乗り込む！異世界記 ～異世界に召喚される《いく》んじゃない、こちらから向かう《いく》んだ。 偶然巻き込まれる《てんいする》んじゃない、自力で乗り込む《てんいする》んだ。～

パヴォロス 殺し屋編

合流

　治療は終了したため、俺は愛音の膝枕から立ち上がる。名残惜しい気持ちはある。

「在人、まずはこれ。」

　俺の鞄から『有り余れ、血と元気！』と書かれた瓶を取り出す。クルン製の体力回復薬だ。

　ネーミングはともかく味はまあ、栄養ドリンクだ、効果を実感するのはこれからだろう。２人も体力回復のため飲んでいる。さらに『魔力満ち足りていますか？』を飲み始めた。こちらは魔力回復用の薬だ。２人の魔力はケタ違いに多いので、魔力回復よりも、魔法を使ったことでおきる精神的疲労の回復に努めているはずだ。

「よーし、キャノさんたちと合流しに行こう。」

「そうね。」

　才華と愛音は武器を取って立ち上がる。・・・・もう薬の効果がでたのか？いや、それよりも早くネクロマンサーの元へ行きたいのだろう。

「その前にさ、１つ話があるんだけど。」

　２人の顔には疑問が浮かんでいる。だがこれは後回しにはできない。俺は死後の世界とシクの件について２人に説明する。夢みたいな話、作り話みたいな話。でも今はそれにすがりたい。

　俺の話を聞いて２人は黙り込む。

　まあ、胡散臭いし、真実味なんてどこにもない。信じてくれとも言っていない。あわよくば真実であれ、程度に思ってくれればいい。

「だとすると、ネクロマンサーは捕まえたいね。」

「そうね、街にまで連れてきて、魂を開放させたいところね。」

「うん。それか、その術式とかを見れれば、私の手で開放させることができるかも。」

「そうだね。それに。」

　２人は真剣な目つきで話し合っている。

「あの。２人ともなにを」

「なにって、シクの魂を開放させる算段ね。」

「うん。それ以外になにか？」

「・・・・・信じるの俺の話を？」

「うん。」

「信じてるわ。」

　唖然とする俺に対して、２人はさも当然に頷く。

「そうなの？なんで？」

　２人が信じる理由が俺にはわからない。

「こんなときに、嘘を言う理由がないでしょ。」

「在人が嘘を言ってないことくらい分かるわ。自分でも信じきれてない部分も含めて。ね。才華。」

「うん。うん。それに信じる理由が欲しいなら、たった１つ。それは在人だからだよ。」

　腕を組んでうなずく才華。

「私も。それにシクの魂は解放させる。それは変わらないでしょ。」

　愛音も微笑む。・・・・・・・・・・・俺だからか。そんな風に言われても困るが。

「そうだね。」

　俺も頷く。結果はどうなるかともかく、シクの魂は返してもらう。そこは変わらないよな。

「あ、でも１つだけ言いたいことが。」

「なに？才華？」

「シクはネクロマンサーの魔法のせいで仮死状態のほうが、矛盾が少なかったと思うよ。」

「・・・・・・・・。」

　言われるとそうだ。いやでも時間の余裕がなかったんだから、俺の頭でそこまで期待しないでくれよ。

愛音もそのことには気づいていたみたいで、俺の動揺に対して困った顔をしている。どうせ、どうせ、俺なんて。

「・・・・・・・・キャノさんたちのところへ行こうか。」

　切り替えて進むことにした。

「うん。」

「ええ。」

　俺達は地上へ戻る。無事だと思うが、どうなっているか。

　俺達のいた建物を出て、廃墟入り口方向へ走りだす。そして、戦闘中のキャノさんたちのもとへ辿り着く。２人もすぐ参戦するつもりだったが、目に移った物に動きが止まる。

「でっかいねー。」

　愛音はのんびりとした口調。

「あれが大物かー。」

　才華も感心している。

　俺達は大きな触手を見上げる。そうゴブリンイーターの触手を。でけえー。確かにでかい。あれが大物なんだろう。ミタキの街を襲ったあの大蜘蛛クラスの大きさだ。寄生された大型ゴブリンが宙にあり、その胴体から極太触手が６本出ている。かろうじてゴブリンだったのが分かるような状態だ。あれと室内で戦っていたら、俺らは戦う以前に生き埋めになっていたかも。あっぶねえ。

　その大物と対峙しているのがキャノさんだ。イトベスさん、ガタクンさんは周りのゴブリンイーターと戦っている。普通のゴブリンは見当たらない、全部ゴブリンイーターだ。３人に負傷はなく、余裕もあるように見える。

　イトベスさんが放った魔法により、ゴブリンイーターはゴブリンの下半身を土に覆われ動けなくなる。それでも迫りくる触手を避けながら、ガタクンさんは矢を放ち、ゴブリンイーターを攻撃していく。数十体のゴブリンイーターに囲まれている状態で、触手を躱しきるのはすごい。

