DANDY〜恋の行方〜

タイトル未定2025/12/29 21:24

　その週末bar「ジェシカ」のカウンター席に座って、馬場とちはるはそれぞれ頼んだお酒を飲んでいた。

「友光、お前ホント酒が好きだなぁ」

　bar「ジェシカ」に行く前、違う店で食事をして既にアルコールが入っていた。

「日頃の疲れが吹っ飛ぶわ」

　さすがに、頬が赤く染まっていたちはるだったが、気はしっかりしていた。

　ハイボールをゆっくり飲んだ、馬場が言った。

「赤井とスイちゃん、どうなるかなぁ」

「う〜ん。多分無理でしょ」

「なんで、そんなことが言えるんだよ」

「スイは未だにマスターに、未練タラタラだし。赤井は、マスターに嫉妬心むき出しだし」

「赤井が、もう少し大人だったらなぁ」

　馬場の言葉に、ちはるは思わず吹き出した。

「なんだよ？」

「あんたが、そんなことを言うなんてね」

　馬場は、そっと店内を見回した。

　店内は数人の客が入っているものの、皆静かに談笑してゆっくりお酒と食事を楽しんでいた。

　マスターは、馬場とちはるから離れて座っている常連客と静かに話をしていた。

　バイトの流花は、テーブル席の客と静かに話をしていた。

　その静寂を壊すようなヒールの音が鳴り響き、その音は馬場とちはるの近くで止まった。

　馬場とちはるは、何気なく見ていた。

　その女性は、背が高く黒髪ロングヘアだった。

　気が強そうな目つきをした女性は、パンツスタイルだった。

　女性がカウンター席に座るとマスターが、女性の前に立った。

　マスターは、短い声を上げた。

「緑さん」

「二足のわらじ……偵察よ」

「二足のわらじ……」

　マスターは出勤前、緑に言われた言葉を思い出し、ため息をついて言った。

「おまちさんですね」

「おまちさんから聞いた時は信じられなかったけど、本当にお店を持っていたんだ」

「何になさいますか？」

　マスターは、メニュー表を緑にさしだしながら言った。

　緑は、をゆっくり眺めた。

「おまちさんが、言った通りだ。食事が、充実している」

　緑の言葉に、マスターは言った。

「たきさんが作る料理は、どれもお勧めです」

「たきさん……おまちさんの友達ね。そうね。マティーニとクラブサンド」

「かしこまりました」

　テーブル席の客の相手をしていた流花が、戻ってきた。

「クラブサンドを、お願いします」

「はい」

　マスターから注文を受けた流花は、厨房に入って行った。

　マスターが作ったマティーニを、緑が飲んでいた時、ちはるは緑を見ながら、マスターに声をかけた。

「マスターお知り合い？」

「えぇ、まぁ」

　マスターは、曖昧に答えた。

　さらに、マスターに聞こうとしたちはるをさえぎるように、緑が言った。

「マスターマティーニ、もう一杯」

「かしこまりました」

　マスターは、マティーニを作る準備を始めた

　ちはるは、真っすぐ緑の方を向いて名乗った。

「初めまして。友光ちはるです」

「どうも」

　ちはるは名乗ったのに、何も言わない緑にちはるは気分が悪くなった。

　しかし反論ができないほど、緑は近寄りがたいオーラを放っていた。

馬場が、そっと言った。

「前に見かけた黒いドレスを着たお姉ちゃんと言い、そこにいるちょい高飛車なお姉ちゃんと言い、マスターの周りは、可愛い子ちゃんだらけだな」

「羨ましい？」

「面倒くさいだろ。自由に、好きなように生きれれば、俺はそれでいい！」

「えらそうに！」

　ハイボールを飲む馬場の頭を、ちはるは軽くつついた。

　厨房から流花が出て来た。

「お待たせしました。クラブサンドです」

　流花はカウンター席に座っている緑の目の前に置いた。

「ありがとう」

　クラブサンドは、ボリュームがあって食べ応えがあった。

「美味しい！」

「良かったです」

　緑はクラブサンドをあっという間に食べ終え、ゆっくりタバコを吸った。

　ホールにいた流花に、馬場は声をかけた。

「シロちゃん、そろそろ帰るよ」

　馬場は会計を済ませ、流花は馬場たちを店の外まで見送った。

　店の外に出ると、ちはるが流花に聞いてきた。

「マスターと親しく話をしていた、高飛車な女は誰なのよ？」

「さぁ。私は、何も知りません」

　流花の言葉に、ちはるは肩をすくめた。

「おい、行くぞ。シロちゃん、ごちそうさま」

　馬場の言葉に、流花は応えた。

「ありがとうございました」

　流花が店内に入って行くと、馬場とちはるは歩き出し、馬場が言った。

「高飛車女のこと、シロちゃんが知るわけないだろ。もし知っていたとしても、シロちゃんが言うわけない」

「わかっていても、聞かずにはいれなかったのよ」

「高飛車なお姉ちゃんが、自分のことを名乗らなかったことを、まだ根に持っているんだな」

　馬場の言葉にちはるは馬場をにらみ、馬場とちはるは、夜の繁華街を歩いた。

　流花は最後の客を送り出し、店に戻った。

　マスターが、看板の灯を消した。

　店内には、マスターと流花と緑の三人だけになった。

　ホールを掃除する流花を見ながら、緑がマスターに言った。

「彼女が、流花ちゃん」

「それも、おまちさんから？」

「ええ、いい子をバイトに雇ったじゃない」

「今じゃ、彼女目当てのお客様が多いです」

「マスター、心配でしょ」

　意味ありげに言う緑を、わけがわからず、不思議な顔をするマスターだった。