（４）★
彼女の手が伸びてきて、頬を撫でられた。
ひんやりと冷い指先、少女の瞳は恍惚のように光り輝いている。
体の一部分といわず、足の先までがじんわり熱を持つ。
もう一回、いや、今日は眠らないでずっとしたい。
可憐な少女に、こんなにも美しい娘に求められる。
それは心の底からわき上がるような喜びだった。
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「そういえばね」
サントが二度目に果てた後、天井へ視線をやっていた少女がぼんやりと口を開いた。
「あの人、ここへ来ていたのよ。ねぇ、知っていた？」
「……はぁ？」
「嵐の後、そうねぇ、あれは、この間だったかしら。……ずいぶん前な気もするわ。
よく覚えていないのだけれど、でもね。ふふっ、笑ってしまうの、喘ぎ方がそっくりで」
少女がおかしそうに微笑む。
サントは苦笑を返した。
この娘は、ついに気が狂れたに違いない。
まぁ、この状況では仕方のないことだろう。
そう思っていたら、少女がすっと上半身を起こした。
小振りな乳房、細い腰、薄い体毛。
彼女の幼いげな体のどこにそれだけの力が残されていたのだろう。
この子は、いままで抱いたどの娘子とも違う。
サントは不思議な気分に陥ったが、その明確な答えは見つけられず……。
「あの子、なんていったかしら。ロ、ロ、ロード？」
「……ロ、イド？」
そういえば、いつもは喧しいほど騒ぎ立てている相棒の姿がない。
「あいつ、いつからいないんだ？」
サントは「まぁ、酒でも探しにいったんだろう」とたいして気にはしなかった。
「ねぇってば」
甘ったるい少女が腰元へまとわりついてくる。
まだ、足りないのか。本当に気分を高めてくれる娘だ。
「……君が、欲しい」
とたんに欲しくなった。
奴隷に、愛人に、いずれは伴侶として迎えるのも良いだろう。
この娘が妻か。
それはいい、そうしよう。サントの中に名案が生まれた瞬間だった。
「でもねぇ。ロイドはなんて言うかしら」
「そう、か」
そうだ。相棒はなんて言うだろう。
自分も欲しいと言い出さないだろうか。サントは不安になった。
「大丈夫よ、イーサン。
安心して、あの人と同じで心配性なのね。彼もね。いつか息子が追いかけてきて、奪われやしないかずーっと心配していたわ」
少女の胸元に埋めていた頭を優しく撫でられて、気分がいささか落ち着いた。
そうしたら、不思議と心の内が、のどの奥からボロボロとこぼれ落ちた。
「俺は、君が、欲しい。結婚してくれないか？」
「そうね。みんなそういうの」
困ったような少女の顔にサントは、すぐさま体を起こして真剣な目を向けた。
「俺と一緒に来てくれ、絶対に後悔させない。神に誓う」
「うーん、どうしましょう。困っちゃうわ」
少女がわざとらしい仕草で首を傾ける。
サントはその意味を理解して満足げに目を細めた。
彼女を引き寄せようと腕を伸ばす。
しかし、彼の片手は後一歩、少女の方へは届かなかった。
