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宵　7

「美咲、俺のこと、ちょっと買いかぶりすぎじゃない？」

「え…十分紳士的じゃないですか」

「こないだはね」

こないだ限定なんですか？と問いたかったけど、こないだの自分がどんなものだったのかが分からないから、やっぱり何も言えない。

「俺じゃない奴の前で酒飲むの、しばらく控えた方がいいかもな」

カウンターに片肘ついて私を見るその目は、少し酔っているように思えた。

「飲む相手が悠さんでも、悠さんじゃなくても、私がしっかりしていれば…問題無いでしょう？職場で飲み会だってあるだろうし」

「そんなに男に襲われたいの？」

「そんなことありません！」

ひんやりとした冷たさを感じる目で見つめられ、胸の奥が締め付けられる。

烏龍茶を一気に飲み干す。

「ごちそうさまでした。大将、美味しかったです。私の分、おいくらですか？」

「…帰るのか？」

「ええ。服はお返し出来ましたし、お腹もいっぱいなので。また会う機会があれば、そのときはよろしくお願いします」

席を立って、保護者対応で鍛えた営業スマイルを発動させた。

気を張っていないと、涙が込み上げてきそうだ。