叛逆のヴァルキューレ

ヴァルハラ捜査６

「詰まるところ、ミヤコちゃんはカーパス君が好きなのね？」

「はい」

「それで、コスモスちゃんは？」

「それは……何と言いますか……」

　突発的な豊穣神の呼び出し。渋々馳せ参じる。

　フォールクヴァングの大宮殿に、わたしは足を運んでいた。

「あ、ラーズ！　遅いわよ！　一体、何をしていたの？」

「……」

「今ね、貴女の従者の二人と恋バナしていたの！」

「早く貴女も同席なさい！」――豊穣神が命令する。

　あまりの荒唐無稽っぷりに、わたしは引っ繰り返っていた。

「火急の用件だったのでは……？」

「これが火急の用件」

「……」

「この子たちも、貴女がいたなら話しやすいと思ってね」

　ぱたぱたぱたと逃げるようにコスモス嬢がやってくる。

　今にも泣き出しそうな顔だ。

　彼女はわたしに訴えた。

（ラーズ様、助けてください！　わたしの手には負えません！）

（何がどうして、こんなことに……？）

（それが、斯々然々で……）

　要約すると、豊穣神に痴情の縺れが漏(ば)れたらしい。

　コスモス、ミヤコの二人はそれぞれ聖王国の出身で、両者ともに帝国軍の一人の兵士に恋をした。帝都の出であり音楽家である彼の名前はカーパスで、詰まるところ、彼らは所謂三角関係なのである。

　で、食指が動いてしまった（野次馬）女神が豊穣神(フレイヤ)で、愛と性を統べる彼女は痺れを切らして発起した。

　コスモス、ミヤコは最高神の一指に名指しで呼び出され、玉座の間にて跪いては色恋話をしていたのだ。

「それで、主要のカーパスは？　どうしてこの場にいないのです？」

「こういうのはね、男は抜きのほうが大いに沸くのよ」

「……」

「さいですか」――わたしは溜め息一つ、ミヤコに目をやった。

　最高神を前にしながら、全く動揺していない。

　彼女の度胸は大したものだ。

　コスモス、貴女は悪くはない。

「コスモスちゃん、話が途中よ。貴女の答えを聞いていない」

「ひっ」

「貴女にとって？　彼は一体？　どういう存在なの？」

　わなわなわな……。

　コスモス嬢は震え上がってしまっている。

　彼女は真面目で誠実な子だ。

　流石に相手が悪かった。

「というか、何？　やることやったの？」

「えっ」

「やることやったの？」

　……。

「や、やってないです……」

「ええ……？」

「何にも！　やってないです！」

「はあ……」

「そこは致しておきなさいよ」と無茶苦茶すぎることを言う。

　いくら何でも可哀相だ。

　小声で、そっと耳打ちした。

（コスモス、わたしがどうにかこうにか多少の時間を稼いでみます。その隙を見て、逃げてください）

（ですけど、それではラーズ様が……）

（彼女に拘束されることには、もはやわたしは慣れています。それに、先ほど目にしたばかりのリコアザ(新ネタ)だってありますから）

「何とか切り抜けられるでしょう」と、わたしは強めに首肯した。

　コスモス嬢は困惑しながら「新ネタ？　え？」と焦っていた。

　一歩前に。豊穣神を見上げ、呼吸を整える。

　そうして開口しようとした時、

「コスモス！」

　旦那が現れた。

「カ、カーパス……？　どうしてここに……？」

「それはこっちの台詞だぞ。昼食後、今日も楽器を弾こうと約束しただろ」

「……」

「察するに、有無も言わさず連行されたんだろうがな……」

「門番とかは……？」

「名乗っただけだが、それでここまで通されたぞ」

　……豊穣神の配下も配下で愉悦重視派だったらしい。

「そういうわけで、戦女神、こいつはこのまま連れてくぞ」

「えー、あー」

「お待ちなさいな。ストレプトカーパス」

「……まだ、何か？」

　玉座で足組みこちらを見下ろす豊穣神の眼光に、カーパスは、眉間に皴を寄せつつ、その目で応えていた。

「その子はわたしとお話し中よ。無礼な真似ならお止しなさい」

「不敬を承知で諫言するが、こっちが先約だったんだ。割り込んだのはそっちだろう。文句を言われる謂れはない」

「……」

「それでも解せぬというなら俺の演奏(がっき)を聴いてほしい。たとえ貴女が女神であっても、心を打ってみせるよ」

「……きゅん」

　え、いや、きゅんじゃないが……。

　豊穣神が恍惚する。

　ミヤコのもとへと歩み寄ると、彼は小さく微笑んだ。

「お前とも、一度ゆっくり話をしなきゃと思ってた。北には行くなと忠告したのに、まさか出頭するとは……」

「……ごめん」

「まあ、全部過ぎたことだ。どうこう言っても仕方がない。あの子が聖都のコスモスだよ。旅の途中で話した――」

「……」

「……知ってるわよ」「びっくりした」「可愛すぎて嫉妬してる」――ミヤコが外方を向いてしまう。

　彼女は正直者だった。

　コスモス嬢は「あわあわあわ」と旦那の不遜を嘆いていて、二人の会話が聞こえていない。

　そんな彼女に、一笑する。

「同じ故郷の身の上なんだ。大丈夫。仲良くなれるさ」

「……うん」

「この後、二人で楽器を弾くんだ。お前も来いよ。いいな？」

「……うん！」

　小さな子供をあやすようにミヤコの頭を撫でた後、錯乱しているコスモス嬢のもとへ、旦那が戻っていく。

「コスモス、行くぞ」

「あ、カーパス……」

「どうした？」

「あはは……腰抜けた……」

　ぺたんと座り込んだ彼女は困ったように笑っていた。

　わたしたちは最高神の御前にいるのだ。

　無理もない。

「仕方がないな。連れていくぞ」

「えっ！　ちょっと、ちょっと……ひゃん！」

「おい、あんまり暴れるなって」

「み、みんなが見てるのに……っ！」

　お次は何をするかと思えば、コスモス嬢を持ち上げた。

「あ、抱っこ！　お姫様抱っこ！」

　……豊穣神が興奮する。

「わーっ！　わーっ！」

「コスモス、煩い」

「恥ずかしいでしょ！　下ろせ！　こら！」

「駄目だ。早く楽器を弾きたい」

「あ、貴方という人は……っ！」

　彼の胸に頭を埋めつつ、顔を隠すコスモス嬢。

　彼女は恥ずかしがり屋さんだ。

　二人はこの場を後にした。

「……」

　ミヤコが呆れた様子で何かを一点、見つめていて、彼女が視線を送る先には（やっぱり）豊穣神がいた。

　豊穣神は鼻血を垂らして玉座でぐったり、失神中……。

「いいもの見たわ」と言いたげだった。

　彼女はにんまり笑っていた。