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ヴァルハラ捜査７

「あ、ロメリア、女神様だよ」

「ほんとだ！　こっちこっち！」

「？」

　フォールクヴァングの大宮殿に豊穣神を放置して、わたしは元いた場所へと戻ってヴァルハラ捜査を続けていた。

　ノルンの泉に足を延ばしてヘリアンサスを捜索中。

　見やれば、ロメリア、アスシア……更にはちょっぴり離れて、アルスがいた。

「三人とも、お散歩ですか」

「はい。天気がよかったので」

「ラーズ様、見て見て！」

「？」

「いーっ！　いーっ！　わたしの歯！」

　人差し指を口に突っ込み、左右に広げるロメリア嬢。

　彼女が生前失くした全歯は、元の状態(とおり)に戻っていた。

「わあ、とっても綺麗な歯」

「そうでしょ？　そうでしょ？　えへへへへ……」

「貴女が元気になってよかった」

「うん……？」

「いいえ、こっちのこと」

　小首を傾げるロメリア嬢は「まあ、いっか！」と笑っていた。

　ノルンの泉で水場遊び。

　アスシア嬢が構っている。

「……幼児退行の一種、なのか？」

「そうかも。子細は分かりません」

「……」

「あの子は失意の底へと沈んで命を落としています。精神的に異常を来していても、不思議じゃありません」

　ロメリア嬢は冤罪により収監されて、没している。

　彼女の心身的な負傷は尋常ではないものだった。

　それこそ、今、笑っていられることが……奇跡であるほどに。

　アルスは心底神妙そうに実妹(かのじょ)の姿を見つめていた。

「あの子がこの地にやってきた時、その身は衰弱しきっていて、第二の人生(ひび)を送ることなど考えられないほどでした。しかし、間もなくアスシア嬢がわたしの家族になってから、消沈していたロメリア嬢の魂(こころ)を癒してくれたんです」

　アスシア嬢はエインヘリャルになって早々、名乗り出て、それはそれは親身になってロメリア嬢を介護した。

　ロメリア嬢は少しずつだがその目に光を取り戻し、そうして笑顔を浮かべるまでに、ここまで快復したのである。

「お兄ちゃん」

　いつの間にやら、ロメリア嬢がすぐ傍に。

　半分こした双子の名前《アルストロメリア・アイスクリーム》。

　その目は実兄(アルス)を見つめていた。

「お兄ちゃん、アスシアさんに伝えたいこと、あるんじゃない？」

「ロメリア……」

「ほら、一緒に行こう？　大丈夫。わたしもついてるから」

　こくりと頷き、にこりと微笑み、アルスの手を引くロメリア嬢。

　アスシア嬢は何かを察したように、二人を見つめていた。

「アスシア、俺は……」

「……」

　……。

「お前を殺してしまったことを、今は……後悔している」

「……」

　長い長い沈黙の後、二人は互いに見つめ合い――。

「お気持ちだけで充分です」と、アスシア嬢は微笑んだ。

「アスシア、お前……」

「過ぎたことです。大体、お互い様ですよ」

「だけど、俺は、お前の家族を……」

「弟妹(ふたり)は救けてくれたでしょう？」

「わたしはそれが嬉しかった」と、アルスのその手を包み込む。

「お前に頭は上がらないな」――二人は一緒に笑っていた。

「よかった。二人が仲直りして」

「え……？　ロメリア、貴女……」

「ふふ」

　わたしの隣りに立ったロメリア。わたしは彼女に目を見張る。

　人差し指を口に当てて、彼女は片目を瞑っていた。