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第二話:歴史

「化け猫ながら、あなたに惚れてしまったんですよ。まだ、私と結婚したいと思えますか?」

 時は1200年、猫又180才。

 生まれたときは普通の猫だったが、100年以上生きたことで神通力を得て、人の姿になるなどの能力を持った。そして...人に恋をした。

 相手は武士の娘。猫又(当時はミケと呼ばれていたので以下ミケ)がよく出入りしていた横山という武士の家の娘で、

よくミケをひざにのせてなでたり、汚れていたらたらいで洗ったりしていた。

 …そして、ある日。ミケは決意した。人の姿をして、その娘を訪ねた。そして、段々と親しくなっていった。

 ミケが猫の姿のとき、寿子(としこ)(その娘の名)はこんなことを言った。

「あのねミケ。私、もうすぐ結婚するかもしれないの。私を好きなように見える人がいてね、私もその人を好きだから。」

 それは、ミケが猫であったから言えたのだろう。

 しかし、当然だが、どうしてもミケと薬師与一学徳(やくしよいちたかのり)(ミケが人の姿の時の名)は顔をあわせることはない。

 あるとき、寿子(としこ)は言った。

「あなたに会わせたい猫がいるんです。よくこの家にくる三毛猫なんだけど、オスらしいの。珍しいんですって。」

 これは、何と答えるべきだろうか。

「あ、もしかして猫は嫌い?」

 そんなわけないだろう。猫なんだから。まあ、猫より好きな人間はいるが。

「いえ、その猫を知っていると思っただけです。」

「あら、そうなの。」

 その一言の間に決心がついた。

「ちょっと見ていていただきたい。」

 そして、寿子の前で猫の姿になった。

「……」

 何も言えなくなっているようだ。

「私がミケです。」

 人の姿に戻って言った。

「……」

「化け猫ながら、あなたに惚れてしまったんですよ。まだ、私と結婚したいと思えますか?」

 …墓穴を掘っている。寿子は猫と結婚しようなどとは思わないだろう。

「…ええ。」

 なに?

「あなたが猫だとしても、私はあなたが好きです。結婚も、…あなたが望むなら。」

 そして、より関係は親密になり、学徳(たかのり)(ミケが人の姿の時の名)は横山に頭を下げ倒して、二人は結婚した。

 その第一子(男)の幼名は隼人(はやと)。やがて猫神家初代当主、猫神太郎泰幸(ねこがみたろうやすゆき)となる。


「…って感じで猫神家は出来た。」

「つっこみ所満載だな。」

「そうか?」

「ああ!!まず、『長くいられない』とか言ってたくせに、なんで長話してんだ?」

「ああ、あれはあの場所だと人目につくからという意味で...」

「おいおい...あと、俺はお前の子孫なのか?」

「そうだ。」

「かんべんしてくれよ。あと、物理的に人間と猫の間に子供ってできるのか?」

「化け猫だから。」

「ラスト。お前染色体異常?」

「…たぶんな。」

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