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勘違い＝誤解

瞬間、コーヒーを飲んでいた彼は突然激しく咳こんだ。

その普通じゃないむせように、私は驚き、

「だ、大丈夫ですか？」

と、恐る恐る声をかけた。

彼はめちゃくちゃ苦しそうにして、何かを訴えるように私を見た。

な、何かまずいことを言ってしまったのだろうか。

私は少し焦って、彼に聞いてみようとした。

が、

「はぁ！？兄貴、彼女いるのっ！？」

リビングのドアを勢いよくあけた清香の声にびっくりして、私も悠希さんも言葉を失った。

切り分けてきたババロアをテーブルに置いて、清香は彼に少しつり上がった目をむける。

盗み聞きしていたのか、聞こえたのか、清香は悠希さんに疑問を投げかけた。

「ちょっと、どういうこと！？」

清香はなぜか怒ったように、悠希さんへ疑問を投げかける。

だが、なぜそこまで清香が怒りをあらわにしているのか分からない。

私もお姉ちゃんに彼氏がいたと知ったら、驚きはするだろう。

けれど、怒ったりとかはしない。

むしろ、相手の男性を崇拝したい気持ちで満たされること間違いなしだ。

私はこの事態がよく分からず、交互に２人を見た。

。

「清香、ちょっと落ち着いてくれって。」

やっと普通に呼吸ができるようになったらしい、悠希さんが清香をソファーに座るように促した。

清香はつり上がった目をそのままにして、しぶしぶ私の隣に座った。

彼は少し困った顔で、私に聞いた。

「えっと…美月、どこから俺に彼女がいるって話を聞いたの？」

「聞いたも何も…６月に悠希さんと映画館で会ったとき、一緒にいたじゃないですか。」

あれは…私が中学時代の友達と映画を見に行った時だった。

映画を見終わって、帰ろうとしたときに悠希さんを見つけて、私が声をかけた。

そのとき、彼の隣に清楚で可愛らしい女の人がいたのだ。

私はデートなのだろうと思って、挨拶だけして帰ったのだが、彼は覚えていなかったのだろうか。

私は悠希さんをちらっと見た。

少しの間、記憶をたどった彼は、思い出したようで、あれか、と呟いた。

私が小さく頷くと、悠希さんはちょっとだけため息をついて、苦笑を浮かべた。

「兄貴、思い当たるふしでも、あるわけ？」

しばらく黙っていた清香がしびれを切らしたようで、悠希さんに聞いた。

「あの日、一緒にいた人は友達の彼女だよ。」

「友達の彼女？」

清香が意味が分からないという風に聞き返す。

私もイマイチよく分からない。

「美月はちょうどタイミング悪くて会わなかったみたいけど、本当は俺の友達と３人で見に行ったんだよ。

…清香、あいつのことだよ。晶(あきら)の彼女、知ってるだろ？」

清香はそれを聞いて、納得したような顔をした。

きっと、清香はその悠希さんの友人を知っていたんだろう。

テーブルの上のババロアに手をのばしながら、

「なぁ〜んだ。慌てて、損しちゃった。」

と、清香がいつもの調子で言った。

「俺は今、付き合ってる人はいないよ。清香、当たり前だろうが。」

悠希さんは少し呆れたように、清香に言った。

なんだか…私だけ会話についていけてない。

今までの話をまとめると、

映画館には友達、友達の彼女、悠希さんの３人で行っていた。

そして、悠希さんには現在彼女がいないらしい。

それは、つまり…

「私の勘違い？」

「まぁ、簡単にまとめるとそういうことよね。」

清香はそう言って、ババロアを口に入れた。

私は少し恥ずかしくなりながら、悠希さんの方を見た。

「ということだから、安心して、クリスマスは誘われちゃってよ。」

悠希さんは笑いながら、私に言った。

勘違いで、２人を振り回してしまった私は素直にはい、と返事をするしかなかった。