乗り込む！異世界記 ～異世界に召喚される《いく》んじゃない、こちらから向かう《いく》んだ。 偶然巻き込まれる《てんいする》んじゃない、自力で乗り込む《てんいする》んだ。～

パヴォロス 出会い編

安心した日

　さてシクが住むことは無理くり決まったけど、７歳の子に家事をしてもらうのは実際どうなんだろう？ま、いいか。

「シクには俺らがクエストに出てる間に、晩飯を用意、洗濯、掃除をしてもらうって考えてるんだけど。シクは料理、掃除、洗濯のどれが出来る？」

　俺の質問に

「料理、洗濯は手伝ってました。掃除はあんまりしたことがないです。」

　はっきり答えてくる。世界観というか常識や生き方が俺らとは違うから、この年でしっかりしているのかな。俺７歳のときなんか、なんもできんかったけどなー。

「ふーん。なら掃除は覚えてもらうかなー。あーあと、俺らも家事はするから、あくまでクエストで不在の間に少しお願いしたわけ。」

「分かりました。」

　素直だね。意見、苦情、要望はないのかね？していいんだよ。受け付けるよ。

「俺の考えはそれだけなんだけど。２人は？」

　才華と千歳の意見を伺う。

「うーん。イナルタさんのところで魔法を覚えてもらって、あと私たちが少し武術を教えるからそれも覚えてもらう。少なくとも１人であの２人組は倒せるまでは鍛える。うん。」

　千歳が答える。最後の部分まで達成するのは道のり遠いと思う。覚えといて損はないけど。シクは不安な顔をしている。

「話すこと。笑うこと。楽しむこと。頑張ること。あきらめないこと。わかった？」

　才華が指を折りながらシクの顔を見る。

「は、はい。」

「素直でよろしい。」

　シクの返事を聞き、才華は腕を組みは頷く。偉そうだね。

「それも大事だけど、私たちのことを説明しなきゃ。」

　千歳が才華を見ている。まーそうだね。千歳に促され才華は口を開く。

「そうね。シクこれからの話はよく聞いてね。私たちは・・・・・・・。」

　シクは目を丸くしたり、信じられないって顔で話を聞いている。

「・・・なの。この件は他の人には秘密ね。といっても知っている人は何人かいるけど。知らない人には私たちは遠い故郷から、怪現象で東の森にきたことで通しているから。お願いね。」

　ウィンクでシクにお願いする才華。

「わかりました。・・・すいません。よくわかってないです。」

　シクの素直な感想。だよなー。そうなるよなー。

「私たちは違う世界の人。これは秘密にして。この２点を覚えといて。」

　千歳が要約する。まそうだね。そこがわかればいいだけ。

「それだけじゃないよ。私たちは元の世界に帰らなきゃないし、そのままこっちには戻ってこない可能性がある。それはシクがいつ一人になるかわかんないってこと。それは明日かもしんないって可能性もある。」

