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二月十四日。
学校では誰もが最もそわそわする日。そう、バレンタインデー。
今までは無縁だった僕も、今回ばかりは落ち着きがない。
なんせ、今日は聖良さんが告白するのだ。
僕の頭の中では、絶対に成功してほしいと思う反面、なんだかモヤモヤする気持ちもあり、矛盾した考えが渦巻いている。
ダメだ、邪念は捨てよう。別に、座禅してるわけじゃないけど。
今日は日曜日。しかしながら、ウチの学校の生徒は部活に勤しんでいる。ウチは強制的に部活動に入らなければいけないので、藍斗も、聖良さんも、僕も学校にいる。多分、学校の敷地内のどこかに藍斗を呼び出して、そこで告白するだろう。
そう考えていると、『告白する』と考えると、やっぱりモヤモヤする。そりゃ、憧れの人が告白するってなったらモヤモヤするけども。
「……ああ、もうっ！」
僕は転がってきた野球ボールを全力で投げた。少しも気持ちは晴れなかった。
「おおっ、ナイスピー！君、良い肩してるね！野球しない？」
「結構です！」
僕は、そのまま、モヤモヤしたまま放課後を迎えた。
結果を報告したいから、待っていてほしいとのことで、僕は教室の自分の席に座っている。周りにはもう誰もおらず、空はだんだんと暗くなってきている。
ちなみに、場所もおしえてもらったが、知ってどうするんだ……という感じだ。
ちなみにちなみに、場所は北校舎の三階の教室。聖良さんが所属する組の教室だ。僕がいるのは南校舎三階で、位置的には直線上にある。そのため、ぴったり見えるのだ。
そのせいで聖良さんがあたふたしているのが見えて、心配でしょうがなかった。
「はぁ……大丈夫かな、聖良さん……」
僕は、胸のモヤモヤを抱えながらいく末を見守ることにした。
「はあ〜ドキドキする……」
私は、胸の前で『佐山君と』作ったチョコを抱き抱えながら、麗乃君が来るのを待っている。
……でも、佐山君という固有名詞が出てくると、こう、胸のあたりがキュッとする。これは、また相談してみないと。
蹲って顔を伏せていると、こつ、こつ、と廊下を歩く音が聞こえてきた。
だんだんと足音が大きくなるにつれて、胸の拍動は強くなり、不安と違和感が私を染め上げる。
なんだろう。本当に、なんなんだろう。
「えーっと……あ、いたいた。聖良さん！」
「ひゃいっ！」
き、来た。来てしまった。
「あ、えと……」
本人を見ると、言葉が出てこなくなってきてしまう。ただ、さっきのようなドキドキは全くない。あるのは、困惑だけ。
「で、どうしたのかな？」
麗乃君が優しく聞いてきた。どう、したんだろう。この後、どうするんだっけ？『佐山君と』考えた作戦は……
その瞬間、再び胸がキュッとした。
本当に、なに？
「え、えっとね……」
気がつくと、僕はずっと聖良さんの方を見ていた。
いつから、だろうか。
気がついてからも、見ていた。
やがて藍斗がやってきた。
すると、モヤモヤが募った。
イライラが昂った。
焦燥が僕を支配した。
暮れる夕日に照らされる彼女をみて、今度は心臓が跳ねた。
今度は、聖良さんがこっちに気づいた。
夕日で、顔がはっきり見えた。
ぼくは、見惚れた。
そして、気づいた。
「憧れ」から、「好き」に変わっていたのだと。
それに気づいた瞬間、僕は走り出していた。
私は焦っていた。
正体不明の感情に身体が乗っ取られた。
彼の方を向けなかった。
背中にチョコを隠したまま、渡せなかった。
言の葉を紡げなかった。
私は解決したかった。
私に起こる不可解な全てを紐解きたかった。
私はふと、外を見た。何故かは分からなかった。
そこには、『彼』がいた。
その姿を見て、全て解決した。紐解けた。
私は、ここにいる彼じゃなくて、向こうにいる『彼』に惹かれていたのだ。
いつからだろう。惹かれて、いたのだ。
そう気づいた瞬間、走り出していた。
階段を降りて、廊下を走る。渡り廊下に差し掛かった。向こうからも、誰かが走ってくるのが見えた。
そうして、足を止めた。
叫んだ。
「「今！やっと気づいた！」」
視線があった。
「「チョコレートを‼︎‼︎」」
息を大きく吸った。
「僕にくれませんか！」「受け取ってくれませんか！」
こうして、高校一年の終わりかけの冬に、春が始まった。
甘酸っぱい恋の始まりだった。
それは––––いつか、僕らのバレンタインに。
