第2話：ルカ 第5章
「えっ、レフ！？」
すっかり冷えてしまった夕食を、祖母の魔法で温め直してから、改めて美味しくいただいた後。自室に戻ったルカは、慌ててベッドに駆け寄った。
雄ライオンのぬいぐるみ・レフが、サイドボードから転がり落ちている。
拾い上げて埃を払い、どこも汚れたり破れたりしていないことを確認して、ルカはようやくホッと胸を撫で下ろした。姉が作ってくれたぬいぐるみは、あちらの家族を思い出す、たった一つの縁だ。出来るだけ綺麗なまま、大事にしていきたいと思っている。
――しかし、なぜ落下などしていたのだろう。昼過ぎに出掛けた時は、いつも通りサイドボードに座らせていたはずなのに。もしかしたら、翼竜達の咆哮で家全体が激しく揺れた時、振動で落っこちてしまったのかも？
「…………」
つぶらな瞳をじっと見詰めてから、ルカは思わず、鼻の先をレフのおでこにちょこんとくっつけた。可愛さのあまりの行動だったが、テンションが上がっていたというのも否めない。祖母に斥候隊加入を認めて貰えた喜びで、ルカの口元は食事の間も緩みっぱなしだった。それを眺める隣の席のベリンダ、向かいに座るユージーンも、全員が終始ご機嫌な状態で過ごしたのは言うまでもないだろう。
ベリンダは、ルカを斥候隊に正式に加入させるにあたって、1つ条件を出してきた。
『闘う力のないあなたを守ってくれる人を、私以外にあと3人連れて来ること』
それならば、充分に当てはある。ベリンダはきっと、既にルカの成長を認めてくれており、この易しいお題はあくまでも対面上のものであるに違いない。
「――よし！」
己を鼓舞するように声に出して、ルカはレフをサイドボードの定位置に戻した。乱れてしまった鬣を整え、名残を惜しむかのように指先で頭を突く。
――明日から、早速スカウトだ！
希望とやる気にメラメラと心をたぎらせながら、ルカはひとまず入浴を済ませるべく、部屋を後にする。
その様子を、レフのスチロール製の無機質な瞳が、じっと見詰めていた――。
第2話 END
次章は1週間程度でUP出来るかと思います。
