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パーティで庭から戻った私達は、

リオレイル様がその場で王に求婚して

了承の返事をもらった事を伝え、王が2人の婚約を宣言した。

普通、父親の許可が必要なのだが、

娘がいいと言ったらいいよ～と父はすでに許可を出していたらしい。

公爵家に仕える人達は大喜びしているし、

次男のレオナルドも認めている。

ちなみに、身体強化を使わなければ、

兄であるレオナルドの方が強いのだが、

例え身体強化が使えた所で、

剣術が疎かだと、まともに剣を交じり合わす事はできない。

お互いの努力の能力を認め合い、

リオレイル様とレオナルドお兄様は、

すっかり打ち解けてしまった。

こんな風に、上手くいっているようだが、

この婚約に複雑な思いを抱えているのが1人、

長兄のアレクセイである。

元々、アレクセイとリリアーナは、

シスコン、ブラコンの関係、

周りから見ても、仲が良すぎる兄妹だった。

リオレイル様以上の結婚相手はいない、

そう思っていても、アレクセイはどこか認められないでいた。

リリアーナがアクアマリン王国で王太子妃教育を受け始め、

しばらく経った頃、

アレクセイがアクアマリン王国の王宮にやってきた。

王太子妃確定の令嬢の兄として、

アクアマリン王国では丁重に迎えられる。

そして、アレクセイとリリアーナが並んで座り、

その向かいにリオレイルが座る。

ちなみに、アンナが私の後ろに、

シリウスがリオレイルの後ろに控えている。

「ようこそ、我が王宮へ、

　長旅さぞお疲れの事でしょう」

リオレイルが笑顔でアレクセイを歓迎する。

「リーナの顔を見たら、

　疲れなんて吹き飛んだよ、

　リーナの為なら、世界の果てまでもいくさ」

「まあ、お兄様ったら」

アレクセイはリリアーナを自分の傍によせその腰を抱く。

リオレイルの顔が少しピクリと動いたが、

笑顔を張り付かせたまま対応する。

「リリアーナ、好きなお菓子を用意してあるよ」

リオレイルが告げると、

「どれだい」

とアレクセイがリリアーナに聞く。

「これよ」

とリリアーナが指を指すと、アレクセイがそのお菓子をつまむ。

「はい、あーん」

リリアーナはいつもの事なので、

何の抵抗もなく、お菓子をぱくりと口に含み、

「美味しい！」

と食べる。

そのリリアーナの髪を兄が撫でて、

嬉しそうな顔をする。

「そうだ、あれを」

アレクセイが指示を出すと、

アンナが公爵家に仕えるメイドに指示を出す。

すると、大きなぬいぐるみが運ばれてきた。

パッチワークが美しく、

いかにも手が込んでいるウサギのぬいぐるみだ。

「まあ、ひょっとすると、

　マダム、レティシアのぬいぐるみかしら？」

「そうだよ、大好きだろう」

「お兄様！大好き！！！」

そう言って、アレクセイに抱き着くリリアーナを、

リオレイルが何とか笑顔を保って見守る。

「まあ、ドレスやジュエリーを贈って満足するようではな」

こうして対面は、笑顔で和やかに過ぎたのだった。

まあ、そう思っているのはリリアーナだけなのだが・・・・