バ美肉ケモ耳のじゃロリ複垢おじさんの♀アバターみんな俺

俺、勇者になる

俺、勇者になる⑤

　大正門では、十数人のガメー騎士が待ち構えていた。一応、警戒してもらえたというわけだ。

　それぞれがハルバードを振り上げ、【薙ぎ払い】の構えを取った。

「どけっ！」

　俺は飛び上がり、地面に剣を突き立てた。剣を中心に走った放射状の亀裂から光が噴き上がり、ガメー騎士をまとめてぶっとばした。

　勇者のAoE、【デリヴァランス】。自分を中心とした直径十メートルの円状に直接ダメージ＋Dot。大した威力ではないが、Lv5のガメー騎士相手なら十分だ。

　表通りを、俺は全力で走った。作戦なんか何もなかった。俺は死ぬだろう。また【スタン回し】で釘付けにされ、【フェイタルアーツ】を浴びて、今度こそ完膚なきまでに死ぬだろう。

　そんなことはどうでもよかった。

　渓谷は徐々に深く狭くなっていった。深く切れ込んだ角を曲がると、ガメー騎士の残りが立ちふさがった。

　【デリヴァランス】のリキャストはまだ空けていない。俺は立ち止まり、剣を肩の上で霞に構えた。

　強く強く、一歩踏み込む。爪先が石畳を粉々に砕く。その慣性の全てを乗せて、俺は剣を前に突き出した。

　衝撃が石畳を削りながら奔り、ガメー騎士の間をつむじ風のように通り抜けていった。俺は納刀し、怯んだガメー騎士の横を駆けた。

　慌てて追いすがるガメー騎士が、俺の背後で悲鳴を上げる。鎧と地面のぶつかる音が夜にこだました。

　詠唱時間二秒、射程七メートル、扇形AoEの【マルチスラッシュ】。範囲内の全ての相手にDotを付与する。ガメー騎士は、Dotの最初のダメージでHPを全て持っていかれた。

　こいつらは紙クズみたいなもので、時間稼ぎにもならない。スキル使用時のエフェクトで、俺がどこまで来ているかの目安に使っているのだろう。

　あいつらは準備万端整えて、俺を待ち受けている。

――ボクには無理そうだね、勇者様。

――最初から分かってたろ。

――そうだけどさあ！　勝ち目がないからってあきらめたら勇者じゃないでしょ！

　渓谷はよりいっそう深く鋭くなった。周囲に建物はなく、地層をむき出しにした大きな壁は、その天辺で空をギザギザに切り取っていた。

　やがて、道を塞ぐ巨大な石づくりの門が現れた。【ベンチュラ】のねぐらとなった【ガメー政庁】と俺を分断する、【政庁門】だ。

　そこに、奴らはいた。

「フー……バカだろ、コイツ。なんでまたやられに来てんだよ。笑えるぜ」

　コール・バースとネビュラを筆頭に、【ベンチュラ】の十二人。

　俺が逃げ去ってからも貧民街でのNPC狩りを続けていたらしく、NPCが何人も地面に転がっていた。

「ゆうしゃ……さま……」

　赤い長い髪が揺れて、ルーが、ぼろぼろのルーが、俺を見て笑う。

「コール様！　コール様っ！」

　ネビュラがコールの服の裾を引っ張った。

「ミスんなよ？」

「お任せくださいっ！　さあみんな行きますよ、ハメ殺しですっ！」

　ネビュラが走り出し、マーセナリーが慌てて続いた。俺は抜刀し、剣を肩の上で霞に構えた。

　俺はのじゃロリでもリリでもない。他のアカウントでもない。

　俺は、俺だ。

　マーセナリーのスタン付与スキル【ヒットザサック】は、射程五メートル。ギリギリまで引き付ける。時間の流れがやけにゆっくりに感じられる。ネビュラの蹴立てる砂埃が、月明かりにキラキラしている。

