第32話「対等な関係」
読んでくださる方に、合う作品であることを祈りつつ。
2018/07/08 ２時 誤字修正
「お前、いい加減にしろよ」
「何が？」
「いつまで、色着けやってんだよ！」
「何で、知ってんの？」
社長権限で、特別にシリアル機を許可したのだが、渡してからというもの、飛鳥はキャラメイクに夢中で、あれよあれよという間にランクは堕ち、ついにシリアル機を回収しなければならない順位まで堕ちていた。
ラルフは、シリアル機を管理している社員に「まぁ、今は色着けにハマッてるみたいだから、それが終われば、あっという間に戻るだろうし、今は勘弁してやってくれ」と言いはしたが、一度は、釘を刺しておこうと、連絡してきたのである。
「そんなの、ログ見りゃ分かんだよ！」
「だってさー、カッコ良く決まってから、出撃したいじゃん！」
「まぁ、解らんでもないが……終わったら、すぐ順位上げろよ！ 解ったな！」
「らじゃ！」
敬礼というよりも、てへぺろ的な表情に不安を感じながら、回線を落とした。
しかし、プレイされないまま、順位は徐々に下がって行き、
「おーい！ テメー、８３２位だぞ！ サッサとやって、６４０以内に戻せ！」
「だって、今、お姉ちゃんの手伝いで、忙しいんだモン」
「手伝い？ 雅のオペレーターしてんのか？」
「うん」
「なんでだ？」
「秘密ですぅー！」
「理由ぐらい言えよ！ シリアル取り上げられないようにしてやってんだぞ！」
「秘密ですぅー！」
こ、このガキ！
とはいえ、飛鳥の才能を認めてるだけに取り上げ難い、シリアル機の管理社員には「今は、オペレーターも覚えてるらしい。まぁ、一日もあれば、アイツなら取り返せるだろうから」と、守って来たのも束の間、あっという間に１０００を超えてしまう。
そして、再び、その許可した社長が直々に、３度目の注意を促す。
「テメー！ いい加減にしないと、取りあげんぞ！」
「えぇぇぇぇ～、タイガーさんは白（ランク外）なのに、機械が家に有るんでしょ？」
「おいおいおいおい、副社長と一緒にしてんじゃねーよ！」
「プロって言ったって、インベイドの社員みたいなモンじゃん」
飛鳥の発言は、的を射ており、ゲームの成績によってお金を支払うとなると、日本では風営法で引っ掛かってしまう為、芸能プロダクションがタレントを雇うように、インベイド社の広報活動する者として雇っているという形で、換金の際、給与として支払っているのだ。
「お前、馬鹿なのに鋭いな」
「馬鹿じゃありませんー！ ちゃんと高校に、う・か・り・ま・し・たぁー！」
「どこの馬鹿校だよ？」
「馬鹿言うな！ 桃李って、立派な名前ですぅー！」
「とうり……どっかで、聞いたよーな……」
深く記憶を探ったが思い出せない、まぁ大した事ではないのだろうと、話を戻す。
「で、なんで、雅のオペレーターしてんだよ！」
「秘密ですぅー！」
「あのさ、お前、この前から気になってんだけど、なんで俺に敬語使わねーんだよ！ 俺、歳上だぞ！」
「じゃ、なんでアタシお客様なのに、敬語で話さないのよ！」
「お前、無料でゲームさせてもらっといて、お客様のつもりなのかよ！ インベイド社とプレイヤーはな、対等の立場なんだよ！」
「だったら、タメ口でいいじゃん」
キィィィーーーッ！
分が悪くなったラルフは、慌てて違う角度から攻める。
「お前、ひょっとして、俺の事、友達だと思ってんじゃねーだろーな！」
「え？ 友達じゃん」
「こ・の・ク・ソ・ガ・キがぁー！」
「クソガキなんて、レディーに失礼よ！」
「はぁ？ おめーみてーな、ション便くせーガキを、なんでレディー扱いしなきゃなんねーんだよ！」
「お下品ねー、これだからゲームやる人は！」
「てめぇー、言って良い事と悪い事あるんだぞ！ ゲームの所為にすんじゃねー！」
「はいはい」
「で、理由は、なんなんだ！ 場合によっては、シリアル機取り上げるの考えてやる」
「仕方ないなぁ～、他の人には秘密だよぉ。ラルさんが、友達だから言うんだからねぇ」
「フを付けろ！ 三文字の名前、略してんじゃねー！」
「なんかねー、リベンジしたいヤツが居るんだって」
「リベンジ？ お前が仇とってやればいいじゃねーか」
「駄目なんだって」
すると飛鳥は、キリッとした表情になり「ダメ！ アタシの獲物なの！ 取らないで！」と、雅の真似をしてみせた。
「って、言われちゃったからさー」
「そいつ、誰だ？ 強いのか？」
「えーっとねー、スカルドラゴンだったかな？ 強さわねー、微妙かなー？」
ラルフは、スカルドラゴンを検索し、そのデータを見る。
「現在、９７位。最高位は……」
３７位？
それを微妙って言うか、シリアルキラー。
刀真との対決が楽しみだな。
「そうだ、お前、ドライバーネーム変えなくて良いのか？」
「んー、シリアルキラーって名前、カッコいいかなって思っててさ。いつでも、変えれるからさー、他に良いの思いついたら変えよーかなーってね」
「ところで、お前、人見知りって言ってなかったか？」
「うん、そだよ」
「どこがだよ！」
「ラルさんが、話し易いからかなぁ？」
「だぁ～かぁ～らぁ～、フを付けろ！」
読んでくれて、ありがとう。
