甘く苦く、そして深く

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楠結衣さまから頂きました。香月よう子様へ手向けの花のバナーです。

　チョコレートを溶かすのに大切なのは温度。

　そんな風に教えられたことがある。

　レンジでチンでもいいのだけれど、ゆっくりと温めるように湯煎にかけてあげた方が、やっぱりチョコはふんわりと溶けていくもの。

　時間はかかるんだけど。

　そんな風にゴムベラで。

　耐熱容器の中の甘い固形が溶けていく様を見ていた。

　ゆっくりと。

　簡単なのは、好きな型に流し込んで固めるだけかな。

　ハートのかたちに丸。あとは、……。

　年齢を重ねていくと、それはケーキに溶かし込まれることもあった。

　ブラウニーは意外と簡単に美味しく焼けるの。

　あとは、ココアパウダーも入れると色が綺麗で苦みも出る。チョコだけだったら、しっとり深い味。

　ナッツやドライフルーツ、オレンジピールも、リンゴも合うし。

　甘くしてもほろ苦くしても、酸味を効かせても美味しいものが、チョコレート。

　カカオポリフェノールって体にもいいから。

　どろりとしたチョコの液体を、耐熱容器から型へと丁寧に流し込む。ゴムベラで丁寧に取り、落としていく。

　ゆっくりと広がるまだ淡い茶色の海は、固まる頃には深くなる。

　私が作るのは、ただ単なる丸。

　ハート型は、まだ気恥ずかしいから。

　有名店のチョコレートを少しずつ食べながら微笑む君と、スーパーの安売りチョコを嬉しそうにほおばる君と。

　何十年も変わらずに、毎年、私に作り続けてくれた君と。

「うん」としか答えられなかった私に。いつからか、甘いものも好きになった私と。

　楽しみにしてしまっていた私と。

　今年からは、私から君へ、愛を伝えよう。

「ハッピーバレンタイン」

　まだ綺麗とは言えない丸いチョコレート。

　御鈴の音に祈りを込めて。

「いつまでも愛しているよ」

　と。

　ずっと私の心を温めてくれた君へ。様々な味を教えてくれた君へ。今からでもいいかな。今度は、私からゆっくり温めるように伝えていくから。

　変わらず、待っていてくれないか。

感想の温度差に「あれ？」と思われた方がいらっしゃいましたら、こちらの活動報告までいらしていただければと思います。

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