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王子様とお散歩デート

「オレオンはクルクミー侯爵の3男ですわ。ロイル様について回って、ルジンカさんの邪魔ばかりして。4月にリコピナが来てからは本当に露骨《ろこつ》でしたわ」

「何かと理由をつけてからんできますの」

「リコピナなんかをロイル様に押し付けようとしてるんですもの。分別が無いのよ」

「お父様のクルクミー侯爵のご命令なのよ。威張っているけどお父様には逆らえないんですって」

食事の後、小乳～巨乳のおっぱいちゃん達に先ほどの大男、オレオンについて教えてもらった。

クルクミー侯爵の息子が同じクラスだったとはな。

『☆死☆の運命星』には名前がなかったから、特に気にすることもないと思うが。

しかし、あのガタイの良さは、さすが治癒の一族といったところか。

治癒魔法は消化吸収能力を代償に、自分の生命力で癒しを行う。

ベアドは次の授業が剣術だかなんだかで、着替えて移動するからと一足先に帰った。

馬術や戦闘訓練など、男子は実技の授業も多く合宿なんかもあるらしい。

親の後を継げない次男以下にとって、軍隊に入るのは比較的メジャーな進路だそうだ。

ベアドの腹が引き締まっていたのも、モテを意識して夜な夜な筋トレに励んでいたからじゃないらしい。

俺達はそのまま食堂でガールズトーク中だ。

この機に情報収集したい。

「リコピナって？」

小首をかしげて尋ねる。

今の俺めっちゃ可愛いだろうな。

「リコピナはクルクミー侯爵の庶子《しょし》ですわ。オレオンと同い年で異母兄妹になるんですけど・・・母親は愛人ですらないそうですわ。口にするのも恐ろしいような職業の女ですって！」

巨乳のアーニャちゃんが眉間にシワを寄せて語る。

「ずっと娘として育てていたならまだしも、最近まで誰も存在を知らなかったそうですわ。治癒の一族で女の子は珍しいからって大騒ぎで、いきなりクラスに押し込んだんですの」

