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絆が呼ぶ力
中庭での小さな妨害事件から数日後。
秋とレディは、普段通りの訓練に励んでいたが、互いの距離感が以前よりも近くなっていた。
「秋……さっきの練習、無理してたんじゃない？」
「うん……でも、レディと一緒なら、やりたいこともできるんだ」
赤い瞳が優しく揺れるレディ。
胸部コアの淡い光が、少しずつだが安定してきていた。
◇
「秋……私、もう少し自分で判断してもいい？」
「もちろん！ レディの意思を信じる」
その瞬間、レディの身体が光に包まれる。
赤い光が身体を駆け巡り、胸部コアの反応が強まった。
「……秋！？」
秋の声に応えるように、レディはわずかに身を浮かせ、旋回しながら微妙な加速を見せる。
「これが……私の力……」
◇
秋はそっと手を差し出す。
「レディ、私と一緒ならもっと自由に動けるよ！」
「……秋！」
二人の間で光が交わり、胸部コアの赤い光は一層明るく、強くなる。
――学院で制御されていたレディの“自我と意思”が、初めて外界との共鳴で引き出された瞬間だった。
◇
「これなら……！」秋の瞳は輝く。
「レディ、君の力、私が信じてる！」
「秋……私も、あなたのために……！」
小さな妨害から始まった試練は、二人の絆をさらに強化し、レディの隠された力の一端を現した。
しかし、片瀬の端末には警告が点滅していた。
――この反応は、学院本部にとっても予想外のもの。
次の監視と試験は、さらに厳しいものになるだろう。
秋とレディの絆と覚醒の可能性――その両方が、次なる戦いの鍵となるのだった。