　才華が真剣なまなざしをシクに向ける。そうだね。その可能性は否定できん。

「迎え入れたばかりで悪いんだけど、いつ１人になってもいいよう覚悟はしといて。私もそのときのために手配はしとくから。・・・・ごめんね。勝手なことばかりで。」

　才華がシクに頭を下げる。シクは困惑している。

「手配ってなにをするつもりなんですか？」

「家と土地の所有権の移譲。とりあえずの就職先の確保。後見人の確保かな。それらをどうするかはシク次第だけど。」

　才華が指を折りながら説明する。

「他になにか聞きたいことは？」

　千歳がシクに尋ねる。

「何か気を付けることはありますか？」

　恐る恐る質問するシク。

「あー、意見、苦情、要望があったらいうことかな。あと気楽にして。」

　まず俺が答える。そんなもんだろ。と思ったら

「在人をいじるのはいいけど、傷つけたら殺すから。」

　続いて才華。重苦しい声と笑顔でシクを見ている。ウォーズマンスマイルに見えた。

「ないと思うけど、在人に手を出したら殺すから。」

　締めに千歳。笑っているけど空気が冷たい。ウォーズマンスマイルに見えた。

「は、はい。」

　シクも空気に気づき首を縦に振っている。ごめん。怖がらせて。

「あと、在人はロリコンだからそこも気を付けて。」

　才華が余計な一言を加える。おい。

「ロリ・・・コン？」

　シクに言葉の意味は分かってないようだ。首を傾げている。

「シクくらいの若い子が大好きってこと。四六時中監視したいくらいね。だから、危険を感じたら大声をだしてね。」

「ひっ。」

　千歳の補足にシクがこちらを見て引いている。

「おい、ロリコンだけはやめい。ロリコンは。シクが引いてるだろ。」

　俺は声をあげ、２人に反論する。

「ごめん。在人。ロリコンだけはやめるね。」

　千歳があっさり謝る。

「ロリコンに、変態だから。シク、下手に近づかないでよ。」

　才華が変態まで加えやがる。おい。悪化してるぞ。

「なぜにそうなる。」

「だって。ロリコンだけは嫌なんでしょ。だから変態も加えたんだけど。」

　俺の反論に不思議な顔でこちらを見る才華。

「そうね。『だけ』じゃ足りないんでしょ。在人。」

　千歳が才華の味方をする。２人とも顔は笑っている。こいつら。

「っ。」

　シクは笑いを堪えていた。・・・空気は変わったからこの件は保留だ。

「俺はロリコンでも変態でもないから。で。俺もひとつシクに聞きたいんだけど。いいかい？」

「なんですか？」

　シクがこちらを見る。個人的に確認したかったことだ。

「今日、俺から財布すった理由は？」

「えっとその。見つけたときに１人だったのもあるんですけど、隙だらけだったというか。見つかっても逃げ切れるというか。なんというかその。」

　歯切れが悪いシク。

「舐めてたんでしょ。」

　才華がニヤニヤしている。

「はい。」

　素直に頷くシク。やっぱりかー。そうか。そうですか。すごいな俺の特性。この世界でも子供になめられるのは変わんないのか。思えばこの世界にきてから基本３人で行動してたから、ガキにいたずらされなかったのかな。

「落ち込んでるね。でもね、私は在人のおかげで、シクに会えたと思っているから。すっごく感謝しているわ。だから元気だして。ね。」

　無言でいる俺を見ていた千歳が励ましてくる。

「私と千歳だけなら警戒されてもっと解決に時間かかったと思うよ。その分だけシクは苦しんでいたんだよ。在人の手柄だよ。」

　才華が付け加えてくる。腑に落ちない部分はあるけど。そうかい。俺の手柄かい。

「そうですかい。２人は感謝してくれ。」

　棒読みで答える俺。

「「ありがとう。在人。」」

　２人は笑顔でハモる。ま、いいか。とりあえず切り替えよ。

「うーん。話し合いはこんなところか。とりあえず、腹減ったから、夕食作って才華、千歳。お願い。」

　俺がお願いすると２人は

「「任せて。」」

　と言って部屋を飛び出していった。と思ったら千歳が入口から顔をのぞかせる。

「シク食べたいものは？材料しだいのところもあるけど。」

「え、えっと。」

　突然の質問に答えれないシク。

「思いついたの、パッと言えば。」

　俺が促すと、シクは目を一瞬伏せて答える

「暖かいシチュー・・・。が食べたいです。」

「わかったわ。」

　千歳は返事を聞いたら手を振り、光速でいなくなった。その様子を見てシクがあっとし

「私も手伝います。」

　と言うが、俺はそれを制し、

「今日はいいよ。２人もそのつもりだから。」

「でも。」

　シクは戸惑う。うーん。自分の立場を考慮しているのか。真面目だー。

「今日はしかっり休みな。」

「・・・わかりました。」

　シクの顔は戸惑ったままだ。

「さっきも聞きましたけど、なんでここまでしてくれるんですか？」

「２人はシクへの同情、愛情かな。あの２人は兄、姉はいるけど、妹はいないから。妹ができたみたいで嬉しいんじゃないの。それもあると思う。」

「そうなんですか。」

「たぶん。あと俺はさ。１０歳のとき、両親が死んで。そのときからあの２人や周囲の人が助けてくれてるんだ。んで、その人たちの一人に『助けられたことを恩義に思うならそれを違う人に返せ。私はお前からはいらん。』って言われたんだ。それを今シクにしているところ、それが俺の都合。」

　シクは黙って聞いていた。

「だから、この状況を受け入れて生活して欲しい。ただ・・・。」

「ただ？」

　俺はシクの目線に合わせる。

「もう自分が奴隷だとか商品だとかは言うな。２人が悲しむし、俺もそれは許さない。・・・ま、なんていうか家族みたいにってのがあってるのか分かんないけど。安心して、ここに住んでちょうだい。」

