封筒と継承

第11章：再会

「──俺は、一度署に戻ります」

北川はそう言い残し、コートの襟を立てて弦の家を出ていった。

仁と酒井は、静かに顔を見合わせた。

しばらく後、2人はタクシーに戻り、後部座席に身を預けながら深く息をつく。

「……なあ、仁。これ、マジでヤバい案件だよな」

酒井が天井を見上げながら言った。

仁は無言のまま、フロントガラスの外に目を向ける。雨が小さく、ワイパーの音に混じっていた。

「ただの過去の事件の掘り起こしじゃない。警察組織、捜査の闇、もしかしたら人殺し……」

酒井が静かに言葉を重ねる。

「でさ……仮に、竹下と署長の息子が共犯だったとするじゃん。子どもを連れ出して、あの事件が起きた。だけどさ……」

「……“あの子の母親”だけ、生き残ってるんだよな」

仁がぽつりと答える。

「そう。なんで彼女だけ生かされてる？ 事故で、たまたま？ それとも──彼らにとって、生かす意味があった？」

車内に、重い沈黙が流れた。

過去の事件の輪郭が、いま急速に黒く塗り替えられていくようだった。

その時だった。

仁のスマートフォンが振動音を立てた。

着信表示には「ルミナ管理人」の文字。

「……はい、仁です」

『ああ……悪いな、急で。言っとかんとと思ってよ──“あの子”今、うちにいる』

仁と酒井の顔が、同時に強張った。

「……わかりました。すぐ行きます」