もふれ！作れ！美食勇者！

料理するスタイル

「さあ、ここですよ」

「おじゃっしまー！」

　独特的な挨拶をしながら、ヒスイは案内されたジェイド宅へと足を踏み入れる。

　ジェイドが借りている家……それは、国のわりと端の方にあった。ぽつーんと一軒家がたたずんでいる。いわく、魔族であることがバレないために、近所に家がない場所を選んだのだという。

　近所付き合いがあるかないかだけで、正体がバレるかどうかの危険性は変わる。

　ヒスイに続いて家に上がるアニーシャは、そんな心配があるならそもそも国内で家を借りなければいいのに、と思うのだが……

『この国のご飯はどれも美味しい。だから、私はこの国で家を借りているのです』

　だそうだ。

　家の中に入ると……男の一人暮らしのわりには、綺麗にしていると、少なくともアニーシャはそう感じた。まあ、アニーシャは男が一人暮らししている家に来たことなんてないのだが……

　ガチャ

「……ガチャ？」

　そこへ、なぜか鍵を閉める音が。ヒスイはアニーシャの正面にいるし、彼女ではない……振り抜くと、そこには玄関の扉を閉め、一人ほくそ笑むジェイドの姿。

「さて……始めましょうか」

　と言い、おもむろに上着を脱ぎ始める……どころか、さらにその先、シャツまで脱いでいく。

「な、あ！？」

　そこでアニーシャは、ようやく事態を理解した。ここは、男が一人暮らししている家……しかも、近所に家はない。近くを誰かが通るかもわからない。アニーシャは男が一人暮らししている家に来たことなんてない……だからか、その危険性について欠落していた。

　修道院で、先輩は言っていた。男は狼だと。二人きりになってはならないと。狼の獣人はそこら中にいるではないか、と返答したら、笑われたものだ。

　その意味は、あとになって聞いた。真っ赤になった。今はまさに、その状態ではないか。正確にはヒスイもいるので二人きりではないが。

　こうして思想にふけっている間にも、ジェイドの素肌は露になっていく。人間と変わらない肌色の肌……程よく鍛えられた、細マッチョな筋肉。思わず見惚れてしまう。

　アニーシャは、婚期が遅れる聖女について思うところはある。仕事は尊敬しているが、それはそれ。こんなところで、しかも魔族相手に純潔を散らすつもりはない。なんとか、なんとかしなければ。

　馬鹿(ヒスイ)は、家の中のものを見るのに夢中なようで、背後(こちら)を機にしようとしない。彼女を連れて、素早く逃げる……しかし、玄関の扉はジェイドの背後。半裸になった男の横を潜り抜けていくには、あまりにリスクが……

「ふぁ！？」

　半裸に、ジェイドはなっていた。その筋肉のなんと美しいことか……まるでさっき食べたらーめん(ヒスイいわく)の麺みたいに、つやつやだ。

　なんか変なことを考えつつあるアニーシャへと、ついにジェイドが近づいてくる。

「ひっ……」

　こうなったら、股間を蹴り上げてでも逃げてやる。先輩が言ったいた、男の股間は武器であると共に最大の弱点だ、と。かつて暴漢に襲われた時、そこを握り潰したら逃げ出せることができたという。

　ちなみにその暴漢は、後に性転換したらしい。先輩は言っていた、もげたから女になったと。

「……！」

　来るなら来いと、アニーシャは覚悟を決める。ここで襲われるくらいなら、ジェイドのをもいでやる。

　迫るジェイドは、アニーシャとの距離を縮めていき……手をわきわきさせるアニーシャの真横を、過ぎていき……

「……へ？」

　まさかの展開に、唖然。襲われなかった、よかった……と同時、背後にはヒスイがいることを思い出す。

　まさか、聖女であるアニーシャではなく、勇者であるヒスイから？　そう考えた途端、アニーシャは振り向き……

「料理、開始しますか」

「だね。って、なんでジェイドさん裸！？」

「あぁすみませんお見苦しいものを。私、料理するときはこのスタイルでないと」

　……上半身裸の状態で、エプロンを着用するジェイドの姿があった。俗に言う、裸エプロンである。

「なんで！？」

　聖女であるアニーシャは、それを聞いたことはあっても実際に見たことはない。しかも、それは新婚妻が男を悩殺するためにやるものだと、先輩は言っていた。

　しかし、目の前にあるそれは……聞いたことのあるものとは、まるで違う。そりゃ、料理のスタイルや、趣味は人それぞれではあるが……

「じゃあまずは、この小麦粉に水なんかを加えて、細く長くしていって……」

「ふむふむ」

「あれ、普通に受け入れてる」

　ヒスイは、そんなジェイドの姿に対してなにを言うでもなく、キッチンでさっさと料理工程に入っている。

　私がおかしいのか？　アニーシャは、もう変に考え込むのをやめようと思った。先ほど変な想像をしてしまったのも、疲れているからだ。もうなにも考えない。

「で、これをこうして……」

「ずいぶん手際がいいですね。ヒスイは、料理が得意で？」

「いやー、得意ってほどでは。けど、趣味ではあるから、たまにね」

　ヒスイとジェイドは、楽しげに会話をしながら料理をしている。端からなら、なるほどお似合いの二人にも見える……片方が魔族で、且つ裸エプロンでなければ。

「さあて……そろそろ水を沸騰させとかないと」

「では、火の魔法石を……」

「ノンノン、ジェイドさん。ここで私の魔法の出番ですよ」

　アニーシャは背後で経過を見守る。その視線を背後に受けながら、ヒスイは己の体内の魔力を集中させ、手のひらに火の玉を作り出す。

　わざわざ火を使わせてもらわなくても、これであれば代用できる。この世界では、元いた世界のような電化製品というものは存在しない。

　だから、日常生活にはそれぞれの魔法属性を封じ込めた石、魔法石を使っている。料理の際は、火の属性の魔法石を使うのだ。

　火属性の魔法が使えないジェイドは、火属性の魔法石を常に使っていた。

「っと、沸騰させるための水は……」

「その心配は、ありませんよ」

　ヒスイがキョロキョロしたところで、ジェイドが器を出す。そして、自らの手から水を出していったのだ。

「私は、水属性の魔法が使えます」

「わぁ、すごい！　魔法石いらずだね！」

　水属性と、火属性……二人の共同作業により、ラーメン作りはスタートした。