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第5章：不在の予約

ギターショップの奥に併設されたカフェ。仁と酒井は向かい合っていた。

「……昨日の話、やっぱり変だよな」

酒井がストローを転がしながら言った。

「店は“予約は未確定でキャンセルになった”って言った。でも実際は──女が203号室に来てた」

仁は頷いた。

「じゃあ、店が嘘ついてる？」

「いや、逆。調べたんだ。デリヘルの仕組みって、

1、客から予約が入る。

2、店がホテルに部屋が取れてるか確認。

3、OKなら女の子を向かわせる」

「……ふむ」

「ってことは、だ。ホテル側が“客がいない”って伝えたら──店は“キャンセル扱い”にするしかないんだよ」

仁の手が止まった。

「……管理人が？」

「そう。管理人なら“客がいない”って言って、予約を握り潰せる」

仁はポケットから、例の写真を取り出した。

「……じゃあ、俺があの部屋で、あの女に会うのは……」

「最初から仕組まれてたってことだよ。

　お前に“これ”を受け取らせるために、な」

「……なあ酒井。あの管理人──一体、何者なんだ？」

酒井はこう答える。

「調べてみるか？」

遠くのアンプの音が、どこか不穏なコードを鳴らしていた。