おじさんと朝市
私は新しい鎧を購入するだけだったが、皆は点検と整備でボブさんに装備を全部預けている。大丈夫か？ と思ったのだが、一張羅ではなく予備の武器防具は皆持っているらしい。
私も以前の鎧は予備として持ち帰っているから、そんな無防備なこと皆がするはずないか。
ボブさんのお店には朝一で行ったのだが、私を含めて五人が相談をしていたため、お昼になっていた。
本物の武具を手に取ることなど初めての経験だったので、夢中になってあれこれと武器や防具を見ていたため、あっという間だった気がする。
今はパーティーハウスに戻り、カエラさんとアンナさんも一緒に七人で昼食をいただき、食休み中だ。
「それじゃあゴンゾウの装備は良いのが買えたんだね。よかったじゃないか。流石あたしの旦那だね！ それであんた達は、これからどうするんだい？」
「そうですねぇ。お休みは明後日までの予定でしたよねぇ。セイランさん、その後はいつものＣランク以上の討伐ですかぁ？」
「ああ。そうだねリジー。装備が問題なく却ってくること前提だが、明後日まではしっかり休んで、その後はゴンゾウを除いたメンバーでいつもの討伐依頼でも受けるつもりだよ」
「ゴンゾウがどんなに頑丈でも、まだＦランクの限定Ｅだからしょうがないわ。連れ回したらギルドから注意されて、パーティーも私達も罰金と信頼を損なってしまうわね」
「ゴンゾウ早く限定Ｃ取って一緒に行くッスよ！ エナ先輩の経験から教えてあげるッス。運搬とか荷運び依頼を、あと五件から七件完璧に達成したら運搬はＣになるはずッス！ 街中のめっちゃキツイ依頼受けてギルドの評価かっさらうッス！」
「エナさん、あまり急かしてはいけませんよ。でもそれなら明日は時間があるのね？ 明日は朝市に行こうと思っていたのですが、ゴンゾウさん一緒に行きませんか？ 荷物持ちをお願いしたいのですが」
「カエラさん、荷物持ちなら、任せてください。手伝えます。……エナさん？ 無言で背中を、叩かないで？ お茶溢れちゃう」
「私も行こうかしら、朝市ってお二人に任せっきりだったから、しばらく行っていないのよね」
エナさんがカエラさんに注意されたからか、無言で背中を叩いて早くランクを上げろと、目と雰囲気で訴えてくるのだが、それ黙ってるだけで急かしてるのは変わらないからね。でも、一緒に行こうと言ってくれるのが本当に嬉しい。
翌日の早朝。
やっと日が昇ってきたばかりの、まだ薄暗い大通りを背負子を背負った私と、カエラさんとアンナさんとアイリーンさんが空のリュックと袋をいくつか持って歩いている。
セイランさんは昨夜飲みに行って熟睡中、リジーさんとエナさんはお留守番。
朝市の開かれている広場に到着すると、やっと日が昇りきったばかりなのに、すでに多くの人が集まっていた。多すぎないか？ 人口密度が地元のお祭り並みなんだけど……
露天は肉や魚、野菜や果物、香辛料などの食材の他にも、軽食を売っている屋台に、調理小物や食器、衣服や靴、なにかわからない小物や、武器防具を売ってる店まである。
店員の呼び込みの威勢の良い掛け声と、値切り交渉をしている客の声、叫び声まで聞こえてくるけど大丈夫かよこれ。
すごく繁雑としていて、動画で見た海外のマーケットを思わせる、異国情緒で殴り付けてくるかのような活気があった。
「ここからはゴンゾウさんを囲うように移動しますよ。アイリーンさんは左後方で殿を、アンナさんは先行してください。私が右から護衛します。ゴンゾウさんはアンナさんが切り開いた道を進むだけです。行きますよ」
え？ ガチガチの護衛陣形!? 私を除いた三人はめっちゃ真剣な表情だし、買い物に来たんだよね？ これから戦闘は始まらないよね？
三人の気迫に動揺したが、先行するアンナさんが切り開く道を黙々と歩く。呼び込みや声かけは無視、早口で半分も聞き取れない。
掴まれそうになったりスリと思われる奴は、カエラさんとアイリーンさんが一睨みで黙らせるか、物理的に黙らせていた。
怖すぎるよ異世界の朝市！ もっと爽やかな笑顔溢れる所だと思ったのに、戦場じゃないか！ 絶対に一人で朝市なんて行けないわ。
防壁で囲まれた中には、想像以上に人口が多いのかもしれない。その人たちが朝市なんかのイベントに集まるんだ。そりゃ密集もするわな。
活気に気圧されながらも必死に歩き、背負子に積まれ固定される食材、はち切れんばかりに詰められた袋などを持ち、三人に護衛されながら朝市を抜ける。
アンナさんの値切りすごかったなぁ。カエラさんの睨みめっちゃ怖いなぁ。アイリーンさんいつの間にか数人転がしてるなぁ。あ、まだ大丈夫ですから積んでください。
朝市を抜け切った私達四人。私だけが疲れた表情になっているだろう。アイリーンさん、カエラさん、アンナさんは達成感に満ちた清々しい笑顔だ。
「ゴンゾウ！ あんたが来てくれて本当に助かったよ！ この人数で来て、過去一番の収穫じゃないかい？」
「ええアンナさんの仰る通りですね。ゴンゾウさんに来ていただいて、本当によかった。またお願いしますね」
「それはそうよ！ ゴンゾウはこの国一番の運搬担当になるのよ！ これくらい簡単よね？」
「初めての朝市で、驚きましたが、お役にたてて、良かったです」
テンションが上がったままのアンナさんとアイリーンさん、珍しく高い声色でテンションが上がっているカエラさん。
本当に疲れたけど、役に立てて良かったよ。
お読みいただきありがとうございます。
続きが気になる、面白かった、なんやこれつまらんなど下部の「いいね」や☆☆☆☆☆を押して評価していただけると作者が喜びます。
