第5話 ドラゴンと勇者
目の前に現れたドラゴンは漆黒
そう、ドラゴン族の中で最強と言われている(らしい)黒龍だった
「お主は勇者なのだから手加減はせんぞ。 そちらも全力でかかってくるがいい」
黒龍は俺に言った
出来れば戦いじゃなくて、話し合いで解決したかったんだけどな⋯⋯
てか、勇者といえども人間だからな！
伝説の勇者みたいに、何度やられても立ち上がる気力なんて無いに等しいからな？
そんなことをのんきに考えていると、俺に向かって黒龍がどす黒い色のブレスを吐いた
「ユウさん！」
とっさの出来事に反応が遅れた俺をカルディアが魔法でかばう
おう、これが魔法か
じゃなくて、そんな悠長に構えている場合か！
「ほう、我のブレスを防ぐとは。 お主もなかなかの実力のようだ。 だが、我には到底及ばぬ！」
黒龍はカルディアを吹きとばした
カルディアは、地面にたたきつけられる
こんな小さな女の子に守られるなんて、男として情けなくなる
「これで本当の一対一だ。 勇者よ、お主の力を我に示してみよ！」
黒龍は大きく息を吸った
またあのブレスを吐こうとしている
俺は勇者の剣を、両手でしっかり持ち構える
ここで俺がやられれば、カルディアも危うくなる
それどころか、魔王討伐なんて夢のまた夢だ
俺がやらなければ──
「誰がやるってんだよ!!」
「ガァァァァァァ！」
黒龍が勢いよくブレスを吐いた
俺は両手で持つ勇者の剣で、黒龍のブレスを横に薙いだ
勇者の剣はブレスを一閃し、その奥にある黒龍の左の角まで斬った
一瞬、時が止まったかのように思えた
ただのフリーターごときがドラゴンを圧倒するなんて不可能と思っていた
だが、実際はどうだ
現に俺はドラゴン族最強と言われる黒龍を、剣一本で屈服させてしまった
まるで昔話に出てきた勇者のように
黒龍は、斬られた片方の角を抑えてワタワタしている
こう見ると、ドラゴン族最強 という肩書きも怪しく思えてくる
「我が、ドラゴン族最強の我が、人間に敗れるとは⋯⋯」
黒龍、めっちゃ落ち込んでる……
「ドラゴン族最強の我の名はメランという。 確かに勇者の力は絶大であった。 ドラゴン族最強の我の力を持ってしても適わなかったのだからな」
その『ドラゴン族最強』って肩書き、気に入ってるのかな
「我メランは、勇者殿の下僕となると約束しよう」
「ちょちょ、ちょっと待って!?」
黒龍を下僕なんて、俺には荷が重すぎる
「せめて友達くらいにしてくれないか？」
「我をトモダチとしてくれるのか? なんと心の優しい勇者殿だ！ これからよろしく頼む」
勇者の剣のおかげで、ドラゴン族最強の黒龍 メランが仲間になった
でも、いいのか？
ドラゴン族最強の黒龍が、人間と行動するなんて
「全くもって問題ない！ なんてったって我はドラゴン族最強なのだからな！ 我にたてつくドラゴンなどこの世にいない！」
そ、そうですか⋯⋯
えらく高慢だな
まっ、いいか
「でも、メラン。 そのドラゴンの姿のままじゃ周りからの視線が気になるんだけど」
俺は傷ついたカルディアを起こしながら言った
「大丈夫だ！ 我々ドラゴン族は人型にもなれるのだ！」
そう言ってメランは、自分の大きな翼で体を覆い隠す
次に翼を大きく広げると、そこには女の子がいた
そこまでは良かった そこまでは
その女の子は全裸だった
所々に鱗が残っていたり、尻尾が生えていたりするがそれを打ち消すくらいの衝撃だった
まあ、基本魔物は裸みたいなものだしこれも仕方ないのか
気がついたカルディアが、俺の目を両手で隠す
カルディア 安心してくれ
俺にはロリ属性はない
だが、困ったことになった
もし女の子を裸のまま街をウロウロしていたら、勇者とて許される行為ではないだろう
あんな小さな女の子を裸で歩かせるなんて、勇者様はとんだ変態ですね とか言われるかもしれない
当の本人は、何事といった風にキョトンとしているが
「と、とりあえず俺の服を着ておけ。 そのままじゃ俺が変態扱いされてしまう」
なるべくメランを見ないようにしながら、俺はメランに上着を着させる
前もきっちり閉めて、と 意外とあった
そんなことは、どうでもいい
メランの服を買いに行かないと行けなくなった
持ち金は大量にある訳では無いが、服を買う金ぐらいはある
エウカリスがいくらか用意してくれていたのだろう
俺はメランを連れ、街の服屋へ向かう事にした
カランカラン
入口のベルが鳴る
「いらっしゃいませー」
店の奥から店員が出てきた
「この子に合う服をくれませんか？」
俺はメランを指さし、店員に聞いた
「少々お待ち下さい」
と言って、店員は奥へ戻った
待っている間、メランにメイド服を着せたりしていた
うんうん、似合っているぞ
メランは不思議そうな顔をしている
じゃなくてだ！
カルディアの視線が、痛いぐらいチリチリと焼いていた
「お待たせしましたー このあたりとかいかがでしょう」
店員が一着の服を持って戻ってきた
派手すぎず、地味すぎない いい服だ
サイズもばっちりだ
俺はその服を買って店を出た
ふと思った
ドラゴンがいるなら、ドラゴンの背中に乗せてもらって、そのまま魔王城へ行けばいいんじゃないかと
「メラン、もう一度ドラゴンの姿になれるか？」
「おやすいごようだ！」
メランが両手で体を覆ったところで、ユウは気づいた
服を着たままだと
「あっ、ちょっと待っ──」
パンッ！
俺の制止もメランには届かず、予想通りメランの着ている服は綺麗に弾け飛んだ
あちゃー やっちゃったかぁ……
俺たちはもう一度服屋に行き、メラン用の服を買う
今度は一応、物陰で服を脱いでからね！
しばらくして、ドラゴンの姿のメランが戻ってきた
よし、なんやかんやあったが魔王城へレッツゴー！
メランの背中に俺とカルディアが乗り、魔王城を目指している
ドラゴンに乗れるなんて、夢みたいだ
風が気持ちいいと言ったが、あの時とは比べものにならないくらいの心地良さだ
「ひ、ひぃーー！ た、高いぃ！」
カルディアは、高いところが苦手みたいだが
ま、何度も乗れば慣れるだろう
「ところでメラン、折れた角は大丈夫なのか？」
俺は急に心配になって、尋ねた
「別に平気だ。 少し時間が経てばすぐに元通りになる。 それに我の力不足が招いた結果だから、ユウ様は心配しなくて大丈夫だ」
要は、トカゲの尻尾的なものか
なら一安心だ
「ほら、そろそろ着くぞ！ ユウ様！」
メランがそう言った
確かに、俺達の目の前にはおどろおどろしい城が建っていた
いかにも魔王が住んで居そうな城だ
俺達は魔王城の扉の前で降りた
メランも一応魔物みたいだけど、魔王討伐に参加していいのか？
あまり気にしても仕方ないか
今は魔王討伐に集中しないと
ユウ、カルディア、メランはそれぞれの思いを内に秘めながら魔王城へと向かうのだった
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