第17章：警察の闇
警視庁・特別対策室。冷たい蛍光灯の下、西村署長の怒号が室内を貫いた。
「何度言ったらわかるんだ！数字がすべてだろうが、結果を持ってこい！」
机を拳で叩きつける音に、若い刑事が縮こまる。別の部下たちは気まずそうに視線を逸らしていた。
「次、こんな報告書出してきたら、クビだ。分かったな？」
「……は、はい……！」
若い刑事が消え入る声で返事をした直後、部屋の扉が勢いよく開かれた。
「署長！……大変です、これを……！」
慌てて駆け込んできたのは、情報課の部下だった。手にしたタブレットを差し出す。
「……なんだ？」
「さっきからネットで急速に拡散されてます。“警察の闇”というタイトルで……これです！」
西村が眉をひそめ、タブレットを受け取る。無言で再生ボタンを押した。
画面には、白市弦が撮影した写真と共に、封筒の内容、山での事件の再現、さらには管理人や仁たちの証言が淡々と映し出されていた。
「……くだらん、ただの嫌がらせ動画だ」
そして終盤、画面が暗転した後、誰かの姿が映る。
そこにいたのは、竹下だった。
竹下はゆっくりと視線をカメラに向け、語り始める。
『──私は、復讐を決意しました。娘からあの写真を見せられた日から、自宅に小さな隠しカメラを設置しました。ずっと、回し続けていました』
場面が切り替わる。画面には警察官たちが竹下の家に訪問してくる映像が流れる。
『ある日、警察が私の家にやってきました。私は重要参考人として連行されかけた。しかし、その時、こう言ったのです。“真犯人は……西村だ”と』
静まり返る室内。
『すると、警察官の顔色が変わりました。そして……次の瞬間──』
映像の中で銃声が響く。
竹下の体が崩れ落ちる。
数秒の沈黙。そして、動画はフェードアウトしていく。
画面が真っ暗になる中で、ただ一文が表示される。
「真実は、血で消せない。」
西村の顔が強張る。