「クルクミー侯爵はリコピナをロイル様の妻にしていただくつもりなんです！ルジンカさんを差し置いて！」

「基本的な教育も礼儀作法もなってないのに！」

小～大乳ちゃん達が後に続く。

4人ともクルクミー兄妹に良い感情はなさそうだ。

ベアドの妻の座を狙うなら、ルジンカにはロイルに嫁いでもらいたいだろうからな。

「そのリコピナって娘も犬食いするかしら？」

俺の教養レベルとどっちが上かは確認しておきたい。

礼儀作法がなってないのは俺も一緒だからな。

まあ、さっきだいぶ誇張した犬食いの説明をしたからな。

もし同意されたらリコピナのポテンシャルにビビる。

その時、ふと背後に人の気配を感じた。

「またそんな話をしているのか？」

「！？」

振り返った先に立っていたのは、冷めた目で俺を見つめるロイルだった。

「さっそく日常を取り戻したようでなによりだな」

冷ややかな声。

俺もおっぱいちゃん達も固まったままだ。

「ルジンカ。次の授業まで少しいいか？」

これは質問じゃなくて命令だよな。

そう判断した俺は、ロイヤルオーラにビビりながら席を立つ。

「ロイル様！ルジンカさんも犬食いなさるんですって！」

俺の前を歩くロイルの背中に向かって、アーニャちゃんが叫ぶ。

リコピナの悪口を言っていたと思われたことへのフォローか。

でも、そこだけ聞いた周囲の生徒が、ギョッと俺を見る。

ルジンカさんの評判はどんどん下がるな。

ロイルは一瞬立ち止まってアーニャちゃんに一瞥《いちべつ》をくれたが、すぐにそのまま歩みを進めた。

学校の敷地は広い。

巨大な公園の中に校舎があるイメージだ。

馬術の授業のための馬場《ばば》や、武術の修練所に運動場などがいくつも点在しており、日当たりの良い芝生のエリアや、美しい花畑に小川やら池まであるらしい。

緑の溢れる長い並木道をロイルについて歩く。

コルセットとドレスのせいで、ただの散歩も一苦労だよ。

周囲には食後の腹ごなしか、同じように散歩を楽しむ生徒達の姿があった。

俺とロイルのツーショットに気づくと、ヒソヒソと囁《ささや》きあっている。

「新緑が美しいな」

金色の髪に木漏れ日を映したロイルが、ゆったりと呟《つぶや》く。

額から顎《あご》までのラインは完璧で、大変素晴らしい横顔だ。

何の心の準備もなく、いきなり連れ出された俺はチキンモード発動中だ。

どうでもいい相槌《あいづち》を打つ余裕も無い。

ドレスで転ばないよう注意しながら、トボトボと後ろをついていく。

ロイルが俺の死にどう関わっているかはまだ不明だ。

2人きりで散歩なんてする前に、鉢の予知を確認したかった。

俺達の仮説が正しければ、朝の謝罪とお慕《した》いしています発言で、死期が伸びてるはずだ。

ここで下手にロイルの心証を悪くしたら、うまく死期が伸びていなかったとき、原因を絞り込むことが難しくなる。

「ルジンカが記憶喪失になった日もこうしてここへ来たな。覚えているか？」

俺の気も知らず、のんびりと話すロイル。

「いえ、さっぱり・・申し訳ございません」

本当はそれらしき記憶がうっすら夢として残っているが、面倒くさいので伏せておく。

マジでどうでもいいからな。

「謝らなくていい。オレオンとは、何を話していた？」

ロイルが話を変える。

あの時、こっち見てたよな。

「はあ、ティンポッポの話を・・・」

「・・・ティルポの実のことか？」

「いえ、ティンポッポの話です。オレオンさんが、ティンポッポで卑猥なものを連想すると言っていました」

俺は正直に話す。

「卑猥なもの？オレオンは何と？」

意外に食いついてきた。

俺に言わせる気かよ！？

「わかりませんわ。教えてくれませんでした」

「だろうな・・・あるものを想像してしまうからな」

これは聞いてくれと誘っているのか？

「・・・あるものとは？」

「さてな。オレオンに聞いてみるといい」

なんだよ。

チ〇コって言うのかと思っちゃったぜ。

「リコピナのことは覚えていたか？」

「いえ。でも、さっき友人達から聞きました」

「なんと言ってた？」

「オレオンさんと異母兄妹で、ロイル様の妻になるべく入学された方だと」

「リコピナにそんな目的意識はなさそうだけどな。そう見る人間も多い」

「はあ・・」

「できれば仲良くしてやってほしい」

「はあ・・・もちろん」

生返事をする俺。

ロイル様、いつまでダラダラとくっちゃべってるんだよ。

ボロが出る前にさっさと終わらせて帰りたいんだがな。

「私を慕《した》ってくれていると言っていたな？」

「はあ・・・」

つい、惰性で返事をする。

いかん、ここはもっと感情をこめるとこか。

仕切り直そうと顔を上げる。

「今、楽しいか？」

背中を向け、のんびりと景色を眺めていたはずのロイルが、いつの間にかこちらに向き直っていた。

注意深く俺を観察している。

ビビるんだが・・

「もちろんですわ！」

慌てて笑顔を作るが、我ながら嘘くさい。

ロイルの探るような視線は消えないままだ。

しくじったな。

よく考えたら、大好きな王子様からのお誘いだ。

もっとはしゃぐべきだった。

以前のルジンカとの温度差が目立ったろうな。

「オレオンと話していた時の方がよほど生き生きして見えたぞ」

ヤキモチという感じは全く無い。

俺の行動の矛盾を冷静に指摘しているだけだ。

「緊張してしまって・・ロイル様にまた粗相《そそう》をしたら大変なので・・」

言いながら、ゲロをぶっかけたことをようやく思い出す。

みんなの前では謝ったが、普通は2人きりになったらもう一度謝るべきだ。

惚れた相手ならなおさら。

まずいな、俺ダメダメじゃん？

今から言うか？

迷っていると、

「どの階段から落ちたんだ？」

唐突に聞かれた。

「・・・は？」

「フラボワーノの屋敷には何度か行ったことがある。目につく階段や廊下は全て分厚い絨毯《じゅうたん》が敷かれていた。ルジンカの部屋は2階だったか？あの中央ホールの階段を普段使っているのではないのか？」

