赤青鉛筆

第59話

「紅。どうした？」

　玄関にいつまでも佇んだままの私に青が声をかける。二人はとおに部屋の中に入っていた。

「ううん。何でもない」

　慌てて答える。

「ほら、紅おいで」

　こうやっていつも青は私を呼ぶ。少し子供を呼ぶ父親みたいな気がするけど、そんな青の呼び声が私は堪らなく好きだ。

「ほぅら、ベニちゃん。俺の隣りにおいで」

　向かって右側に名取さん、左側に青。名取さんは青との間、つまり真ん中に座るように促し、青は自分の左側、名取さんの反対側に座るように促した。

　勿論私は青の左側に座ろうとしていたのだけれど、その途中で名取さんに腕を掴まれて、強引に真ん中に座らされた。

「ベニちゃんはこ～こ。ねっ」

　呆気に取られていると、左から私を守るように青の腕が私の体に回る。

「お前、それ以上紅に触ったら絶交だかんな」

　絶交って……。青が子供みたいな事を言ってる。しかも本気で。

「紅はここに座って」

　青が指し示したのは、青の胡坐の上。

　そりゃ、二人の時はいいとしてもよ、今は二人きりじゃないのに。

「ちょっとそれは恥ずかしいから、遠慮しとく」

「駄目だ。ここに座らないと危険だから」

　いやいや、名取さんってどんだけ危険人物なんですか。

「どうしても、そこに座らなきゃ駄目？」

　青を見上げて窺いを立てれば、力強く頷かれてしまった。

　見なけりゃ良かった。青の瞳に訴え掛けられてしまったら、こちらが弱い。

　そこに座り直すと、まるでシートベルトのように青の腕が回る。

　名取さんに（会って間もない人に）こんな恥ずかしいところを見られていると思うと堪え切れず、両手で顔を隠した。

「ベニちゃん？」

「はっはい」

　指と指の間から、名取さんにじっと見られているのが解る。

「あのっ、見ないで下さい。恥かしいんですからっ」

「うぉぉぉう、なるほどなるほど。青が好きになるのも解る気がするよ。いじりがいがあって、反応がめちゃくちゃ可愛いっ」

　いじりがいがあるってどういうことですか？　名取さんも青と同じタイプの人ですか？　勘弁して下さい。

「手、出すなよ」

「いやぁ、そこまで言われると、人間だしたくなるもんだよね。ベニちゃん、こっちに来る？」

　名取さんが自分の腿を叩いて、ケタケタ笑いながら言う。

「いえっ。間に合ってますから。お構いなくっ」

　全力で拒否させて頂きました。

　名取さんは一層大きな声を挙げて笑い続けていた。

　……類は友を呼ぶ。

　そんな言葉が私の脳裏を過ぎった。

「そんなに全力で拒否されると傷つくなぁ、俺。繊細に出来てるからさ」

「えっ、あっ、ごめんなさい。傷つけるつもりはなかったんですけど……。でも、やっぱり私は青の所いがいいので、お断りさせて貰います」

　そう言うと、黙って聞いていた青の腕がギュッと強く私を抱き締めた。

「私、やっぱり今日は帰りますね。二人の邪魔になってしまいそうだし」

「紅、邪魔なのはこいつの方なんだよ？」

「もし、仮にそうだとしても、今日の所は帰るよ。明日朝早いし、家帰って寝なきゃ」

　ここにいたら一向に寝られそうにもない。下手すりゃ朝までなんてことになりかねない。名取さんに青の小さい時の話とか色々聞きたいのは山々だけど、今日の所は諦めた方がよさそうだ。非常に名残惜しいけど。

