リディアの魔法学講座

１章 大学授業編

３８．生徒達の恋愛事情

「ミユちゃんは、ウィルの元カノさん」

　フィービーも部屋にいて、珍しく仕事の手を止めたサイーダと三人で昼食をとる。

「ダーリングの？　そうなんですね」

　早速、授業での彼らのことを訊いたら、意外にもフィービーが答えてくれた。

　フィービーはふふっと笑って、サラダを口にする。

　彼女の微笑む姿は癒し系。でも情報収集能力はすごい。

　いつも食堂で生徒の輪に混じり昼食を共にして、そのさりげなく溶け込む癒しの雰囲気で、情報を仕入れてくる。

　それは好奇心からじゃない、必要性からだ。

　誰と誰が付き合い、誰と誰の仲が悪くて、生徒たちの力関係はどうか、それを仕入れてくるのだ。それは演習や実習で班を作るときに重要な情報となる。

　学生たちは難しい、誰とでも上手くやってくれ、なんて求めてはいけない。指導者が同じ状況下で同じ叱責をしたとしても、学生の構成メンバーによって、全体が指導者に批判的になる時と、前向きに捉えるときと、違いが出てしまう。

　明るい性格で気を配れる生徒が、どんな状況下でも班を前向きに導いてくれる時もあれば、何においても批判的な生徒が、班全体の不満を煽ってしまう時もある。

　学生の人柄や関係を把握して、演習や実習グループを組むのは大事な作業だ。ひそかにフィービーの情報を求める教員は多い。

　それ以上に何より感心するのが、フィービーは自分のことは漏らさずに、情報を得てくること。

　リディアだったら、絶対自分のことを話してしまう、探られてしまう。情報を集めているはずなのに、むしろ自分のほうが曝け出してしまう。

　今回だって年齢をごまかすことができなかった。

（やっぱり迫力不足かなあ）

　フィービーのように、踏み込んではいけない、怒らせたらいけない、という貫禄がリディアにはないのかもしれない。

　リディア自身の課題だ。

「ミユちゃんは魔性の女だから、もてるのよ。ウィルくんはふられちゃったの」

　フィービーは優しげな口調とは裏腹に、辛辣な内容を暴露する。

（……すごい話題だ）

　ウィルの知らないところで聞いてしまって、申し訳ない気持ちになってしまう。

　とはいえ、教員の話としては日常的のようだ。

「でも、ミユちゃんは何回も彼を変えているから、女子からの受けがあんまりよくないのよね」

「独特な様子ですね。少し扱いが難しい気がします。リュミナス古語も習得してくれないと。誓願詩も術式の暗記も不十分でした」

「去年一度面談したの。魔法師の資格は取ればいいんだって。それで働くつもりはないってはっきり言われたわ。勉強しなかったら、試験さえも通らないわよって言っておいたの」

「そう、なんですか！？」

「たしか、アパレル関係に１回就職して、その後うちの大学に来たのよね」

　ミユは苦労して大学に来たのに、どうして魔法師にならないの？

「魔法師との結婚が目的って言われたわ。あとはもう本人に好きにすればいいのよ」

　サイーダが勘弁という様子で、肩をすくめる。

「ええと、魔法師と結婚？」

　なぜ？

「国家資格だからね。それなりに給料もいいじゃない、男性も多いし」

　……確かに、ミユに女の子の友達ができない理由がわかった気がする。

「ちょっと露出が多めの格好ですよね。彼女の詠唱時の姿勢もおかしいですし」

「ケヴィンくんが、好きなのよね、ああいう格好。童顔で胸が大きい子が好きみたい、前はもっと大人しい服装だったのよ」

「彼のために……？」

　ミユなりに、彼のために必死なのだろうか。

「魔法師の資格を持っていることをウリに、アイドルやってるグループ知ってる？　ウィッチーズ、っていう三人組。胸元見せて、すごいミニスカート履いてるの。彼女たちの決めポーズが可愛いって、一時期生徒が真似してね。あの姿勢、未だにやる子いるのよね」　

「そうなんですね、全然知らなかったです」

「大学祭でコスプレする学生もいるわよ。男子も好きよね、あの格好。本人達は、二十五歳ぐらいじゃなかったかしら。魔法師としては全然活躍してないけど」

　魔法師団にいたせいか、リディアは世間の流行りに疎い。

（でも、グラビアモデルの雑誌とかは、休憩室にたくさんあったな）

　男性団員ならきっとチェック済だろう。魔法師団のせいではなく、リディアの感心の薄さの問題だろう。

「ミユは、幾つなんですか？」

　なんで、あんなにリディアの年齢にこだわっていたのだろう。

「二十三だったかしら？　確か、シルビス国の出身じゃない？」

「ごほっ、こほっ」　

　リディアは、飲んでいたお茶を咽そうになった。慌てて息を止めて、吐き出さないようにこらえる。

「やだ、リディア平気？」

「んっ……けほ」

「たいへん、大丈夫？」　

　頷いて必死で大丈夫だと頷く。

（シルビス国って……知らなかった）

　まさか同郷人とは思わなかった。彼女があまりシルビス人の特徴がないから、わからなかった。

　もしシルビスの人間ならば、確かにミユが結婚第一主義なのはわかる気がする。

　かの国の価値観は、『女性の幸せは結婚である』というもの。女性の結婚適齢期は、十六歳。

　連盟国の間でも批判されており、時代錯誤も甚だしいが、リディアもシルビアにいた頃は、その価値観がおかしいとは思わなかった。自分も親の選んだ男性と、十五歳くらいで結婚するのだと漠然と思っていた。

