亮平 44
『あんたの提案通りに、あれから色々手を尽くしたんだよ。社内で新しい商品開発プロジェクトを立ち上げて、クラウドファンディングで融資を募ったり、今まで取引が一度も無かった銀行に融資を頼んでみたり、専門家を雇ってアドバイスを受けたり…少しずつ資金が貯まっていって、常盤商事の社長にもう一度会いに行ったんだ。社長からは、これではまだまだだと言って鼻で笑われたよ。これではやはり買収は免れないかと思っていたけど、意外な事を言って来たんだよ』
「意外な事…？」
俺は首を捻った。すると川口が言う。
『ここまでして資金をかき集めるとは思わなかった。…そうまでして娘と結婚したくないのかって言われたんだよ。だからあえて黙っていたんだよ。そしたら常盤商事の社長が言ったんだ。５月までに川口家電買収金額の半額を集められたら、買収の話は考えてみてもいいってね』
「来年5月か…大変な事だな」
『ああ、でも頑張るさ。俺が好きな女は鈴音だけだから』
俺の前で堂々と語る川口に嫉妬を覚える。
「全く…勝手に言ってろ。だが、父親は納得しても肝心の社長令嬢はどうするんだよ。お前にベタ惚れなんだろう？」
『…よせよ、そんな言い方』
社長令嬢雄の話が気に入らなかったのか、川口がムッとした様子で言う。
『俺から一度も彼女に誘いを入れた事は無いからな…。いい加減愛想をつき始めているかもしれない。ひょっとすると父親に不満でもぶつけているんじゃないかな？』
「ふ～ん…そう言うものなのか？まぁ、先方が妥協してきたのは良い傾向かもしれないな。とりあえずお前は資金をかき集める事だけを今は考える事だ」
俺がそこまで言った時、川口が言葉を濁しながら尋ねて来た。
『ところで…鈴音はどうしてるかな…？少しは元気になったかな？』
「ああ、大分元気になったな。新しいマンションに移り住んだのも良かったんじゃないか？」
『そうか…なら良かった…』
「何が良かっただよ。鈴音は完全にお前に捨てられたと思ってるんだからな？とりあえず一刻も早く会社の事を何とかしろよ？鈴音が別の男を作ってしまう前にな」
俺はわざと川口をたきつけるような言い方をした。尤もそんな真似を鈴音にさせるつもりはないがな。鈴音の周りを邪魔な男がうろちょろしようものなら、俺がおいはらうつもりだから。
『ああ、分ってる。それじゃ…鈴音を頼むな』
川口はそれだけ言うと電話を切った。
「ふぅ…」
俺はスマホをポケットにしまうと夜空を眺めた。この時の俺はまだ知らなかった。
鈴音に好意を寄せている、もう1人の男が鈴音と同じ職場似たと言う事に―。
