37歳キモデブ童貞婚活男☆侯爵令嬢になっちった！ バージンロードまでの物語

雨上がり 後

一番近くのベンチに移動し、サンドイッチと水筒に入ったリゴーで昼食タイムとする。

「煮詰まったときは、何か腹に入れた方がいい。空腹だとろくな考えが出てこない」

大きなサンドイッチをモリモリ食いながらロイルが言う。

俺も負けじと大口を開けて噛り付き、水筒のリゴーをグビグビ飲んだ。

号泣したせいで、喉がカラカラだよ。

泥まみれの体が不快だが、食事の効果はてきめんだな。

荒れ狂っていた過去の記憶達が、サンドイッチを飲み込むごとに、俺の中で新しい居場所を見つけて収まっていくような気がした。

俺はルジンカだったのかもしれないが、今は木村広だからな。

あんまり振り回さないで欲しい。

「記憶が戻ったのか？」

黙々と飯を食う俺に、ロイルが話しかけて来た。

「一部分だけです。・・すいませんでした。諸々《もろもろ》」

王子様には無礼だが、顔を見ないように返事をする。

あの青い目はまだ危険だからな。

「かまわない。元をただせば私のせいだ」

あっという間に1人分を完食したロイルが、新しい包みを開けながら言う。

サンドイッチはかなりデカいんだが、こいつは2人分買ったらしい。

瘦せぎすのわりによく食う。

重い女を振るのは大仕事だろうからな。

食い物を準備しておいたのは正しい。

「ああいう修羅場よくあるんですか？」

まだボーっとする頭で、なんの気なしに聞く。

「・・あるわけないだろ。身が持たない」

新しいサンドイッチをかじりながら答えるロイル。

よく見ればこいつも疲労の色が濃い。

振られた俺はもちろんボロボロだが、振る方もゼロダメージとはいかないらしいな。

お断りを引き伸ばしていてた気持ちもわからないでもない。

「シズンティカを見せない方がよかったか？」

ロイルが問う。

俺の頭の花を見ようと視線を向けてきたので、目が合わないように顔を背けた。

どうなんだろうな？

この花を見に来たせいで振られたしな。

俺の心もめっちゃ振り回された。

服も顔も泥まみれだし、不本意な初チューまでしている。

でも、ありがとうと言われた時、報われた気がした。

髪に挿してもらって嬉しかった。

それは事実だ。

シズンティカが無くたって、そのうち振られていたのは間違いない。

だから、

「良かったんだと思います。見せてもらえて。髪にも挿してくれてありがとうございます」

この時だけはロイルと目を合わせ、そう礼を言った。

正直、本当に良かったのかまだよくわからない。

ルジンカは失恋したが、普通ならこれで前に進めるわけだ。

しかし、今は俺がルジンカだからな。

前もクソもない。

木村広としてはマジでクソ迷惑だった。

なのにクソ迷惑と言い切れないのは、俺がルジンカだからか。

ベアドの奴に言わせれば、そういうことになる。

なんとも複雑だった。

「そうか。そう言ってもらえると救われるな」

ロイルは食いかけのサンドイッチに目線を移し、しばし俯《うつむ》いていた。

肩の荷が下りてホッとした、という様子でもない。

あんなに泣かれれば普通に気も滅入るだろう。

「シズンティカがよく似合っている。言いそびれていたが」

それだけ言うと、思い出したようにサンドイッチの残りを口に押し込んだ。

ふと周囲を見回すと、バラ園には俺達だけだ。

チラホラいた生徒達の姿が見当たらない。

気付かなかったが、もう昼休みが終わってるのもかもしれない。

服もドロドロだし、これ食い終わったら今日はもう帰ろう。

「ところで、さっきの話は本当か？」

リゴーを飲みながらロイルが問う。

「さっきの話？」

「ベアドのことだ」

そう言われて、ようやく俺は思い出した。

あれはマズかったよな。

頭に血が昇っていたとはいえ、このままじゃあいつの将来に影を落としかねない。

「あれは、全部嘘ですわ。兄はそんな人じゃありません」

きっぱりと否定しておく。

「ずいぶん具体的だったが・・」

ロイルが真意を確かめんと俺の顔をのぞき込んだので、サッとそらす。

今は極力目を合わせたくない。

落ち着いたばかりの俺の感情は、脱皮したてのザリガニ状態だからな。

「本当に全部デタラメなんで。ああ言えばロイル様が心配して、私を振るのを躊躇《ちゅうちょ》してくれるかもと思いましたの」

振る、という言葉に再び胸が強くうずき、涙がにじむ。

慌ててバクリとサンドイッチを頬張ってやり過ごした。

マジで下手な話題は危険だ。

「“おかず”なんて言葉どこで知ったんだ？」

「学校の性教育の授業です」

「お前は記憶喪失だろ？」

「そこだけは何故か覚えてたんです。そういう話好きだったみたいで」

「先月の舞踏会で転倒したとき、“複数の男に靴下を見られたから、妊娠したかもしれない”と泣いていたらしいな。男連中の間で噂になっていた」

「覚えてませんが・・」

「記憶を失う前のお前が“おかず”を知っていたとは思えない」

めっちゃこだわるな。

お前の嫁になるわけでもない女の性知識なんてどうでもいいだろ。

「本当に兄は無実です。取り乱した時の言葉なんて忘れてくれません？どっちにしたって、ロイル様にはもう関係のない話です」

イラっとして答える。

「そうかもしれないな。すまない」

ロイルが俺に注いでいた視線を景色に移す。

「お前と結婚することはできないが、私がさっき言ったことは本当だ。ルジンカの今後の幸せを願っている」

前を見ながら、静かに言った。

やめてくれよ、そーゆうの。

胸のうずきがいっきに蘇る。

さっきのような激しさはないものの、無視できるほど控えめでもない。

せっかく、サンドイッチで押し込んだ涙がまた溢れ出す。

これが失恋の痛みか。

まさかこういう形で知るとはな。

俺の失恋じゃないんだが・・・

せっかくだから今度アーニャちゃんに慰めてもらおう。

あの胸に顔を埋めるチャンスだしな。

泣くことに麻痺し、涙を拭《ぬぐ》うこともせず放置する。

そんな俺を見かねたのか、無言のロイルが今度こそ自分のハンカチを差し出してきた。

俺達以外の人影が無くなったバラ園に、新緑の薫りを乗せた風が吹き抜ける。

枯れゆくシズンティカの葉を揺らし、ロイルの金髪を揺らした。

「その髪のウェーブ、ホントに寝癖なんですか？」

なんとなく聞いてみた。

「そんなわけないだろ」

こちらを見たロイルが微《かす》かに笑う。

ロイルに関する記憶のほとんどは思い出せないままだ。

いつ惚れたのか、どんな歴史があったのかもわからない。

だが、今まで自分に向けられてきたであろう数々の表情の中で、この笑みがきっと一番自然で優しいものだ。

なんの根拠もないが、そう思った。

胸の痛みが、また新しい涙を生む。

俺はサンドイッチの包み紙を丸め、アーニャちゃんの巨乳に見立てて顔に押し付けた。