「分かりました。」

　シクが頷く。・・・顔が怯えているというか泣いている。俺そんなに怖がらせたかな。確かに最初はきつめに言ったつもりだけど。泣かせるつもりはなかった。

「あーごめん。怖がらせて。泣かないで。」

「違うんです。あ、あの日からこんなに、こんなに優しくされた日も安心した日もなくて。」

　シクは顔を下に向けて静か泣き続け、　俺はその様子を黙って見ていた。

　数分後、シクは泣きやんだ。目もとが赤い。この状況を２人に見られたらなんと言われることやら。まぁそれは置いといて。

「落ち着いたかい。」

「はい。」

「落ち着いたついでにもう一つ覚えてといて。俺を傷つけたら２人は怒るけど、冷やかすくらいなら喜んでそのノリに乗ってくるから。あの２人と暮らしていくなら、ノリはよくないとやってけないから。」

「はー。そうですか。」

　すると才華とが部屋に戻ってくる。

「シクあの・・・。シク、どうしたの？」

　才華がシクの目元を見て質問する。

「あの。ザイトさんに言い寄られました。私それが怖くて。」

　へ？シク？何を言ってるの。その発言に才華の顔が凍りつき、こちらを見てくる。よく見ると右手に包丁がある。

「在人。苦しませはしないし、死体でも私は愛するから。言い残したいことは？」

　質問とともに包丁をこちらに向ける。えー。弁解なし、言い分なし、かよ。

「いやいや。ちょい待ち。俺がそんなことすると。あれだよ、シクの冗談だよ。」

「じゃあ。なんで泣いたあとがあるの。」

「それは、２人の優しさのおかげだよ。」

　俺は声を荒げる。そのおかげか才華の反論が止まる。

「ごめんなさい。嘘です。ノリをよくしたほうがいいって、在人さんに言われたので。挑戦してみました。」

　シクが頭をさげ、白状する。それを聞いて才華がきょとんとしてシクを見る。そして肩を震わす。シクに怒るか？

「ははっ。いいよ。シク。うん。そういうノリは好きよ。いきなりしてくるとは思ってなかったからあんな風になったけど。」

　才華が大笑いしている。ふー。助かった。

「良かったです。それで。私になんのようですか？」

　シクの顔が綻んでいる。

「食べられない物ある？個人的にとか種族的にとか文化的にとかでさ。」

「なにもないです。」

「そ。わかった。できたら呼ぶから。部屋で休むなり、荷物を整理するなりして待ってて。」

　才華も光速でいなくなった。

「だって。必要なら手助けはするから。」

「・・・さっきの件は怒らないんですか？」

　シクが聞いてくる。

「初回サービス。・・・ただ、今後は凶器の有無は確認してくれ。さっきシクが白状しなかったら、間違いなく刺されてた。千歳もそうだから。」

「それは気を付けます。」

　シクも才華、俺の表情から危険性は理解したみたいだ。

「あと好き嫌い無理してない？」

「・・・ピーマンは嫌いです。でもシチューに入ってるイメージはないのと、申し訳ない気がしました。」

　くくっ子供だ。割りとポピュラーなもんだけど。

「そう。今後どうするかは自分で決めな。白状するか頑張って食べるかは。まっ荷物整理をするかい。」

　そうして荷物を整理していると

「できたよー。」

「食べましょう。」

　２人が部屋に入ってくる。

「あいよー。行こうかシク。」

　俺が２人と並んだところで

「あのー。３人は異世界から来たのはさっき聞きましたけど、３人はどういう関係なんですか？」

　シクが俺ら３人を見て、聞いてくる。

「彼女。」

「恋人。」

　２人は俺の両腕をそれぞれ組んでシクに笑顔で答える。そして、いつも通り２人は顔を見合わせている。シクは目を丸くし言葉が続かない。

「えっ。あの。えっ？」

「幼馴染。親友。」

　俺の回答を聞いてシクは

「はー。」

　とただ一言。２人があーだこーだ言ってるが無視、無視。

「いいから。飯、飯。あー、お腹すいたー。２人のごはんはおいしいよ。」

「はい。」

　シクは今日一の元気な声だった。少しは打ち解けたのかな。