エカキ

老婆が腸を描きたいと言い出して……

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　　　エカキ

　　　　　　　　　山中千

　勘太郎は、幸せの家庭を築いていた。

　美樹に言った

「君のことを必ず幸せにするから」

という言葉は真であった。はずだった……。

　あの日のことを今のように思い出す。自分には似合わないほどの綺羅びやかな高層ビルの屋上で、ダイアモンドの指輪を渡した。心臓音のドク、ドクがまるでBGMの如く、彼の全身を包んでいた。

「嬉しい、分かってたはずだけど、とても嬉しい」

と美樹の目には、幸せの雫が溜まっていた。

　ツルリ、と溢れる落ちる涙に高層ビルからの景色が反射した。

　これ以上、美しいものはない。勘太郎はそう考えていた。

　勘太郎と美樹は、高校時代の同級生。その頃は、まさか結婚するだなんて考えは、塵のごとく見えなかった。

　美樹は、高嶺の華であった。クラスのマドンナ。

　当時イケてるグループに属して居なかった勘太郎が手の届くはずのない女神であった……。

　そんな二人が再会したのは、同窓会だった。

　勘太郎は、独身ましてや彼女すらいない状態だった。

　まさか、あのマドンナ美樹も居ないとは……。

　彼女を奥さんにしよう、と勘太郎は狙うことにしたのだ。

　二人の子宝に恵まれた。

　翼と恵。

　妻の美樹に似て、綺麗な顔だった。

　翼は小学校3年生。最近、地域のサッカー少年団に所属した。

　彼はヤンチャ坊主な性格で、スポーツ向きではないか？と思っていた。

　練習ですら負けるとなくほどの負けず嫌いだった。

　恵は正反対に大人しい性格だった。

　よく周囲を把握していて、気遣い上手の女性になると思った。いつも美樹の隣に立って、料理の手伝いをしようとするのだ。二人のエプロン姿が、何よりも微笑ましいと勘太郎は思っていた。

　同窓会で連絡先を交換にこぎ着けた勘太郎は、何度も何度も美樹に告白し、根負けした美樹が

「じゃあ、お金持ちになってよ」

「勿論だ」

　それまで働いていた会社を辞め、自営業をした。それまで営業で培ったコミュニケーション力が活き、勘太郎の会社は飛ぶ鳥を落とす勢いだった。

　そして、はれて結婚することになったのだ。

　ぴんぽーん。ぴんぽーん。

　時刻は二十三時丁度。

　何もかも不気味だった……。

「はい、徳富ですけど」

そこには、一人の老婆がいた。

「あのう、私は画家です」

そうぽつり、と言葉をダンゴムシのように千切れて発した。

「はあ……」

「絵を書かせてもらえないですかね？」

「今は夜遅くなので、遠慮しておきます」

「あの腸を書きたいんです、腸を！」

はあ？ブツリと切った。気色悪かった。

　次の日。

　朝刊を取りに行った。

　そこには、翼と恵の絵があった。

　腹は掻っ切られ、腸が引き摺り出されている。

　なんだ？

　顔は間違えなく、愛する子どもたちだった。

　キャアアアア。

　美樹の叫び声が聞こえる。

「どうしたああ」

駆け寄ると、

「あなた、あなた」

と美樹は怯え、衰弱していた。

　指差した先を見ると、絵と全くもって同じ光景が広がっていた。

　う、うう、と美樹を抱きしめることすら出来なかった……。

　その日から、というもの美樹は日に日に痩せていった。

　食事も、食欲がないと、食べないようになった。

　夜も眠れないそうで、目のクマが墨汁のように黒く塗りつぶされていた。

　心配になった勘太郎は、美樹を心療内科に連れていった。

「何があったんですか？」

と尋ねる主治医に、美樹は、何も答えず泣きじゃくるばかりであった。

　診断が下った。鬱病だと診断された。

　日に日に弱々しくなる美樹はまるで、冬の草木のように萎れていた。

　会社から帰るとあの忌々しい絵描きが、家の前で絵を書いていた。

　ぶん殴ろう、と思った。

　が、そこには美樹が首を吊っている絵が書かれていた……。

　勘太郎は狂ったように、家に入り寝室へ入ると……。

　美樹が、首を吊って自殺していた。

　勘太郎は、泣き叫びながら、キッチンへ行き包丁を手に取った。

　絵描きの老婆を殺した。

　足元にもう二枚の絵があった。

　一枚は老婆自体の死体と、勘太郎の死刑の絵であった……。

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得意分野です！中々自信あります