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宵　8

お財布から千円札を数枚取ろうとする私を悠さんの手が制する。

「今日は俺が誘ったから、いいよ」

「そんなわけには」

「いいから」

彼も席を立つと大将、おあいそと告げた。

店を出て、悠さんと向き合う。

「ごちそうさまでした。また機会があれば。失礼します」

矢継ぎ早に別れの言葉を告げ、軽く頭を下げる。悠さんの返事を待たず、早足で来た道を戻る。彼がどんな表情をしていたかなんて、全くわからない。

営業スマイル、もう解除してもいいかな？

不意に、肩を掴まれた。

「なあ、待てって」

「待ちません」

顔は、強張ったままだ。泣きそうなのを堪えているから、声が鼻にかかってしまう。

営業スマイルが、復活出来ない。振り返って悠さんの顔を見るなんて、できない。

私の前に悠さんが立ちはだかる。

「家まで、送るよ」

「大丈夫です。ひとりで、帰れます」

「さっきは、ごめん。言い過ぎた」

「謝る事じゃありませんよ。私は、男に襲われたそうな女なんでしょ？」

何とか営業スマイルを復活させ、悠さんの顔を見上げる。

心配そうな顔、しないでよ。

頭の中、ぐっちゃぐちゃだ。