第３１話「姪っ子と茶ぁ、しばく」
チュンチュン……♪
チュン──────。
み～ん、みんみんみんみんみ～～～～。
雀のチュンチュンに混じって、蝉の主張が激しい残暑の厳しい日本の一軒家。
「ふぃー……極楽じゃー」
ポンタ基金──もとい、学術協力金のおかげで、久しぶりに冷房を付けた高橋は、上機嫌で皿をつついていた。
──もぐもぐ
『続きまして、
ダンジョン関連株のお知らせです』
テレビの音を聞くともなしに聞きつつ、マイ手料理に舌鼓をうつ。
……もっしゃ、もっしゃ、もしゃ
「ん……。簡単に漬けただけなのに旨いなッ」
「うん、イケるイケる」
今日のメニューは、オーク肉ステーキと付け合わせの塩もみ大根───もといマンドラゴラサラダ。
箸休めに、塩こぶとごま油で合えた、マンドラゴラのマリネ。
うむ！ ビタミンＣの味がうまい！！
肉だけでは賄いきれなかった栄養が体に染みわたっていくようだ。
普通に買えば中古車が買えそうな値段のマンドラゴラを、豪快にざく切りして頬張っていく。
うまいッ！
これがまた、旨いッ！！
しかも、これで、なんと材料費───ゼロ円！
──ひゅ～、リーズナブルゥ。
「もぐもぐ」
「しゃりしゃり」
…………。
「…………………………で、なんでお前がいるんだよ？」
「……ん？ おいしいよ、これ」
「お、そうか？ よかった、よかった──……って、味を聞いてるんじゃねーよ！！」
頬っぺたをぷっくり膨らませながらオーク肉とサラダを頬張るセーラー服の女子高生───もとい、姪っ子の恵美。
「いやさ、ＹＯＵは何を普通に食ってんの？！ 何をシレっと食っとんのかね？！ だいたい、お前はこの前、めっちゃオーク肉持ってたやん！！」
「あれは売ったもん、結構な額でしたもん！」
パチンと手を叩いてご馳走様───……じゃない！！
「売ったもん───じゃねーよ！ 人から貰ったもん売るなよ！！」
「貰ったんだから好きにしていいでしょー？！」
「いいわけあるか！！」
……出どころ聞かれたら怖いの！
（──っていう本音が言えないのがつらいッ！）
「いいじゃ～ん、いっぱいあるんだからケチケチしないでよ。可愛い姪っ子が遊びに来てるんだから、お肉の一枚や二枚」
「一枚二枚どころか、お前、五枚も食っとるからね！ 俺だって一枚しか食ってないのに！ っていうか、焼いたのも俺だし！…………あと、自分で可愛いとかいうな！」
──可愛いけどさぁ！
「えへへ」
「褒めてねぇ！」
ふー……！
ふー……！
あーもー！ コイツ疲れるわー。
育ち盛りなのはわかるけど、食いすぎだし───……どこにその栄養いってんだよ。
ぽよん……。
「……………………見すぎ」
「うっせぇ！」
畜ッ生ぉ……、無駄にでっかくなりやがってぇ！ 捥ぐぞ！ 捥いで収穫すっぞ、ほんとにぃ！！
あーもー、栄養全集中ッてかぁぁあ！
くっそー、俺のも大きくなりそうだわぃ！
「え～っと、『１１───」
「警察を呼ぶな！」
「えへへ」
「だから、褒めてねぇ！！」
ノーウェイトでコイツは、ほんとに……！
（くッそー……！ ことあるごとに警察呼びやがって！）
３回目はさすがにアウトだぞ！ アウトぉ！
「もー……叔父さん、うっさいよ？ だいたい、警察呼ばれてもしょうがないんじゃない？」
「お、そうか？……って、なんでやねんッ！ しょうがないことあるかぁ！……人を犯罪者みたいに───」
しかし、動じない姪っ子は、ジト目で高橋を見つつ、視線誘導するように、じー……と───。
その目が言っている「違うの？」と──。
ちゃうわ！！！
誰•が•犯•罪•者•かぁぁあ！！
無職だけど、犯罪者ではない！！っていうか、無職は、犯罪とちゃうでぇ！！！
しかし、恵美の見ているその視線の先は──。
おっふ
「…………んー。あれはなにかな、叔父さん？ あの作業部屋の骨の山。あと、家がくっさい」
「殺人鬼みたいに言うなっつーーーーの！」
そう思うなら来るんじゃないよ？！
何が「朝ごはん無いから食べさせてー」……じゃ！！
無職の叔父の家にたかりに来るなよ！
「あと、家がくっさい！」
「二回、言うな！！」
「大事なことなので、二回いました。……っていうか、ほんと毎日、風呂入ってる？」
「入っとるわぁぁぁあああ！！」
無職だけど、風呂には入っとるわぁあ！！！
無職が風呂に入ってて、すみませんねぇぇ！！
あーーーもう！！
なんなん？！
コイツなんなん？！
「ほらほら、そんなプリプリしないでお茶でも煎れてよ」
「おう」
マンドラゴラの葉っぱから作った茶を恵美に注いでやる────────って、逆ぅぅぅうう！
「それ、逆ぅぅううう！ 普通、怒ってる相手にお茶淹れない？！」
「ありがと」
「御礼を言えって言ってんじゃないっつーーーの！ お茶淹れてる俺も俺だけどさー！」
もー……！
アカン、一回落ち着こう。テレビに集中集中……。