　イトベスさんはゴブリンイーター一体一体に魔法でマーキングをしていく。そして、そのマーキングポイントにガタクンさんの放つ矢がグサっと刺さり、ゴブリンイーターの動きが一瞬で止まる。外すことなく、一撃で核をつぶしたのか。

「なるほどねえ。」

「参考になるわね。」

　２人がイトベスさん、ガタクンさんの動きを見て感想を述べる。

　イトベスさんのマーキングが大物に付いたと同時に、キャノさんも走りだした。触手を払う、よけるなどして、接近していく。

　そして、キャノさんは左腕に装着している籠手で斧の取手を数回たたく。叩かれるたびに斧の柄は伸び、刃は大きくなっていく。なんじゃありゃ。

「ファイナルゲッタートマホーク！！」

　才華は歓喜の声を叫ぶ。これについては異議なし。

　轟音と振動が響き渡る。キャノさんの斧は大物ゴブリンイーターのマーキングをぶった切ると言うよりは叩き潰した。その一撃でゴブリンイーターの動きは止まった。

　そして、この間に周囲のゴブリンイーターも片付いていた。傭兵団、すげえな、おい。

「おーい。」

　才華が手を振って、キャノさんたちのところへ走り出す。

「あ、待ってよ。」

　愛音も続き、俺も走り出す。

「お、無事だったのたの。」

　ひげをさすりながら、安堵してくれるイトベスさん。こっちを一瞥した後、使えそうな矢を引き続き回収するガタクンさん。

「状況は。」

　先ほどより２回り小さくなった斧で大物ゴブリンイーターを解体していたキャノさんはこちらを向き手を止める。

「えーと、先に依頼を受けた登録者５名のうち1名が無事でした。その子はクロスティを護衛につけて、村へ戻ってもらってます。」

「そうか。」

　斧を元の大きさに戻し、深刻な顔をするキャノさん。

「他には？」

「ここにいたのはキャノさんたち傭兵団狙いの殺し屋。メンバーはネクロマンサー、その弟でゴブリンを使役する魔物使い、その兄弟に雇われた女の殺し屋とかぎ爪の殺し屋。」

「魔物使いと女の殺し屋は私たちがた・・・殺しました。」

　愛音が重い口調で説明し、才華も目線を逸らす。人を殺した重みはぬぐえない。

「魔物使いは小遣い稼ぎと言っていたました。捕らえたかったんですが、そこまでの余裕はありませんでした。」

　殺し屋はともかく魔物使いは俺がドジらなれけば捕縛できたはず。

「いやよく無事だったな。」

　労うように才華と愛音の肩を叩くキャノさん。

「ゴブリンイーターが、この付近のレベルではないからのらの。」

「ゴブリンの数は少なかったんで。むしろ、みなさんの方が大変だったと思います。」

　相対したのは３匹×２と２人それも同時に対峙はしていない。こっちは４０近く×２を一斉に相手。

「ゴブリン全部にゴブリンイーターが寄生されてたのは初めてじゃのじゃの。」

「それより、ゴブリンをここまで従える魔物使いが珍しいし、ゴブリンにゴブリンイーターを寄生させた魔物使いってのは初耳だな。」

「本人曰く、ゴブリンの性欲以外で困ることはないそうです。」

「ふむ。そこらへんはこの件が終わったら教えてくれ。」

　キャノさんは中央の建物の方を見る。

「ねえ、イトベスじーちゃん。ネクロマンサーによって利用されている魂はどうしたら、解放されるの？」

「ん。基本は術式の解除だのだの。あとは魔力切れや、術式の継続時間が途切れるとかとか。」

「それは、術式の解除は使ったネクロマンサー以外でも可能？」

「術式の内容と実力しだいじゃなじゃな。」

「ネクロマンサーが死んだら、解放される？」

「それも術式、術者次第じゃのじゃの。可能性はあるがのがの。」

「術者しか開放できない場合はある？」

「それはすっごく稀じゃのじゃの。そのような術者には会おうとしても会えんのの。」

「その可能性は排除していいってことだね。」

「そうじゃのじゃの。」

　才華の質問に頷くイトベスさん。ネクロマンサーの実力がわからない以上、捕縛できない可能性もある。その稀な実力者じゃない限りは殺してもシクの魂は解放できる。

「それでもできる限りは捕縛するつもりでしょ。才華。」

「うん。万が一のことも考えてね。・・・・・もしネクロマンサーを殺すことになって、解放できなくても。そのときは、私が必ずその術式を・・・・・・」

　決意を示す才華。だがそこにはなにか違和感があった。俺にはわからないけど、愛音はその理由を察しているように見える。

「これからどうするんです？」

「建物に突入前に、ゴブリンどもの遺体を全て片付けといた方がいいのうのう。」

「そうだな。お前さん方もやれるな。ザイトは矢の回収を手伝ってやれ。」

　キャノさんの指示により、大掃除が始まる。