ゆりちゃんのたまご

作者：素子

　ゆりちゃんは積もった雪におおはしゃぎでした。こんなに雪が降ってみんな白くなるのなんて初めてで、お母さんの手をにぎって近くの公園に足あとをつけに行きました。雪にお日さまがあたるときらりと光って、まぶしくてゆりちゃんは何回かまばたきしました。

　その時、なにかがちらりと目にとまりました。近づいてみると雪のつもったところに、白いまるいなにかがありました。赤い手袋をした手でゆりちゃんはそれにさわりました。

「お母さん、これなあに？」

「え？　たまご、みたいだけどまん丸ね」

　ざらざらしていて白くて、たまごみたいなのにほそながくなくてまん丸です。

　ゆりちゃんはそれを両手でもって、だいじにだいじに家にもって帰りました。

「なんのたまごだろう」

　家にあるずかんを見ても分かりません。お母さんがタオルの上にそれをのせて、下にカイロをおいてくれました。タオルの上にちんまりと、白くてまあるいたまごがのりました。

「お母さん、赤ちゃん出てくるかな？」

「そうねえ……じゃあ、あたためてみようか。時々ひっくりかえして、赤ちゃんが出てきたらゆりちゃんがお姉さんね」

「うん、ゆり、おねえさんになる」

　ゆりちゃんはにこにこして、ほおづえをついてたまごを見つめました。お父さんが仕事から帰ってきて、インターネットでしらべてくれたけど何のたまごかわかりませんでした。

　何回かたまごをひっくりかえして、ゆりちゃんはご飯をたべ、お風呂にはいってパジャマにきがえました。お姉さんになるのだからおとなのはみがきこでも平気です。口の中がスースーするのをがまんして、たまごにお休みを言いました。

　つぎの朝、おきてすぐにたまごのところにいきましたが、たまごはタオルの上にのったままでした。

　ようちえんに行く前にひっくりかえして、ゆりちゃんはバスにのりました。

　ようちえんから帰るとすぐに、ゆりちゃんはお母さんにたまごのようすをたずねます。お母さんはちゃんとカイロをとりかえて、たまごをひっくりかえしていてくれました。ゆりちゃんはひと安心です。

　お母さんはたまごの前にずっとすわっているゆりちゃんに、あたたかいココアをつくってくれました。

「ゆりちゃん、たまごの中の赤ちゃんにお話してあげたら？」

　ゆりちゃんがふしぎそうにお母さんを見ると、お母さんはわらっておなかに手をあてました。

「お母さんのおなかの中にゆりちゃんがいた時、たくさんお話したの。今日はおひさまがあったかだよとか、きれいなお花をみつけたよとかね」

「うん、いっぱいお話しする」

　そう言うとゆりちゃんはたまごにむかって、今日あったことをお話します。ようちえんで雪あそびをしたこと、雪でうさぎをつくったこと、いきをはーっとすると白くなったこと。いっしょうけんめいにお話しました。

　その日もたまごをひっくりかえして、ゆりちゃんはねました。

　何日かたっても、たまごはたまごのままです。うんともすんともいいません。

「お話しがたりないのかなあ？」

　ゆりちゃんはようちえんでならった歌をうたいました。三月になったらそつえんしきというのがあって、ゆりちゃんはこんどはしょうがくせいになるのです。だからようちえんでは一番おねえさんです。歌もまちがえずにうたえます。

　しっている歌をぜんぶうたったら、もうねる時間になりました。

　お父さんがプラスチックのすいそうを用意してくれたので、たまごはすいそうの中にいます。お休みの前にたまごをなでて、ゆりちゃんはこっそりとたまごに話しかけました。

「おやすみ、たまごちゃん」

　ゆりちゃんはその夜、ふしぎなゆめを見ました。光る何かがゆりちゃんのあたまをなでています。ふんわりとあたたかくて、光りがきもちいいのです。どこからかくすくすとわらう声もきこえます。ゆりちゃんもうれしくなりました。

　光るものに手をのばして、いっしょにわらって歌をうたいました。

　そのうちに光りがすこしずつ小さくなります。さいごにもういっかいわらって、光りがきえました。

　朝、目をこすりながらゆりちゃんがみたのは、タオルの上でわれたたまごでした。でもふたをしていたはずなのに、たまごの中にもそとにもなにもいませんでした。

　ゆりちゃんが泣いて、お父さんとお母さんもさがしてくれましたが、とうとう赤ちゃんは見つかりませんでした。たまごのからはだいじにつくえの中にしまいました。

　ゆりちゃんはお母さんといっしょにお買いものにでかけました。もう三月で、雪はすっかりとけてしまっています。

　ふうっとあたたかい風がゆりちゃんをなでました。ゆりちゃんのまわりをくるくると風がまって、スカートがゆれました。どこからかくすくす笑うこえが聞こえたような気がして、ゆりちゃんは目をぱちぱちしました。

　お母さんがコートをおさえています。

「春一番かしら。もうすぐ、春がくるのよ」

　春がきたら、そうしたらゆりちゃんはしょうがくせいです。ランドセルをせおって、しょうがっこうまで歩いていくのです。

　ようちえんの今よりもっと、天気や風となかよしになれそうです。

　ゆりちゃんはまぶしそうに空をみあげました。風はまだつめたいけれど日差しはふんわりとあたたかくて、ちょうどタオルの上のたまごにさわった時のようでした。