　強く強く、一歩踏み込む。まっすぐに、剣を突き出す。石畳を巻き上げて、【マルチスラッシュ】が地を奔る。

「あっ、あれっ！？　やば、Dotです！」

　コイツらは俺をナメきっていた。先制攻撃を受けるなどとは、微塵も思っていなかったのだろう。　

　俺は飛び上がり、剣を逆手にした。見下ろす俺を見上げるネビュラが、口をあんぐり開けている。

　着地と同時に、剣を深々と突き立てる。大地に亀裂が奔り、閃光が噴き上がる。【デリヴァランス】の光と熱が、敵を焼く。俺は相手の負ったダメージをHPバーで確認する。

「まずっ……誰かヒール……！」

　最も与ダメの大きかったマーセナリーをタゲって、【サンダースラスト】を叩き込む。ターゲットを切り替え、【ナイトジャースラスト】で急襲する。

　二つのDotと、【デリヴァランス】のダメージ。Dotを付与された二人にマトモな頭があれば、これ以上のダメージに怯えて後退するはずだ。あと、十人。

　リキャストは、【マルチスラッシュ】が三十秒、【デリヴァランス】が六十秒。もうこの戦闘中には使えないだろう。【サンダースラスト】と【ナイトジャースラスト】にはリキャストがない。だが、次のスキルを放てるようになるまでの待ち時間、GCD《グローバルクールダウン》が一秒。

　【スキャット】を使い、敵から十メートルの距離を取る。【スキャット】のリキャストは六十五秒。次は無い。

　勇者の仕事は、Dotとバフ。華々しさのカケラもないクラスだ。

　【ヒットザサック】と【パラライズ・バレット】の射程外からDotを入れて、チマチマと削る。それが、勇者の戦い方だ。

　やってやる。次は左からノコノコ近づいて来るヤツにDotを叩き込む。

「おい、勇者」

　コールの声が耳に飛び込んで集中力を引き裂き、俺の時間感覚は元に戻った。

「フー……オレの話、聞きたいだろ？」

　しゃがんだコールが、横たわるルーのこめかみに銃口を突きつけていた。

「いや、恐れ入ったぜ。ナメてたよ。謝る。おっと、一歩も動くなよ」

　こめかみに突きつけた銃口を、コールはぐりぐりとねじった。ルーは痛みに顔をしかめた。

「このメスガキをてめえにくれてやって、手打ちにすべきなんだろうな。それは分かってる。オレにはオレのやるべきことがある。ここでてめえ相手に貴重な戦力を消耗するのは、完全に無駄だ」

