第18章 16 大晦日の朝
「うわ〜どれも美味そう。流石忍さんだ」
「本当、すごいごちそうだね」
亮平がテーブルの上に並べられた朝食に歓声を上げた。私もお姉ちゃんを見て言う。
今朝のメニューは冬野菜の鶏炊き込みご飯にだし巻き卵、切り干し大根にほうれん草の胡麻和え、豆腐とワカメの味噌汁だった。何だかいつも以上に気合の入った朝食だった。
亮平がいるからかな…？
するとお姉ちゃんが言った。
「ふふ…鈴音ちゃんがいるから、いつも以上に気合を入れて作ったわ。」
え？私の為…。そして改めてよく見ると、どれも私の好きな料理ばかりだった。
「あ、忍さん。俺だっているんだから、差別は無しですからね」
亮平は何故か畏まった言い方をする。
「そんな事無いわ。だって亮平君も好きなものばかりでしょう？」
お姉ちゃんはクスクス笑いながら言う。
「まぁ…それは確かにそうだけど…」
「はい、それじゃ皆でいただきましょう」
「「「いただきます」」」
お姉ちゃんの言葉に私達は声を揃えて言った。
「お姉ちゃん、この炊き込みご飯すっごく美味しいね」
炊きたてのご飯はお米もツヤツヤ光っていて、野菜と鶏のお出汁の味がよくしみでていて、とても美味しかった。
「このだし巻き卵もふわふわしていて最高」
亮平も美味しそうにお姉ちゃんの料理を堪能している。
「良かったわ、2人に喜んで貰えて」
お姉ちゃんは胡麻和えをお箸でつまみながら言う。でも…こうして3人で食事をするのもいいかも。この先もずっと…。
ずっと？
でも…この関係に甘えていいの？お姉ちゃんと亮平が結婚すれば、当然この家に住むことになるだろう。2人の新婚生活に私がいるわけにはいかない。だってどう考えてもおじゃま虫になるのは分かりきっている。
直人さんも私の側からいなくなってしまった。
そして2人が結婚した場合は、ここでの私の居場所はきっと無くなってしまうだろう。新婚生活に割って入るわけにはいかないから。
「どうしたの？鈴音ちゃん」
「どうしたんだ？」
お姉ちゃんと亮平が突然黙ってしまった私に声を掛けてきた。
「ううん、何でも無いよ、どれもすごく美味しいね」
心配させないように私は2人に笑みを浮かべて言う。そして思った。
私は直人さんの温もりを知ってしまったから…自分が孤独になる事を凄く恐れているのだと言うことを。
でも…。
どうか、今だけはもう少しだけ…この温もりを感じていたい―。
＊＊＊＊
「え？お正月飾り？」
私はお姉ちゃんを見た。
「ええ、そうなの。うっかりして玄関に飾るお正月飾りを買忘れちゃって…」
「でも、忍さん。今日は31日だから、買って飾るのはまずいですよ？」
亮平の言葉にお姉ちゃんはため息をついた。
「そうよね…仕方ないわよね。今年は諦めましょう」
「うん、それがいいかもね」
私も頷いた。
「来年、また皆で集まるんだからそれでいいですよ。な、鈴音？」
「う、うん。そうだね」
来年…来年も私はここにいられるのだろうか？2人は私を…邪魔に思わないでくれるのかな？
その時、お姉ちゃんが言った。
「あ、いけない。そう言えばおせちを頼んでいたから忘れていたけど、年越しそばを買って来てなかったわ。今から行かないと」
それを聞いて私は思った。そうだ、お姉ちゃんと亮平を2人きりにしてあげないと。
そこでスマホゲームをしていた亮平に声を掛けた。
「私、留守番してるから亮平、お姉ちゃんと行ってきてよ」
「鈴音がついていかなくていいのか？」
「うん、ちょっと用事があるから」
「用事？もしかして井上に電話掛けるのか？」
またしても亮平が不機嫌になる。
「え？井上君…？何で？」
「お、お前…ひょっとして忘れてるのか？昨夜井上に電話かけ直すって言ってただろう？」
「電話…あ！そうだ！何か忘れてると思っていたら…井上君に電話掛ける約束してたんだ！」
「え？井上君て誰？」
お姉ちゃんが首を傾げる。
「井上って男は鈴音の同期の男ですよ。でも…そうか、忘れてしまうだけの存在なのか、井上って男は」
何故か亮平が嬉しそうにニヤニヤしている。でも、こっちはそれどころではない。
「ほら、亮平は早くお姉ちゃんと買い物行ってきて。私は井上君に電話掛けるから」
シッシッと手で追い払う仕草をする。だって亮平がいると落ち着いて電話出来ないんだもの。亮平は「何だよ、人の事ゴミみたいにして」とぼやきながらもお姉ちゃんと連れ立って買い物に行った。
1人きりになった私はソファに座ると、井上君に電話を掛けるためにスマホをタップした―。
