終わらないで、今日

ザワザワザワザワ…

「えっ！？ヤバっ！人多くない？今日平日じゃんね？」

「うわっ！ホントだ…。やっぱ卒業シーズンだからじゃない？」

これでも早起きして急いできたのに…。

開演前のパークの門前には、学生服を着た高校生がたくさん並んでいた。

私と桃華は最後尾に並び、パークを背に写真を撮る。

「ちゃんと充電してきた？舞衣、いっつもすぐ電池切れするから！」

「大丈夫！そんなこともあろうかと、モバ充、たくさん持ってきたから！」

私は自慢げにモバ充を取り出し、桃華と顔を見合わせて大笑いした。

笑いながら、少しだけ胸がズキンとした。

くだらない話をしてる間に、パークの門は開いた。

お揃いのカチューシャを付けて、チュロスとドリンクを両手に持ち、夢の国をとにかくはしゃぎ回る。

キャラクターに遭遇すれば、一目散に駆け寄り、キャラクターを挟んで写真を撮る。

夢の国のシンボル、聳え立つお城の前で、お姫様気分でも撮影した。

アトラクションに乗るにも長蛇の列ばかりだったが、学校での思い出話や、お互いしか知らない恋愛の話、推しの話など、話題に尽きることはなかった。

気づけば夕暮れになっていた。

私たちは夜のパレードに備えて、早々と場所取りをしていた。

桃華が食べ物や飲み物を買ってきてくれてる間、私は今日撮った何百枚の写真を見ていた。

写真を見ながら、気づくとスマホの画面にポタポタと涙が落ちていた。

桃華は自分の夢のために、海を越える。

私はまだ桃華に「頑張って！」と言えていない。

伝えたいのに、どうしてもその言葉が未だに出てこなかった。

そんなことばかり考えながら写真を眺めてると、涙が止まらなかった。

「…舞衣？」

桃華が不安そうな声で戻ってきた。

私は涙を手で拭い、桃華が買ってきてくれた自分の分の夜ご飯を受け取った。

桃華は何も言わない。

きっと何か口にすれば、お互い泣いてしまって、今日の楽しかった思い出も涙色になるのをわかってるんだろう。

「ここなら、キャラクターと目、合うかな？」

桃華は無理して話を逸らしたかのように思えた。

私も気持ちを切り替えて

「最前だもん！そのために2時間も待ってるんだから！」と、笑顔で答えた。

パレードが終わり、閉園を知らせる大量の花火も、今は祭りの後のように、白い煙だけが立ち昇っていた。

私たちはただただその夜空を見上げていた。

どちらともなく「行こっか」と呟き、私たちは駅に向かった。

電車の中で二人で写真を見ながらはしゃいでいた。

桃華の最寄り駅が近づく。

「じゃあ、またね！」と、桃華は力強く手を差し出した。

「…またね！」と、私は桃華の手のひらにハイタッチした。

走り出す電車の中から、桃華が見えなくなるまで手を振っていた。