拳でじゃない、料理で
魔族からのヤジを受けながらも、ヒスイとジェイドは調理を進めていく。
「ねえ、なんか魔王の姿シルエットだけで姿がよく見えないんだけど」
「そういう仕様です」
「ふーん」
そんな会話をしながら、二人はラーメンを作っていく。ヒスイが、三重を出そうと決意するに至った、料理を。
ちなみに料理が出来るまでの間、アニーシャとペイが魔族を飽きさせないためになんかやってくれている。ありがたいことだ。
「ああああの、えっと……」
「はわわわわ……」
「なんだよこの二人、ビビりまくって足が震えてんじゃねえか！」
「ぎゃはは！」
……どちらかというと、遊ばれているだけのような気もするが。
元々、店ではウェイターのような存在だったわけだし、料理は作れないのでやることがない。だから、なんとか魔族に暇を感じさせないために、しているようだが……
聖女であるアニーシャはともかく、ペイにとってはジェイド以外で初めて目にする魔族。しかもこんなにたくさん。もう泣きそうだ。
これは急ピッチで、料理を作らねばならないだろう。そのために……
「この二週間鍛え上げた技を、見せてあげるよ！」
ヒスイはこの二週間、料理のスキルだけではなく、その速度も上昇した。いかにお客さんを待たさないか、それを考えて。
思い出せばほら、懐かしい日々……
「へいお待ち！」
懐かしい日々を結局思い出す暇もなく、とりあえず一人前完成。スールに関しては、実はここに来るまでの間にことこと煮込んでおいたので、味はバッチリだ。
最初の一杯はまず、魔王から。茹でた麺、チャーシュー、野菜諸々を入れ、完成したラーメンを差し出す。
「……なんだこれは」
「ラーメンです」
「食べて見て下さい、魔王様」
魔族にとっては、初めて見るらしき食べ物。それを訝しげに見つめる魔王であるが、ジェイドの進めもあってか、それに手を伸ばし……
「！ あっつぁ！」
「あぁっ、ダメです魔王様！ 箸を使わないと！」
熱々のスープに手を突っ込んだ魔王は、その姿がはっきりしないにも関わらず涙目になっている。瞬間凄まじい殺気が出た。
慌てたジェイドが箸を渡し、事なきを得るが……ちょっとした先制攻撃だと、思われなかっただろうか。
そうか、魔王は箸なんて使わないよな……ヒスイはぼんやりとその光景を。アニーシャはハラハラしながらその光景を。ペイは今にも気絶しそうでその光景を、それぞれ見つめていた。
「ふむ……毒などないだろうな。まあそんなもので、私を殺すことはできんがな」
「やだなー、愛情込めた料理に、そんなもの仕込みませんって。料理への侮辱ですよ」
料理に関して、真摯に望むヒスイ。それは、たとえ人間相手だろうと魔族相手だろうと変わらない。それに、仮に毒なんて仕込んで魔王を殺したとしても……たった四人で、この魔族の軍勢から逃げ切るのは不可能だ。
ヒスイは、確かに戦いに来た。だがそれは拳でじゃない、料理でだ。
「ふん……まあ、食うだけ食ってやる」
腹も減ってるし、と、魔王は不馴れな手つきで箸を使い、麺をすすっていく。なんだかんだ食べてくれるんだとありがたく思いながら、ヒスイはその光景をじっと見つめて……
ズズズッ……
