メイドスマイル

今日は、待ちに待った楽しい文化祭。

特に役割を持っていなかった俺は、可愛い彼女と一緒に校内フラフラしている。

ここが男子校なものだから、周りの奴らに冷やかされたり、ブーイングをくらったりした。

それでも、幸せなのには変わりはない。

「なぁ、いずみ。どこ行きたい？」

「う〜ん・・・私、少しお腹すいたから・・・・」

「了解。んで、どこにするかな」

文化祭のパンフレットを広げて、軽く何かを食べられそうな所を探してみる。

もちろん、いずみも一緒に。

「あっ、ここがいいな」

小さな手で目当てのクラスを紹介の欄を指しながら言う。

「メイドカフェ？」

「面白そうでしょ？」

確かに、インパクトはある。

メイドっていっても、どうせむさ苦しい男ばりかだぜ？

ハッキリ言って、そんないかがわしい所に彼女を連れて行きたくない。

「ねぇ、ダメ？」

身長差があるため、自然と上目遣いになる。

駄目だと言ってしまえば、きっと俺の意見を聞いてくれるだろう。

「・・・・いいよ」

後悔するだろうと思ったが、そんな考えを頭の隅に寄せた。

結局、彼女の意見を了承してしまった。

だって、さ。

喜ぶ顔を見たかったから。

「やった！」

ほら、笑った。

彼女の笑顔を見ていると、他の事がどうでも良くなってきてしまった。

◆　　◇　　◆

人混みを上手く避けながら、メイドカフェ、三年二組の教室へ辿り着いた。

「ふぅ、やっとついたね」

「だな」

ドアを開けるとそこは

「お帰りなさいませ！ご主人様、お嬢様」

地獄だった。

「やめとく？」

俺が、この光景に引いた事に気が付いたようだ。

「まぁまぁ、そんな事言わないで下さいよぅ」

そう言って無理やり部屋の奥へと連れて行かれてしまった。

「はい、こちらがメニューになります」

「ありがとうございます」

「決まりましたら、お呼びくださいね」

「どれにする？俺、カツサンドにするけど」

「う〜ん・・・・何でもありって感じだから迷うなぁ」

「おすすめはオムライスです♪」

ヒョッコッと出てきた奴が言った。

「お兄ちゃん!!」

実は、彼女の兄貴だったりする。

そして、俺の部活の先輩。

ここのクラスの事をすっかり忘れていた・・・

「よう！楽しんでいるか？」

「うん、ふみ君が案内してくれるから」

「へぇー、そうか。よかったなぁ、いずみ」

笑った顔がいずみと似ているもんだから、一瞬、メイド服姿の先輩にドキッとしてしまった。

きっと、一生の不覚になるんだろう。

「でよ、史(ふみ)弥(や)」

「はい？」

「この俺様が忙しく客の相手をしているってのに、可愛い妹をたぶらかして遊んでいたわけか」

「たぶらかしたって、そんなわけないじゃないですか」

「ほぅ、たぶらかしたのか」

「ちょっ、誰もそんな事・・・」

がっしりと両腕を掴まれた。

物凄い、嫌な予感がする。

「お前、俺らの助っ人やれ」

「はぁ？」

「まぁ、いい。とりあえず昼飯を食え。俺の奢りだ」

そう言って立ち上がり、暖簾(のれん)の中へと入っていき、しばらくしてオムライスを二つ持って出てきた。

「あっ、ケチャップがハートになってる！」

「お嬢様への愛を込めてみました♪」

「で・・・俺の、は・・・・・？」

思いっきり、ハートにひびが入っていた。

「それもご主人様への愛ですわ♪」

高らかに笑う彼が、とても恐ろしい・・・・・

「さぁ、どうぞごゆっくりー」

「いただきます」

「・・・きます」

大きく一口。

「あっ」

意外においしい。

それが一番に出てきた感想だった。

いずみのやつを覗いてみたが、綺麗にハートが残っていた。俺のケチャップは、潰してしまって、もう何だかわからない。

「う〜ん、おいしい」

祝福の笑みを浮かべて、一口一口を食べていくいずみ。

あんな人から、何でこんな可愛らしい妹ができるのだろう・・・

「ふみ君、美味しいね」

「あぁ、思った以上で吃驚した」

穏やかに時間が流れてゆく。

でも、そうは続きそうにない。

俺は、確実に俺は何かに巻き込まれる。

憂鬱――

先輩は何を企んでいるのか・・・・俺はきっと・・・考えただけでもゾッとする。

◆　　◇　　◆

「うぅ、苦しい」

「大丈夫か？」

「ヘーキだよ」

「お皿をおさげしますね」

「動けるか？」

いずみには悪いけど、捕まる前にさっさとここを出たい。

「大丈夫だよ」

「よし、じゃあ行くか」

「どーこーにー？」

またもや、両側から腕を掴まれた。

「助っ人をやれ、って言ったよな？」

