15/37

竜の一族　1

「………うん？」

　周辺の異常に一早く気づいたのは、やはり参謀のヴェロキだった。

「どうかしたの？」

「………鳥の声がしなくなった。………それに、風も止んでる。………いつの間にか、生物の気配が一切感じられなくなってる。」

「………言われてみれば確かに。」

「何か起こる前兆か？」

「そう考えた方が良さそうだな。」

「具体的には分からないの？」

「すまん、分からない。………ただ、気を抜かない方が良いだろうな。」

　ヴェロキの意見に、全員の気が引き締まった。

　その異常が実際に起きたのは、それから五分後の事だった。

　突然地響きがして、木々が圧し折られる音が森に伝わった。そして、それ以上に轟く声が鳴り響く。

「貴方達、何をしている！此処から先が、あたしの領地と知らないとは言わせないよ！」

　女性の声と共に姿を現したのは、巨大な竜(ドラゴン)だった。

　体高およそ十メートルは越えているであろう。竜は上空から、『ファントム・ナイト』を見下ろしていた。

「人族三人揃って、何の用！？あたしは静かに寝たいのよ！」

「えっと、私達は旅をしている冒険者パーティーですが、………あれ？」

「三人？」

　竜の言葉に疑問を持つクロノとヴェロキ。後ろには、小柄なティタノと………巨漢(シロント)がいなかった。

「………シロントは？」

　そう呟いたその時………。

「痛っあああぁぁぁっ！！！」

　ゴンッと言う鈍い音がした途端、竜の巨体が砂煙を上げて地面に伏した。

　上空には、見慣れた巨漢の影が一つ。影が音無く着地して、一言言い放つ。

「手ぇ挙げて無ぇのに、威嚇すんな！」

　………シロントが竜の頭に向かって、『怪力』でブーストを掛けた拳骨を落としたのだった。