５．魔王様は箱入り
「アイリス…私は、勘違いをしてしまったのです。」
お母様はゆっくりと息を整えてから、静かに声を紡いだ。
「貴方も、お父様がフォルティーニ公爵家に婿入りで入ってきたことは知っていますね？」
「はい。」
そうなのだ。我が家は貴族としては珍しく、フォルティーニ公爵家の一人娘だった母の元に、伯爵家の三男だった父が婿入りして来たのだ。
「私とお父様は幼馴染でした。だからこそ、私は勘違いしてしまったのです。」
お母様が物憂げな表情になります。
幼馴染…それは初耳ですね。いいんじゃないですか？幼馴染。ロマンがあります！
「あの人は私のことを幼馴染として大切にしていたのであって、女として愛したわけではなかった。なのに私は…一人の女として愛されていると思ってしまったのです。」
おっと？
雲行きが怪しくなって来ましたね。これって６歳児に聞かせていい内容なのでしょうか…？いやまぁ精神年齢２８だけど！
「私のお父様はあの人が文官になったと聞いて、私とあの人の婚約を許してくれました。私は、本当ならもっと格式の高い身分の方と結婚するはずでしたの。けれど私はあの人を愛していますし、相思相愛だと思っていたものですから、あの人と結婚したいと駄々をこねたのです。そしてお父様は一つ条件を出しましたわ。自らの力で這い上がってみせろ、と。」
なるほど。それが初めの文官に繋がるんですね。あれ？お父様頑張ったてことだよね？…相思相愛じゃない？
「そしてあの人は見事文官になってみせました。初めは…とても幸せでした。貴方が産まれて、２人で笑い合うことも出来ました。ですが、幸せはそこで終わりでした…。」
なぜでしょうか？
え？これでお母様のこと好きじゃないとか。あり得なくないですか？だってお母様と結婚するために努力したんでしょう？
「あの人には、本当に愛する人が別に居ると言われたのです…。だからなかなか帰ってこないのだと。そのお方はとても可愛らしく、伯爵家のご令嬢ですの。私が我儘を言わなければ、彼と私は結ばれていたのに…と、そう言われたのです…！彼は親に言われて嫌々文官になったのだと…！」
「私は、お二人の仲を引き裂いたのです…！私には、あの人の名前を呼ぶ権利も、貴方に会う権利も、何もないのです…！！」
…えーと、突っ込みどころ満載ですよね。これ。
まず誰かは知らないけど伯爵令嬢、絶対一方的にお父様好きだろ。お父様も見目麗しいらしいので、それが理由かな。
そしてお母様。
純粋すぎない？箱入り娘だったんだろうなぁ。貴族の令嬢らしいしたたかさに騙されるとか。これは分かるでしょう…。そしてお父様のヘタレ。はっきり伝えないから誤解が生じるんだよ。実力で這い上がった分、仕事が沢山回って来たんでしょうね。
まぁ何にせよお母様の盛大な勘違いだよ。
きっとお父様はお母様を愛してる。
「お母様、嫌々でなれるほど文官試験は甘くありませんよ。相当な努力が必要なはずです。」
「…ですが」
遠回しに伝えても駄目みたいですね。
お母様は小さく首を振りました。
「お母様との結婚式でのお父様はどんな表情でしたか？私が産まれたときは？お父様はどんな表情をしていましたか？」
「…！」
えぇ、えぇ。とっても幸せそうな顔をしていたでしょうね。そしてそれが幼馴染でもあるお母様にも分かるのでしょう。
「そのご令嬢は、お父様のことが好きだったのでしょう。ですが…お父様はお母様を選んだのですよ。相当な苦労すると分かっていても、お母様と共にある未来を望んだのです。それが…愛以外の何と言えるのでしょうか？」
「…っ！！」
最後にお母様の目を見て微笑むと、お母様は涙腺が爆発したかのように泣き始めました。
やっぱり素直な方のようです。
すぐに私の言ったことを理解して受け入れてくれました。まぁ、貴族社会を生き抜くには純粋すぎたんでしょうね。きっと平民に産まれていればとっても幸せになれてましたよ！
お母様はそれからしばらく泣き続けました。
途中でお母様の専属侍女さんが、見計らったかのようなタイミングで入ってきました。実際見計らっていたのかも知れませんが。
「…アイリス、ありがとう。愛しているわ。」
お母様は顔を上げると花のように笑いました。
お母様、可愛い…！！
天使はネロと被りますが、まさに天使！！フォルティーニ公爵家には天使が２人いるようです。
私が照れ隠しに「あ」の三連ちゃんだ、とか思ったのは秘密です…。
ご覧頂きありがとうございました！