「じゃあ、俺が送ってくよ」　

　名取さんが手を挙げてそう言った。

「却下」

「青、私、名取さんに送って貰うよ。心配いらないよ。うちはすぐそこなんだし、青が心配するようなこと、何かされたら思いっきり叫ぶから。ねっ？」

「解った。紅が言うなら、そうしよう。だけど、今この場所でキスしてくれたらね」

　二ヤリと笑う青が恨めしくなった。青はきっと私が人の前でキスなんてしないと思ってる。わざとそんな難題を突き出して、諦めさせようとしている。

　でも……。

「名取さん、申し訳ないんですけど、暫く目を閉じていてくれませんか？」

　青の友達に見られながらなんて冗談じゃない。

　青が私の発言に、小さく目を見開いた。

「いいよぉ」

　名取さんは軽い返事をして、大人しく目を閉じた。

　私は名取さんが目を閉じたのを確認してから、体の向きを変え、青の方に手を添えた。

「青は意地悪だ」

　私がそう言うと、青はへへっと笑った。

　惚れた弱みというものだろうか。許せてしまう自分がちょっと憎い。

　ちょっと背伸びをして、青の唇にチュッと音を立てた。

「まだ」

　青の催促にもう一度、唇をあてる。

「足りない」

「まだ？」

　頷く青に三度目の口づけを与える。

「全然足りないよ」

　唇を放したその瞬間に引き戻されて、今度は青に唇を奪われた。

　青の施す深いキスに翻弄されそうになりながらも、名取さんの存在をなんとか意識していた。気を抜けば、そこに人がいるということを忘れそうになる。私達二人きりではないのだということを。

　このまま押し倒されて、流れのままに突き進んでしまいそうな濃厚なキスを、私は振り切れずにいた。この場に第三者がいると解っていても。

「……青」

　ほんの少しの合間に文句の一つでもと思うのだが、それを阻止する様に青に呑みこまれる。

「これくらいで勘弁してあげる」

　青が少し頬を染めながら上目がちに私を覗き込む。

　キュンと胸が締め付けられる。

　何か言ってやりたいのに、何か言ってやろうと思っていたのに、青のそんな表情に見惚れることしか出来なかった。

「いやぁ、いいもん見せて貰っちゃったなぁ」

　その声にバッと振り向けば、生暖かい目を私達に向ける名取さんがそこにいた。

　嘘……、目を閉じていてってお願いしたのに。

「おっおっお前っ、みっ見たのか？」

　珍しく青が動揺している、いや、怒りでうち震えているのか。

「えぇ、だってこんな貴重な場面見ない方が馬鹿でしょ。青のキスシーン。俺の永久保存版にしておくからっ」

「……」

　青が俯いたまま何やら呟いたが、何を言ったのかよく聞こえなかった。

「ん？」

　名取さんも聞こえなかったようだ。それもそうか、名取さんの方が私よりも青から離れてるのだから。私が聞こえないのに、名取さんが聞こえていたんだとしたら、どんだけ地獄耳なんだって感じだものね。

「……忘れろっ。今見たの全部、お前の記憶から抹消しろっ！」

「ええっ、やだよ。だって、ベニちゃん、青のキスにうっとりしていて凄く奇麗だったし。普通にしてるとどちらかというと幼い印象を受けるけど、キスをしている時はこう、色っぽいっていうか、とにかく奇麗だった。そんな表情、中々見せて貰えないもんねぇ。これは、保存しておくに決まってるでしょ」

　ぎゃぁっ、何言ってんの名取さん。色っぽいなんて、色っぽいなんて、今まで言われたことないよ。

「名取ぃ。お前を今すぐ抹殺したい。ていうか、この場で抹殺する。いや、その目くり抜いてやる」

　今にも掴みかかろうとする青の腕を引きとめた。

「青、喧嘩は駄目っ。そもそも人がいる前で、キスの催促をしたのは青なんだから、文句は言えないんだよ。見られるのがイヤなら、あんなこと言わなきゃよかったんだ。解った？」

　そりゃ、私だって見られて恥かしいけどさ、こんなとこでキスなんかする方が悪いんだし、見られて文句は言えないんだよ。

　青は悔しそうに唇を噛んでいたけど、私がギュッと腕を抱き締めると、私の頭を撫でてくれた。

　見上げればいつもの笑顔がそこにあって、私はホッとして笑顔を返した。

---

こんにちは。いつも読んで下さって有難うございます。

昨夜、私の住んでいる地域では初雪が降りました。2年ぶりの積雪なんてテレビで言っていたけど、こんなちょっとじゃ、雪だるまも作れやしない。もっと降って欲しかった（お前は子供かって感じですけど）。