「コール様！　そんな！」

「黙ってろバカ」

　不平を述べようとしたネビュラは、コールに一睨みされて黙った。

「オレは古い人間でな。ナメられたままにしておけねえんだ」

「コール様ぁ！」

　ネビュラの顔が、たちまち輝く。

「つまりだな。便所に入ってる時だのマス掻いてる時だのに、フとてめえの顔を思い浮かべて、イライラしたくねえんだよ。じゃあどうすればいいか、分かるか？」

「殺すんですよねっ、コール様！」

　コールはうんざりしたように首を振った。

「……笑えるぜ。ネビュラ、オレのセリフを泥棒するんじゃねえよ」

「ハッ！　すみません！　気合が入りすぎました！」

「フー……ま、そういうことだ。よろしくな」

　槍を持った敵が、じりじりと歩み寄った。俺は突っ立って、ルーを見つめていた。ルーは笑っていた。

「大丈夫だよ、勇者様。ボクは死なないから」

　頭の半分が吹っ飛んで、それでも生きていたNPC。残った右目が涙を流していた。助けを求める目を、俺は見た。

「そうりゃあ！　【ヒットザサック】っ！」

　気づけばネビュラの槍が、俺に突き刺さっていた。六秒間のスタン付与。意志の力ではどうにもならない、ゲームが定めた仕組み。

「や、やったあ！　やりました！　コール様、やりました！」

「ありがとな、ネビュラ。がんばったじゃねえか」

「あ、あ、後でよしよししてくれますか！？」

「ハゲるまで撫でてやるぜ」

「きゅうううん！」

　俺は四人のマーセナリーに取り囲まれた。脱出不可能の【スタン回し】が始まるのだ。

「勇者様……なんで、ボクなんか……」

　ルーの表情が、見る見るうちに曇っていく。俺にも、理由は分からない。なにひとつ合理的な選択ではない。

　ただ、ルーに傷ついてほしくなかった。そう思ったら、体が動かなかった。

　少しずつ、少しずつ、俺のHPが削れていく。小さな鳥が山の一部をくちばしで運んでいくように。

　やがてゲージが溜まって【フェイタルアーツ】が発動して、俺は死ぬ。

　謝りたかった。だけど、どんな言葉を選んだらいいのか分からなかった。

「よーし、次はアタシの番ですねっ！　ごー、よん、さん、にー、いーち」

　ネビュラは楽しげにカウントし、槍を振り上げ――

「ぜろっぐげっ！」

　いきなりひっくり返った。　　

　放物線を描いて飛んできたなにかが、ネビュラにぶつかったのだ。

　敵に当たった反動で跳ね返るソレの軌跡を、目で追う。

　全身をマントで包んだ二人組。

　その内の小さい方が、飛び跳ねて掴んだものは、盾だった。

「し、【シールドボレ―】……？」

　二人組が、同時にマントを脱ぎ捨てる。

　ケモ耳、ワンピース、剣、盾。

　のじゃロリ。

　銀髪、巻角、右目に傷。

　リリ。

　俺が、そこにいた。

「さあ、狩りの時間じゃ」

　一気に突っ込んだのじゃロリが、右端のマーセナリーに切りかかった。【エネミー・アプローチング】、【レイジ・アゲンスト】、【グローリアス】。パラディンの基本コンボが、棒立ちの敵に叩き込まれる。敵のHPバーが、あっという間に枯渇する。

「死ぬ準備をせい！　今すぐ現実（じごく）に送り返してやるのじゃ！」

「あっえっ……あああああ！　い、嫌だ！　嫌だ嫌だ嫌だっ！　許して許してゆるっ」

　わめく敵の口に、のじゃロリが剣を突っ込んだ。血をまとった切っ先がうなじから突き出した。

「わらわにちょっかいをかけねば、生きられたものをのう」

　のじゃロリは引っこ抜いた剣を振り回して、敵の体を両断した。

　今この場に、俺と俺と俺がいる。あまりにも意味の分からない状況だった。

　呆然とする俺の肩に、誰かが手を置く。

「レシア」

　振り仰ぐと、ばかでかいおっぱいがあった。

「はえー……すっごい大きい……リリ！？」

「この戦いが終わるまでに、キャラの方向性を考えておいてくださいね」

「きゃ、キャラ？」

「ちゃんとキャラを立たせるのじゃぞ、レシア！」

　のじゃロリとリリはそう言い残すと、わけも分からず立ちすくむコールめがけて突っ走っていった。

　俺が集まると混乱するから、アバターらしいキャラを作っておけということか。俺らしい考え方だ。

「な、なんですか！？　増援！？　卑怯な！」

　俺は動転するネビュラに【サンダースラスト】を叩き込んだ。神速の五連撃を浴びたネビュラは、真後ろに引っ張られたみたいな勢いでぶっ飛んで岸壁に激突した。

「あいたたた……」

　岸壁にめりこんでうめくネビュラめがけて、俺は【ナイトジャースラスト】をぶちこんだ。亀裂の入っていた岸壁が崩壊し、瓦礫が降り注いだ。

「わわわっ！　Dot……まずいまずいまずい、死んじゃうやつですよこれっ！　槍、槍どこ、槍！」

　すさまじい塵埃の中に、ネビュラのシルエットが浮かび上がる。這いつくばって、槍を探している。

「うわーん！　せっかく無抵抗な人をたくさんイジメられると思ったのにい！」

　俺は剣を手に、ゆっくりと歩み寄った。足音に気付いたネビュラが、こっちを振り返った。

　塵埃が晴れた。尻もちをついたネビュラが、涙を流しながら薄笑いを浮かべていた。

「え、ええと、その、助けてくれたりとか……」

　俺は全力で剣を振り下ろした。肩から入った切っ先は鎖骨を割り、肋骨を断ち、胸骨を砕いて止まった。

　オートアタックと二つのDotが、ネビュラのHPを削りきった。

　俺はネビュラの胸を蹴り、剣を引き抜いた。ネビュラは薄笑いを浮かべたままその場に倒れた。