　そういう国の出身だと、ミユの必死さも優先順位が何かもわかる。

　ただ、女性が魔法師になることに反対のシルビスで、どうしてこの年齢で魔法学科に来たのかは、ますますわからない。

「シルビス人なら、リュミナス古語が苦手なのもわかる気がします」

　リディアには、理由が思い当たる。

「シルビスの女性は共通語を習わないので。辞書もシルビス語対応のリュミナス古語の辞書がないし、魔法の勉強には、まず共通語の習得から始めなきゃいけないんですよね」

「え、だって共通語って連盟国間では必修言語でしょ？　シルビスも加盟国なのに？」

　共通語は、世界で一番流通している言語だ。このグレイスランドでも、公用語として使われている。

「女子は共通語を学べないんです。シルビスの女性はシルビスから生涯出ない、だからシルビス語以外を学ぶ必要がない、そういう考え方なんです」

　そう言うと二人は絶句した。

　シルビスは、ものすごく女性の地位が低い国なのだ。とはいえ、いくら閉鎖的な国風とはいえ、連盟国間での国交がないわけではない。シルビスの女性も、最近はかなり国外に出ていくようになった、リディアのように。

「ていうか、リディア。いつも思っていたけど、あなたシルビス人まんまの容姿よね」

「いいえ、その……。私はあまりそうじゃなくて」

「そう？　小柄で金髪碧眼、肌が真っ白。ああでも、シルビスの女性って確か凄く大人しいのよね、性格はちょっと違うわね」

　サイーダは茶化すように笑う。悪意はないのだろう、むしろリディアのシルビス人ら(・)し(・)く(・)な(・)い(・)性格を評価してくれているところがある。

　けれどリディアは、自分がどういう表情を浮かべているのかわからなくなる。ちゃんと微笑んで入るだろうか。不自然な顔をしていないだろうか。

「私は、八歳でグレイスランドの魔法学校に入ってしまったから、シルビスの女性らしくないんだと思います」

「あれよね。シルビス人の女性って、連盟国の中でも実はすごく人気よね。従順で大人しいって。『自立していて自分の意見を主張する女性が好きだ』とかいいながら、結局男の本音はそれかよ、みたいな！」

「そう、ですか」

「あまり国外に出ないから、希少性が高いのかもね。シルビス人の女性は、おしとやかで男を立てる、なんて言われているけどさ」

　サイーダは男性関係で、何かあったのだろうか。リディアはなんと返事をしていいのかわからなくなる。

　そして気遣わしげにリディアに視線を向けたフィービーが、「ところで」と声の調子を変える。まるで話題を変えてくれるかのよう。

「ウィルくんは、二十二歳でしょ？　誕生日迎えて二十三になるのかな？　ウィルくんも変わっていて、大学来る前に一年海外を放浪していたみたいよ。ミユちゃんの新しい彼のケヴィンくんも二十三でしょ、彼は浪人していたみたい。ウィルくんのお父様は有名な教授でしょ、ケヴィンくんもいいお家柄なのよね。ミユちゃんは、そういう彼ばかり狙うから、女の子の友達もいないみたい。おまけに二人、最初は同じ軽音サークルだったけど、ミユちゃんの取り合いで、男の友情も壊れたみたいなのよ」

　フィービーの説明は続く。なんだか、怖いほど詳しい。そして少し悲しい裏事情だ。

「まあウィルはチャラ男だから。お互いに合わなかったのかもね」

　サイーダがあっさり言って、その言葉にリディアは意識を戻される。

（ウィルは、チャラい、のかな？）

　ウィルは、確かに言動が軽い時がある。けれどリディアを庇ってくれて、助けてくれた。実は優しくて、誠実ではないかと思う。

（ウィルも火属性なのに……。付き合っていた元カノと、友人が火系魔法領域選択して付き合うって）

　辛いよね……。

　ウィルが、本当は火系魔法領域に行きたかったのかはわからない。でも、火系魔法領域は花形で、人気があるのは確かだ。反対に、彼が所属している境界型魔法領域は、いまひとつ何かわからなくて、ぱっとしなくて人気もない。

（ウィルは、結構複雑なんじゃないかな……）

　この領域に来たことが、後悔になっていないといい、リディアは、そう思った。