第15章 2 仕事の帰り道で
「お待たせ。」
着がえを終えて出てくると、すでに井上君が店の外で待っていた。
「いや、俺も今来たところだから大丈夫さ。」
「そう？それじゃ帰ろうか？」
「・・・うん。帰るか・・。」
２人で並んで繁華街を歩きながら井上君が話しかけてきた。
「どうだった？久しぶりの出勤は？」
「うん、最初は久しぶりだったから緊張したけど・・・でもその適度な緊張感が良かったのかな？いきなり眠くなってしまう事が無かったから。」
「ああ・・・それだね？加藤さん・・事故の後、突然強烈な眠気が襲って来て・・。」
「うん、そう。それで眠っちゃうの。下手したら4～５時間目が覚めない。」
「ええっ？！そ、そうなの・・・？！そこまでとは知らなかった・・・。」
井上君は呆然とした顔で私を見た。
「でも、その治療薬の薬を飲んでいるから多分大丈夫だよ。もっともまだ薬飲み始めたばかりなんだけどね・・・。それに定期的にカフェインを取っているし。」
「そう言えば今日はしょっちゅうコーヒーを飲んでいたけど・・それって眠気防止の為だったんだ？」
「うん。そうだよ。実はね、今日帰りに地元の駅でコーヒー豆を買って挽いてもらおうかと思っているんだ。カフェインが濃い豆が売ってるらしいから。」
「ふ～ん・・そうなのか・・。あ、あのさ・・。」
井上君が何か言いかけた時、突然私のスマホに着信が入って来た。
「あ、ごめんね。電話出てもいい？」
「うん。いいよ。」
ショルダーバッグからスマホを取り出すと着信相手は川口さんからだった。
「もしもし？」
『あ、もしもし？もう仕事終わったんだよね？』
「うん、そうだよ。あのね、今職場の人と一緒に帰っている所だから・・・また後で電話入れるね。」
『あ、そうなんだ。分った。電話・・・待ってるよ。』
「うん、それじゃあね。」
プツッ
電話を切って井上君を見た。
「ごめんね。話の途中だったのに・・・。え？ど、どうかしたの？」
井上君は呆然とした顔で私を見つめていた。
「加藤さん・・今の電話の相手って・・・？」
「あ、隣のマンションに住んでいる人だよ。友達なの。」
「友達って・・・ひょっとして男？」
「え？何でわかったの？！」
「や、やっぱり・・・！」
井上君は何故かショックを受けた顔をしている。
「仲・・・随分いいんだね。」
「う、うん。そうだね・・。でもどうして男の人からの電話って分ったの？」
「勘だよ。」
「勘・・・？」
「うん・・・女友達なら俺がいてもそのまま話をするかなと思って・・。」
「あ・・。」
確かに言われてみればそうかもしれない。
「それにすぐ電話を切ったって事は・・。何か訳アリとか？」
「そんな！訳なんか別にないよ！だって井上君と一緒に帰っているのに・・電話で話していたら・・悪いでしょう？」
それにしてもどうしたんだろう？随分追及して聞いて来るけど・・私の知る井上君はもっとあっさりした人だったのはずなのに・・。
「あ、あのさ・・。本当は今夜・・・一緒に食べて帰ろうかと思っていたんだけど・・無理そうだな。」
「それは・・。」
本当なら気にしないで井上君と食事をして帰っても、何も問題は無いはずだけど・・仮にも私は川口さんに告白されている。そんな状況で井上君と食事をして帰るのはまずい気がした。
「あ、あのね・・お昼休みに一緒に食事ならいいよ？夜は・・なるべく早く帰って早めに寝なくちゃいけないから・・。」
気付けば私は井上君に弁明していた。
「うん・・そうだよな。大体加藤さんは今日から出勤が始まったばかりだし・・明日も仕事だしね。」
「井上君・・・。」
気付けば、もうそこは駅だった。２人で階段を昇り、駅の改札まで一緒にやってきた。
「それじゃ・・・私、こっちだから。」
井上君とは反対向きのホームを指さしながら言う。
「うん。分ってるよ。」
苦笑しながら私を見る。
「それじゃあまたね。」
「うん。・・また。気を付けてね。」
そして私達は改札で何となく気まずい空気のまま別れた―。