ロイルは淀《よど》みなくしゃべった。

「あの分厚い絨毯で頭を打ったのか？」

「・・・・・」

答えられなかった。

迂闊《うかつ》にも、その辺を詰《つ》めていなかったからな。

「さ、さあ・・・わかりません。聞いてなくて・・」

キョドリながら答える俺を、ロイルが見据える。

「何か夢を見たか？」

「夢？」

「頭を打った衝撃で見た夢だ。もし覚えていたら、教えてくれないか？」

なんだ？

予知の魔法を使ったかどうかは不問にしてやるから、内容を教えろってことか？

「もう何日もたっているので・・・どうしてそんなことを？」

「ルジンカはどんな夢を見たのかと思ってな」

俺の目を真っ直ぐに見つめながら答える。

ロイルにのぼせ上がっていた頃のルジンカなら、簡単に口を割ってしまったかもしれない。

でも、今の俺は違う。

「もしかして、ロイル様も私を疑っているのですか？禁術を使ったと」

「そんなことはないが・・」

ロイルが俺から目を逸らす。

「禁術を使うなんて、あり得ません。発動方法がとんでもなく恥ずかしいので・・」

唇を噛んで俯《うつむ》く。

「恥ずかしい？」

「すごく。皆から禁術の使用を疑われていることは知っています。でも、あんな破廉恥な真似をしたと思われているなら、もうお嫁に行けません・・」

両の二の腕でおっぱいを挟み、ドレスの下のお股の部分を強調するように、重ねた両手で押さえた。

恥ずかしさに身をすくめているようにも、おしっこを我慢しているようにも見えるだろう。

せいぜい、エロい想像をしたまえよロイル君。

「私は誰にも言わない。教えてほしい」

教えてほしいのは予知のことか？

破廉恥な真似のことか？

「そんな・・・ダメです。いけません・・」

破廉恥な方だと断定し、モジモジと尻を揺らす。

「いや、そっちではなく・・・まあ、いい」

毒気を抜かれたように、引き下がった。

「ルジンカを疑ったわけじゃない。すまなかったな」

「い、いえ」

そのとき、昼休みの終わりを告げる鐘が鳴った。

5分後に授業開始の予鈴、さらに5分後に本鈴が鳴るはずだ。

「もう時間か。今日はこういう話をするつもりではなかったんだが・・・仕方ない、戻ろう」

言うほど残念そうでもなく、回れ右をするロイル。

助かった！

ホッとして小さく息を吐くと、こちらを振り返っていたロイルが怪訝そうな顔をしていた。

つい、気を抜いちゃったな。

だが、ロイルは何も言わず歩き出す。

ここに来るまでかなり歩いたから、10分で戻れるか微妙だ。

俺はドレスと格闘しながら、黙々と足を動かし着いていく。

なんとか本鈴の前に教室に着くと、女子しかいなかった。

そういえば、午後は男女別の授業だ。

「じゃあな」

ロイルはそう言うと、急ぎ足で今来た廊下を歩いていく。

男子の教室へ行くのだろう。

俺を送ってくれたのか。

でも、そういう優しさがあるなら、ドレスの俺を時間いっぱい歩かせるなよ。

「あの、ありがとうございます」

一応礼を言うと、ロイルが足を止める。

「さっき話した・・・・・いや、なんでもない。犬食いが直るといいな」

そう言って去って行く。

俺の長い昼休みはようやく終わった。

3/28　全体の文章を整えました。

内容は一緒です。