「確かに言っていましたけど、やるとは言っていません」

「そうだよね」

「まあまあ、俺の話を聞け」

そのまま椅子に座らされてしまった。

「ご覧の通り、ここは人数が不足している」

沢山の人がいるわりには、接客している人は少なかった。

「そこでだ、俺はお前に」

「絶対に嫌です」

やっぱり予想通りだった。

「良いじゃねーかよ」

「嫌です」

「我儘な奴め!!」

「我儘なのはどっちですか！」

言い返すと、あからさまに舌打ちをされた。

そうして標的を変えたようだ。

「なぁ、いずみ。お兄ちゃんのお願いを聞いてくれ」

「うん？なぁに？」

「ストップ!!」

二人の間に割って入る。

「なんだよ、邪魔すんな」

「あんた、自分の妹にそんな事をさせる気ですか!?」

「あんた、だと？」

「いや・・・その、あっ・・・・すいません」

「わかればよろしい。んでよ、いずみ」

「ちょっと、何でいずみなんですか！」

ただでさえ、男の比率が多いというのに。

「だったらお前がやるか？」

「それは・・・」

「だから、いずみに頼むしか」

「汚いですよ？」

「汚かろうが、汚くなかろうが、俺は人手が欲しいんだよ」

「もう！さっきから何なの？」

一人取り残されていたいずみは、少し拗ねていた。

「ごめんな？この馬鹿がハッキリしないから」

「・・・・やりますよ、やってやりますよ！」

「よし、言ったな！じゃあ、さっそく・・・・・」

「ちょっ、放してくださいよ!!」

「いずみ！面白いもん見れるから、ちゃんと待っとけよ!!」

「う、うん。」

◆　　◇　　◆

「きゃー！史子可愛いわよ」

「嬉しくないです」

「わぁー・・・・」

「いずみ、頼むから見ないで・・・」

「大丈夫だよ、私的には」

「えっ・・・・・・・？」

予想はしていたけれど、もうその域を超えている。

そして、自分自身が情けない。

好きな奴の目の前で女装なんてさ。しかも、メイド服。

「さぁ、助っ人よ、頑張りたまえ。メイドは笑顔が基本だからな」

「はぁーーー・・・・・」

「笑えって言ってんだろ」

「あぁー、はいはい」

この姿で接客しろと？

「行け！」

背中を蹴られ、泣く泣く出て行くと、思ったとおり視線が集まった。

いずみはというと、裏で先輩の手伝いをすることになった。股がスースーして気持ち悪い。

肩がきつい。

もう、嫌なことばっか。

「悪いな、アイツが・・・・」

別の先輩が、優しく話しかけてくれた。

「あぁー、何かもう諦めたんで」

「はは、そうか。あっ、客が来たぞ」

「・・・・・行ってきます」

ドアが最後まで開ききったら・・・・・今だ！

「おっ、お帰りなさいませ、ご主人様!!」

恥ずかしい、今すぐこの世から消えてしまいたい。

さっさと注文を聞いて、奥へと逃げるように戻っていった。

「史子、まだまだだねぇ」

「先輩・・・・」

「大丈夫？」

「・・・・・・・じゃない」

「でっでも、慣れれば大丈夫だよ！ねっ、お兄ちゃん!!」

「おう、お前だったら、ｎｏ．１だって狙えるぞ！」

慣れたくないし！ｎｏ．１なんてなりたくないし!!

「ほれ、客が来たぞ。行ってこい！」

「うわぁぁ」

◆　　◇　　◆

ようやく長い一日が終わった。

どれだけの人を、あの格好で相手したんだろ、俺。

ただ一つだけ言える事がある。慣れる事だけは無かった。

「いやー。史弥、マジで助かったぜ」

「良かったですね」

「いやいや、本当に感謝してんだって」

「はぁー」

せっかく、いずみとゆっくり過ごせると思ったのにな。

「ふみ君・・・」

あぁー、何でメイドカフェなんて行ったんだろ。

「ねぇ、お兄ちゃん」

「何だ？」

「今日、少しだけ帰るの、遅くなって」

「はぁ？」

「ほら、ふみ君とあんまり話せなかったから・・・ダメ？」

「うぅー・・・わかった。許す」

「ありがとう」

◆　　◇　　◆

「ごめんね？」

「いや、俺の方こそ。放置してたし」

「でも、私はたのしかったよ？」

「うーん。俺も、かな」

目が合った。

そしたら次第に、なぜか可笑しくなってきて、二人で笑った。

最悪だ、なんて思いながらも、ちゃんと楽しんでいたんだ。

メイド服は、マジで勘弁してほしいけど。

「ふみ君」

「うん？」

「メイド服、似合ってたね」

「えっ・・・・・・・」

「えへへ」

「あはは・・・・・」

「またやってね」

「えぇ!!」

「クス。冗談だよ」

いずみの笑った顔が

先輩に見えたのは

きっと、俺の・・・

いや、絶対に気のせいだろう

・・・・・と願いたい