静寂が問いかける夜
「二人とも、やっと寝たわね……」
ぐったりとした表情で、アカリとヒナタの眠る寝室から出てきたレイナ。同じく二人の相手をしていた家政婦達も少し疲れたのか、足取り重く寝室から出てきた
「レイナ様、大丈夫ですか？」
「ええ、でも少し休むわ。二人のこと宜しくね」
一人、休むために自室に戻っていくレイナ。その後ろ姿をお辞儀をして見送る家政婦達。廊下の角を曲がり、姿が見えなくなると顔を上げ、ふぅ。と一つため息をついた
「じゃあ、アカリ様とヒナタ様を見守る係を決めましょうか」
と、すぐ半分ずつ休む人と二人を見守る人を決めていると、少し緊張感もほぐれてきたのか、家政婦達にも笑顔が戻ってく
「では、お二人をお願いします」
話し合いが終わり、静かになった廊下に、今度は、家政婦達の歩く音が響いてく
「あら、お帰りなさい」
家政婦達の話し合いが終わったその頃、疲れを癒すため、のんびりと休息をしていたレイナ。部屋の扉が開いて現れた人物に少し驚いた様子で、その人に挨拶をした
「ただいま。アカリとヒナタはどうしてる？」
レイナよりも疲れた表情で部屋に入ってきたクロス。レイナの側にあった空いていた椅子に座ると、はぁ。とため息をついた
「さっき眠ったばかりよ。大分歩いたはずなのに、どこから元気が出てくるのかしら……」
「そうか。元気なのは何よりだ」
レイナから紅茶を受けとりながら、苦笑いで答えるクロス。紅茶を飲むクロスを見ながら椅子に座り直して、レイナも紅茶を一口飲んだ
「それより、これからどうするの？」
レイナが問いかけた言葉に、緩んでいたクロスの表情が険しい表情へと変わってく
「まだ……」
「もう少し様子を見ようと思う。止めるというのは無理であるが、可能な限り、二人に無理はさせないようにせねばな」
レイナの話を遮り、話し始めたクロス。その話の内容に、あまり浮かない表情のレイナに気づいたクロスが、不思議そうに首をかしげた
「どうした？」
「……本が見つからないのに、進めて大丈夫なの？」
不安そうにレイナがそう言うと、クロスが、ふぅ。とまた一つため息をついた
「そうだな。あの本があれば、大分安全ではあったが、どうにかするさ」
「きっと、二人のためになるのよね」
カチャンと音を鳴らして置いた、レイナの空っぽのティーカップを見たクロスが、自身の持つティーカップに残っていた紅茶を一気に飲み干した
「もちろんさ。本がある限り、二人のために、僕らは動くんだ。だから、きっと大丈夫さ」
