうだ」
「あら？ だったら、横浜で外食する？」
「いやいやいやいやいや、昨日の今日だし、それにもうそこまで準備してるんだ。俺は、母さんの美味しい食事の方が良いよ」
「あら、嬉しい事、言ってくれるじゃない」
「２０時までに戻るようにするから、母さんはそのまま準備を」
「はいはい、解りました。いってらっしゃい」
浮気ってしたことないけど、こんな気分なんだろうか？
そう思いながら、急いで車に乗り込み、心の赴くままにアクセルを踏み込んだ。
１０分もしない内に、校門前で待つ娘たちと合流すると、雅と紗奈を後ろに、飛鳥を助手席に乗せて走りだし、そして、前置きなしに昨日の結果を聞く。
「飛鳥、昨日のヤツは勝ったのか？」
「え？」と、戸惑いながら姉の方を振り返る飛鳥に「お母さん居ないから、大丈夫」と雅より早く、待てない父が答える。
「実は……負けちゃったんだ」
「そ、そっかー、残念だったな……」
サヨナラ、ＩＳＭＯ！
「でもね、３２位以内に入ったら１億もらえるから、そしたら、改造費プレゼントするね！」
「え！ そっかー、いや、いいんだぞ、父さんの車の改造費は、気にしなくてもー」
オカエリ！ ＩＳＭＯ！
お父さん……否定する言葉とは反比例して、声が裏返ってるわよ。
「あ、あのな、じ、実は、父さん、欲しい車が……」
「え？ 改造費じゃなくて、新車なの？」
「た、たぶんな、こ、これを改造するより、や、安く済むんじゃないかな？ってな……」
「幾らなの？」
もぅ、雅さん、そういう鋭いトコ、母さんにソックリだなー。
「せ、せんー、はっぴゃくぅ？」
「え！ １８００万円？」
「あ、ハイ……」
「いいよ、１億入るから」
「わかった、私も半分出すから、お母さんには内緒ね」
「なんて、いい娘たちだー、父さんは嬉しいよー」
普段なら、会話に率先して参加してくる紗奈が、今は思いつめた様子で、外の流れる景色を眺めている。
虎塚に、一体、どんな秘密が？
それに紗奈が、気付いたの？
着いて早々、紗奈はＧＴＭの調整を行い「これを試してみて」と雅に告げる。
そして、その調整は、雅に驚くべき変化を与える。
それはまるで、ピッタリと合った靴のようだった。
「な、なに？ この感じ？」
「お姉ちゃん、凄い、動き良くなってるよ！」
雅は３分でテストを終了し、筐体を降りて、紗奈へと駆け寄った。
「凄い、凄いよ紗奈！ あれ？ どうしたの？」
「やっぱり、そう言うことだったのね……」
「やっぱり？」
「謎は全て、解けたわ」
読んでくれて、ありがとう。
[補足]
ＩＳＭＯ仕様：架空の自動車メーカーの架空の仕様です。日産のニスモ仕様とお考えくださると想像し易いかと。
